(RNS dan NPR) — Setiap Senin pagi, Ashley Wilson membuat secangkir kopi, membuka laptopnya, dan memuat situs web pelacakan dana kampanye Florida. Sebagai juru bicara kelompok hak aborsi Catholics for Choice, dia selalu mengawasi donasi untuk melawan Amandemen 4 – sebuah inisiatif pemungutan suara yang, jika disahkan, akan mengabadikan hak aborsi di negara bagian tersebut.
Dan setiap minggu, seperti jarum jam, Wilson menemukan organisasi-organisasi yang terikat dengan hierarki Katolik, yang telah lama menjadi salah satu penentang hak aborsi paling keras, dan merupakan salah satu sumber sumbangan terbesar yang didedikasikan untuk menentang Amandemen 4.
“Bagian yang paling menantang adalah para uskup merupakan mesin politik yang memiliki dana yang sangat besar, terorganisir dengan baik, dan kuat,” kata Wilson. “Mereka benar-benar siap untuk sukses.”
Namun yang terkubur dalam data donasi tersebut adalah indikasi bahwa para uskup Katolik, setidaknya dalam hal perjuangan aborsi tahun ini, mungkin akan menyerah pada kekalahan tersebut. Ada 10 negara bagian yang akan menerapkan kebijakan aborsi pada pemilu tahun 2024 – hampir semuanya berupaya melindungi hak aborsi. Itu berarti empat tindakan aborsi lebih banyak dibandingkan tahun 2022, pemilu pertama setelah Mahkamah Agung membatalkan Roe v. Wade dan mengembalikan pertanyaan tentang aborsi ke negara bagian. Namun tinjauan NPR dan RNS terhadap pengungkapan keuangan menemukan bahwa kelompok-kelompok Katolik berkontribusi jauh lebih sedikit tahun ini – bahkan jika mereka mengeluarkan uang sama sekali.
“Kami belum melihat jumlah uang sebesar itu akan masuk,” kata Jamie Morris, direktur eksekutif Konferensi Katolik Missouri, dalam sebuah wawancara.
Faktanya, jika Anda menjumlahkan sumbangan dari para uskup di 10 negara bagian, jumlahnya hanya lebih dari $1 juta. Itu kurang dari a ketiga dari $3,68 juta yang a lajang Keuskupan Agung Kansas menghabiskan waktu pada tahun 2022. Namun para uskup Kansas kalah – para pemilih menolak tindakan yang akan mengubah konstitusi negara bagian untuk menghapus hak aborsi. Para uskup juga kalah di Ohio, di mana mereka menyumbangkan $1,7 juta kepada komite aksi politik yang dibentuk untuk melawan pemungutan suara mengenai hak aborsi, yang akhirnya disahkan. Di enam negara bagian yang menerapkan pemungutan suara aborsi pada tahun 2022, para pemilih memihak hak aborsi.
Para peserta yang menentang Edisi 1 berdoa dalam “rapat rosario” pada hari Minggu, 6 Agustus 2023, di Norwood, Ohio. (Foto AP/Darron Cummings)
Pendukung edisi 1 bersorak saat menyaksikan hasil pemilu yang diumumkan, 7 November 2023, di Columbus, Ohio. Para pemilih menyetujui amandemen konstitusi yang menjamin hak aborsi.(AP Photo/Sue Ogrocki)
Aktivis anti-aborsi pada tahun 2024, kata Morris, beroperasi dengan “pandangan realistis bahwa hingga saat ini, kami belum terlalu berhasil sebagai komunitas pro-kehidupan dalam inisiatif pemungutan suara ini.”
Sebagian besar dana yang dibelanjakan para uskup Katolik untuk pemilihan ini adalah di Florida, di mana mereka telah menyumbangkan hampir $1 juta kepada kelompok-kelompok yang menentang Amandemen 4, menjadikan mereka salah satu donor terbesar di negara bagian tersebut. Namun sejauh ini, hanya ada bukti dalam pengajuan publik bahwa keuskupan telah berkontribusi di dua dari sembilan negara bagian lainnya: Colorado, di mana mereka telah mengeluarkan $50,000, dan Missouri, di mana mereka telah mengeluarkan $30,006. Konferensi Katolik Missouri dan lima keuskupannya – termasuk wilayah sekitar St. Louis, di mana sekitar 20% penduduknya beragama Katolik, menurut keuskupan agung setempat – masing-masing telah menyumbangkan $5.001 ke Missouri Stands With Women, yang menentang tindakan pemungutan suara tersebut.
