Stephen King telah menulis lebih dari 60 novel dan ratusan cerita pendek. Anda mungkin berpikir itu adalah pertanyaan yang mustahil untuk meminta King memilih di antara mereka, tetapi yang mengejutkan dia punya beberapa favorit di antara tumpukan besar itu. Ketika ditanya dalam wawancara Guardian tahun 2019 buku mana yang akan dia selamatkan dari semua salinannya yang terbakar, King tidak ragu-ragu. “Pertanyaan bodoh, tapi aku akan bermain,” katanya. “'Kisah Lisey,' 'The Stand,' dan 'Misery.'”
Jawabannya mengejutkan beberapa penggemar saat itu, terutama karena ketiga buku tersebut tidak memiliki banyak kesamaan. “Lisey's Story” adalah drama sederhana tentang seorang janda yang merefleksikan hubungannya dengan mendiang suaminya; ini adalah novel yang relatif tidak aktif dan tidak masuk dalam peringkat 10 buku Stephen King terbaik di /Film. Sementara itu, “The Stand” adalah sebuah epik besar tentang pandemi mematikan yang berkembang menjadi perang alkitabiah antara kebaikan dan kejahatan, sedangkan “Misery” adalah tentang seorang penulis yang mendapati dirinya terjebak di sebuah rumah dengan seorang penggemar obsesif yang suka membunuh. Lantas, apa istimewanya ketiga novel ini? King tidak menjelaskan pilihannya pada wawancara tahun 2019, tapi untungnya kami memiliki beberapa wawancara lagi darinya untuk dikerjakan.
Dari ketiganya, kecintaan King pada “Misery” adalah yang paling mudah dipahami. Buku ini berkisah tentang seorang novelis sukses yang mulai merasa frustrasi karena genre fiksinya tidak dihormati di dunia sastra, hanya untuk mendapati dirinya ditawan oleh seorang wanita yang mengaku (dengan sungguh-sungguh) sebagai penggemar terbesarnya. Sebagian besar buku King menakutkan, tetapi kisah ini dirancang khusus untuk menjadi menakutkan bagi penulis atau seniman mana pun yang membacanya. Kebanyakan artis ingin punya penggemar, tapi tidak ini jenis kipas angin.
“Ada seorang pria yang meminta tanda tangan, tapi kami sangat terlambat,” King menjelaskan dalam artikel Washington Post pada saat “Misery” dirilis. “'Saya penggemar terbesarmu!' katanya. 'Aku sudah membaca semua bukumu!' Saya masuk ke dalam mobil dan dia mulai berkata, 'Kamu, anak ab***h bodoh.' Batasannya sangat tipis antara 'Aku mencintaimu' dan 'Aku benci kamu.'” Inspirasi lain untuk “Misery” termasuk reaksi keras yang diterima King pada tahun 1984 untuk novel fantasi ramah keluarga “The Eyes of the Dragon,” serta perjuangannya dengan ketenangan.
“Misery” bukanlah pertama kalinya Stephen King menulis tentang tokoh protagonis penulis atau tokoh protagonis yang memiliki masalah narkoba, tetapi buku ini menggabungkan keduanya dalam cara yang terasa sangat pribadi. Tidak pernah semudah ini untuk melihat protagonis Raja sebagai sisipan penulis, yang membantu buku ini terasa lebih introspektif tanpa mengganggu cerita utama yang menegangkan.
Jadi, apakah “Misery” layak dibaca? Ya tentu saja. Ini adalah salah satu premis King yang paling menarik, dipadukan dengan beberapa prosa paling tajam dan menggugah dalam kariernya. Dan meskipun penggemar sering mengeluh tentang betapa buruknya King dalam menulis akhir cerita, tidak ada yang pernah menuduh “Misery” berbagi masalah yang sama.
