Ketika Rusia meningkatkan aktivitas militernya, termasuk penempatan kapal selam, di Kutub Utara, AS berupaya mengirimkan pesan yang jelas kepada Moskow sambil tetap berharap untuk meredam ketegangan yang meningkat di kawasan High North yang strategis.
Selama kunjungan minggu lalu ke pangkalan udara Keflavík Islandia di ujung barat daya negara Nordik tersebut, perwira tinggi militer AS, Jenderal Charles Q. Brown, Jr., mengatakan bahwa “kami ingin menjadi ahli dalam apa yang kami lakukan sehingga setiap hari musuh kita bangun dan berkata, 'Tidak hari ini.'”
“Dan jika mereka mengatakan bahwa hari ini adalah harinya, Anda ingin menjadi mimpi buruk terburuk mereka,” katanya dalam sambutannya seperti dilansir dari The Guardian Washington Post.
Sejak Moskow mulai mengobarkan perang di Ukraina, para pejabat dan pakar Barat mengatakan mereka telah mendeteksi kapal selam Rusia, bagian penting dari Armada Utara Kremlin, bergerak di sepanjang “rute aneh” dan muncul di dekat pantai AS.
“Peningkatan aktivitas kapal selam Rusia di Atlantik utara dan Arktik merupakan pengingat bahwa ancaman yang ditimbulkan rezim Vladimir Putin terhadap NATO tidak hanya terbatas di Ukraina dan Eropa Timur,” kata Emma Salisbury, rekan di Council on Geostrategy yang berbasis di Inggris. lembaga think tank.
“Kemitraan erat antara AS dan Islandia sangat penting untuk memastikan bahwa ancaman ini dapat ditanggapi,” kata Salisbury Minggu Berita.
AS menganggap Rusia, termasuk Armada Utaranya yang beroperasi di Semenanjung Kola, merupakan “ancaman akut” di Kutub Utara, kawasan yang tidak ramah ini kini berubah akibat perubahan iklim, peningkatan lalu lintas maritim, dan rute-rute baru yang dapat diakses.
Rusia, satu-satunya dari delapan negara dengan wilayah Arktik yang bukan anggota NATO, memiliki kehadiran militer terbesar di wilayah tersebut dan berupaya untuk membuka kembali sejumlah fasilitas era Soviet.
ALEXANDER NEMENOV/AFP melalui Getty Images
Washington mengecam apa yang mereka sebut sebagai “klaim berlebihan Moskow atas perairan Arktik.” Menteri Luar Negeri Rusia, Sergey Lavrov, mengatakan bulan lalu bahwa pihaknya “sepenuhnya siap” untuk membela kepentingannya di wilayah tersebut.
Pemerintah AS sedang mencoba untuk “memberi isyarat kepada Rusia bahwa ini bukan zona Rusia, ini perairan internasional,” ketika menghadapi sikap “sangat agresif” Rusia di Atlantik Utara dan Arktik, kata Kurt Volker, mantan duta besar AS untuk NATO dan rekan terkemuka saat ini di Pusat Analisis Kebijakan Eropa.
Washington ingin “menunjukkan kehadirannya, namun berusaha menghindari menjadikannya tampak seperti kompetisi militer,” katanya Minggu Berita. “Rusia terus ingin menguji hal ini.”
Kapal Armada Utara Rusia mendominasi High North. Moskow—walaupun terdampar di Laut Hitam dan mengerahkan tenaga manusia ke ratusan mil garis depan di Ukraina—memiliki sejumlah besar kapal selam yang belum tersentuh oleh perang selama dua setengah tahun dengan tetangganya.
Para ahli menganggap kemampuan bawah air Kremlin merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan, dan berada dalam posisi yang jauh lebih kuat dibandingkan banyak kapal permukaan Rusia. Moskow telah bekerja keras untuk mengembangkan kapal selamnya dalam beberapa tahun terakhir, sementara kemampuan perang anti-kapal selam NATO memudar pada periode pasca-Perang Dingin. NATO sejak itu terus berupaya mengejar ketertinggalannya.
Meskipun Kremlin mungkin terikat di Eropa Timur, Rusia memiliki kemampuan yang saat ini tidak digunakan di dalam dan sekitar Ukraina dan dapat dikerahkan di Arktik, kata Menteri Luar Negeri Islandia Thórdís Kolbrún Reykfjörd Gylfadóttir kepada Minggu Berita di pangkalan udara Keflavík pada bulan Agustus.
Dan sekarang, “segala sesuatunya berubah” di Kutub Utara, katanya.
Washington terus mengawasi Rusia tidak hanya di sekitar Ukraina, tapi juga di seluruh dunia, kata Brown. Para pejabat Amerika dan Islandia mengatakan kunjungan jenderal tertinggi AS ke Keflavík menunjukkan bahwa operasi Pentagon di High North telah berubah karena perang di Ukraina. Pos dilaporkan.
Keflavík juga merupakan rumah bagi Pangkalan Udara Angkatan Laut AS dan pesawat P-8 Poseidon miliknya, yang melacak aktivitas kapal selam Rusia.
“Ada peningkatan yang stabil dalam aktivitas kapal selam Rusia di High North selama dekade terakhir,” kata Sidharth Kaushal, peneliti senior kekuatan laut di lembaga pemikir pertahanan yang berbasis di Inggris, Royal United Services. Lembaga.
Salah satu bagian dari hal ini adalah kapal selam serangan nuklir Armada Utara telah dikerahkan lebih teratur baru-baru ini, setelah jeda pasca-Perang Dingin, kata Kaushal. Minggu Berita. Alasan lainnya adalah Direktorat Utama Penelitian Laut Dalam (GUGI) yang bersifat rahasia dan beroperasi di wilayah tersebut, dan “mengawasi sejumlah aset tujuan khusus yang mampu merusak kabel bawah laut,” kata Kaushal.
“AS memandang Armada Utara Rusia sebagai tantangan serius,” tambahnya.
Laksamana Sir Tony Radakin, panglima angkatan bersenjata Inggris, mengatakan pada bulan Januari tahun lalu bahwa telah terjadi “peningkatan fenomenal dalam aktivitas kapal selam dan bawah air Rusia” selama dua dekade terakhir. Dia menyuarakan kekhawatiran atas keamanan kabel bawah laut dunia, yang tidak terlihat namun infrastrukturnya penting dimana Rusia berada dalam posisi untuk mendominasi.
Peningkatan aktivitas Rusia harus menjadi “pacu lebih lanjut terhadap peningkatan investasi di bawah laut dan ASW [anti-submarine warfare] kemampuan Angkatan Laut AS dan angkatan laut sekutu di kawasan Atlantik,” kata Salisbury.
Ada perasaan umum akan kembalinya sikap Perang Dingin, kata Volker. Rusia tampaknya telah “bertekad bahwa itulah yang ingin mereka lakukan,” tambahnya.
Baik AS dan Rusia baru-baru ini melakukan latihan militer di sekitar Arktik. Namun masih belum jelas apakah harapan negara-negara NATO akan “Utara Tinggi, Ketegangan Rendah” dapat terus berlanjut selama Moskow berada di wilayah tersebut.
Volker penuh harapan: “Selama kita mempertahankan serangkaian kemampuan dan kehadiran yang kuat, saya pikir hal itu tidak harus menimbulkan ketegangan.” Namun, tambahnya, “kita harus hadir secara serius dan mengkomunikasikan kepada Rusia bahwa mereka tidak boleh main-main.”