Di Arizona, di mana persaingan diperkirakan akan lebih ketat, para uskup tampaknya tidak menyumbangkan dana apa pun untuk kampanye anti-aborsi PAC It Goes Too Far, menurut data dari Menteri Luar Negeri.
NPR dan RNS juga tidak dapat menemukan bukti bahwa para uskup telah mengeluarkan uang pada tahun ini untuk kampanye yang lebih luas melawan inisiatif pemungutan suara terkait aborsi di Montana, Nevada, Maryland, New York dan South Dakota, dan mereka juga tidak mengeluarkan uang di Nebraska, dimana terdapat dua negara yang melakukan aborsi. persaingan tindakan terkait aborsi dalam pemungutan suara.
FILE – Pengunjuk rasa anti-aborsi berkumpul untuk konferensi pers setelah pendukung hak aborsi Arizona mengirimkan lebih dari 800,000 tanda tangan petisi ke Capitol negara bagian untuk mendapatkan hak aborsi pada pemungutan suara pemilihan umum November, 3 Juli 2024, di Phoenix. (Foto AP/Ross D. Franklin, File)
Tren ini menjadi lebih dramatis ketika kelompok anti-aborsi dibandingkan dengan lawan-lawan mereka: Di Florida, upaya terorganisir untuk mencegah hak aborsi secara kolektif telah mengumpulkan dana sekitar $9 juta pada tahun ini, sedangkan para pendukung hak aborsi telah mengumpulkan lebih dari $90 juta.
Para pemimpin Katolik dan sekutunya mengatakan masih ada waktu tersisa untuk aliran dana tunai dalam jumlah besar, dan mencatat bahwa kesenjangan tersebut bisa disebabkan oleh banyak faktor yang meringankan. Jenny Kraska, direktur eksekutif Konferensi Katolik Maryland, yang diperkirakan akan meloloskan undang-undang yang menjamin hak aborsi, berpendapat bahwa banyaknya inisiatif pemungutan suara tahun ini dapat berarti para pemimpin Katolik menjadi lebih selektif dalam membelanjakan uang mereka.
Para uskup Katolik di negara itu berkumpul untuk pertemuan musim gugur tahunan mereka di hotel Marriott Waterfront di Baltimore pada Selasa, 14 November 2023. (AP Photo/Tiffany Stanley)
“Secara realistis, ketika Anda melihat apa yang terjadi di negara-negara bagian lain yang menurut saya jelas akan dikategorikan sebagai negara bagian merah dibandingkan Maryland… Saya pikir juga harus ada alokasi sumber daya yang tepat,” kata Kraska.
Wilson dari Catholics for Choice juga menunjukkan bahwa banyak dari tindakan tersebut hanya disetujui oleh hakim yang muncul dalam pemungutan suara baru-baru ini, sehingga sulit untuk melakukan kampanye dalam waktu singkat.
Bukan berarti para uskup Katolik dan konferensi Katolik tingkat negara bagian telah menyerah. Banyak di antara mereka yang mengalokasikan sumber daya untuk menggunakan metode yang lebih tenang dan tepat sasaran guna meyakinkan para pemilih – dan para jamaah di bangku gereja mereka sendiri – untuk mendukung perjuangan mereka.
Para pejabat gereja di beberapa negara bagian menentang pencantuman inisiatif aborsi dalam pemungutan suara, dan para pemimpin Katolik di Nevada membuat sebuah video yang mengkritik inisiatif aborsi negara bagian tersebut dan telah ditayangkan di seluruh paroki di Keuskupan Agung Las Vegas. Di Nebraska, konferensi Katolik di negara bagian tersebut telah menyelenggarakan sebuah situs web yang memuat kartu doa yang dapat diunduh dan menyerukan kepada Tuhan untuk “menggerakkan hati dan pikiran semua warga Nebraskan untuk memilih menentang Inisiatif 439.”
Seorang pendukung calon presiden dari Partai Demokrat Wakil Presiden Kamala Harris, kiri, berdebat tentang hak aborsi dengan para pendukung calon presiden dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump, melakukan protes bersamaan dengan acara yang mengawali “Tur Bus Kebebasan Reproduksi” nasional oleh kampanye Harris-Walz, Selasa , 3 September 2024, di Pantai Boynton, Florida (AP Photo/Rebecca Blackwell)
Di Florida, aktivis lokal seperti Maureen Shilkunas, yang bekerja untuk Keuskupan St. Augustine, memberikan ceramah tentang Amandemen 4 di gereja, perguruan tinggi, dan bahkan pesta kebun. Dia memakai pin dengan jejak kaki yang melambangkan bayi berusia 10 minggu dalam kandungan, dan menggunakannya sebagai pembuka percakapan kemanapun dia pergi.
“Orang-orang berkata, 'Ya ampun, apa itu?' Lalu saya bertanya kepada mereka, 'Apakah Anda pernah mendengar tentang Amandemen 4?'” kata Shilkunas.
Uskup Agung Las Vegas, Uskup Agung George Leo Thomas, mengatakan dia juga berusaha mengkoordinasikan koalisi multi-agama untuk mengalahkan tindakan aborsi di negara bagiannya, dan mengimbau umat Protestan evangelis dan anggota Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir untuk membentuk “pendekatan yang lebih ekspansif.” dengan peraturan perundang-undangan.”
Uskup Agung George Leo Thomas. (Foto milik Keuskupan Agung Las Vegas)
“Saya cukup pandai dalam pertarungan jalanan, jadi saya sama sekali tidak mempunyai masalah apa pun dalam menghadapi isu-isu rumit, namun saya hanya merasa bahwa sangat penting untuk memiliki sekutu dan mitra agar benar-benar memenangkan pertarungan,” kata Thomas.
Terlebih lagi, kelompok-kelompok Katolik mendukung upaya hukum di menit-menit terakhir untuk menghapus tindakan tersebut dari pemungutan suara, setidaknya dua di antaranya melibatkan Thomas More Society, sebuah kelompok hukum Katolik. Bulan lalu, Konferensi Katolik Missouri mengirimkan peringatan tindakan kepada para pendukungnya yang mendesak mereka untuk berdoa rosario dan berpuasa untuk mendukung kasus hukum Thomas More Society terhadap tindakan tersebut yang diajukan ke Mahkamah Agung negara bagian. Kasus tersebut, serta upaya serupa yang didukung oleh Thomas More Society di Nebraska, gagal.
Namun meski mereka berusaha untuk mengalahkan inisiatif pemungutan suara, pesan yang disampaikan oleh umat Katolik anti-aborsi tahun ini tidak terlalu fokus pada penolakan Katolik secara luas terhadap aborsi dan lebih fokus pada hal-hal spesifik dari setiap inisiatif. Alih-alih mencela aborsi sebagai “kejahatan moral” – yang merupakan istilah dalam Katekismus Gereja Katolik – para pemimpin Katolik di banyak negara bagian lebih cenderung menyebut undang-undang lokal tentang hak aborsi sebagai “menipu”, “tidak jelas”, atau “ekstrim.”
“Umat Katolik, kami akan menentangnya dalam hal apa pun, karena kami akan menentang perluasan 'kesalahan' aborsi – atau hak aborsi, seperti yang mungkin dibingkai oleh beberapa orang,” kata Uskup Agung Miami Thomas Gerard Wenski dalam sebuah wawancara. “Tetapi ada cukup banyak orang yang pro-pilihan yang menentang di sini juga.”
Morris, dari Konferensi Katolik Missouri, mengakui bahwa untuk “tujuan penyampaian pesan,” kelompoknya berusaha menjangkau umat Katolik yang “tidak sepenuhnya mendukung kami dalam isu aborsi” dengan menyatakan bahwa inisiatif pemungutan suara di negara bagian tersebut merupakan sebuah ancaman. untuk “keselamatan wanita.”
Jajak pendapat telah lama menunjukkan dukungan luas di kalangan umat Katolik terhadap hak aborsi, dengan 61% responden Katolik dalam survei Pew tahun 2023 mengatakan mereka yakin aborsi harus legal di semua atau sebagian besar kasus. Perbedaan pendapat bahkan datang dari para biarawati: Pada tahun 2022, dua biarawati Katolik menentang uskup mengenai masalah ini di Kansas, menerbitkan surat yang mengatakan bahwa upaya untuk meloloskan larangan aborsi di sana akan memungkinkan politisi untuk “memaksakan keyakinan agama pada semua warga Kansan.”
Uskup Agung Thomas dari Vegas mengakui perjuangan berat yang ia dan saudara-saudaranya para uskup hadapi tahun ini, dan mengatakan bahwa pendekatannya sendiri – membangun koalisi multi-agama – “mungkin berhasil atau tidak,” namun apa pun yang terjadi, “kami pasti akan terus berjuang.”
Rosemary Westwood bersama stasiun anggota NPR WWNO dan Jack Jenkins dengan RNS.
Cerita ini dihasilkan melalui kolaborasi antara NPR dan RNS. Dengarkan cerita versi radio.
