(RNS) — Saat pemilihan presiden tahun 2024 memasuki hari-hari terakhirnya, mantan Presiden Donald Trump beralih ke kelompok yang paling bertanggung jawab untuk membawanya sejauh ini: umat Kristen evangelis.
“Saya di sini malam ini untuk menyampaikan pesan sederhana kepada umat Kristiani di seluruh Amerika: Ini saatnya untuk berdiri dan menyelamatkan negara Anda,” kata Trump kepada sekelompok pendeta di Concord, North Carolina, pada Senin malam (21 Oktober). Dia kemudian memohon kepada para pendukung agamanya untuk membanjiri tempat pemungutan suara pada hari pemilu, dengan mengatakan, “Pada tanggal 5 November, pemilih Kristen harus hadir dalam jumlah terbesar yang pernah ada.”
Hal ini merupakan bagian dari pidato penutup mantan presiden tersebut kepada para pendukung agamanya yang paling setia, yang dilakukan di tengah serangkaian acara bertema agama di beberapa negara bagian yang dijadwalkan pada hari-hari terakhir kampanyenya. Trump telah menyampaikan argumen serupa di masa lalu, namun pernyataannya mengenai Tuhan telah mengambil bentuk baru tahun ini, terutama setelah upaya pembunuhan terhadap dirinya pada bulan Juli. Meskipun sikap Trump yang tidak mendukung aborsi telah membuat frustasi beberapa pendukung agamanya, sehingga menimbulkan pertanyaan mengenai jumlah pemilih, kelompok evangelis yang menyarankan Trump bersikukuh bahwa Trump tidak hanya akan mempertahankan dukungan lama dari kelompok mereka, tetapi juga mengejutkan Demokrat dengan meraih keuntungan di kalangan evangelis Hispanik. demikian juga.
Serangkaian peristiwa yang condong ke arah agama adalah sesuatu yang menjadi poros bagi Trump pada pemilu kali ini. Meskipun ia terlibat dalam isu agama pada musim kampanye ini – ia pernah ikut serta dalam panggilan telepon dengan para pemimpin evangelis, misalnya, dan menjadi berita utama karena mempromosikan “Alkitab Tuhan Memberkati AS” dengan tagline “kita harus membuat Amerika berdoa lagi” – pemilu- Para pengamat telah melihat lebih sedikit seruan heboh terhadap kaum evangelis dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
Namun pada hari Senin, Trump dan sekutu-sekutunya menguraikan argumen terhadap kaum evangelis yang mencampuradukkan kebijakan dengan retorika Tuhan dan negara. Sebelum ia tampil di North Carolina pada hari Senin, putra mantan presiden Eric Trump menghangatkan penonton dengan pidato berapi-api yang menyiratkan bahwa ayahnya dipilih oleh Tuhan.
“Sangat jelas bagi saya, lebih dari sebelumnya, bahwa (Trump) ditempatkan di sini untuk misi ini: menyelamatkan negara ini,” kata Trump yang lebih muda, merujuk pada bagaimana ayahnya selamat dari penembakan. “Kita membutuhkan Tuhan dalam hidup kita. Kita membutuhkan Tuhan dalam masyarakat. Kita membutuhkan anak-anak yang menghormati Tuhan. Kita membutuhkan Tuhan di sekolah kita. Dan jika Kamala Harris tidak mengatakannya, saya akan melakukannya: Kami mencintai Tuhan dan kami akan selalu menjadi bangsa yang beriman.”
Orang-orang berdoa bersama Franklin Graham sebelum calon presiden dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump, naik panggung pada acara keagamaan di Concord Convention Center, Senin, 21 Oktober 2024, di Concord, NC (AP Photo/Evan Vucci)
Dia diikuti oleh Pendeta Franklin Graham, putra penginjil terkenal Billy Graham dan pendukung lama Trump, yang memimpin doa memohon kepada Yang Mahakuasa untuk menjamin kemenangan Trump, dengan mengatakan, “Kami berdoa untuk bangsa kami, dan Bapa jika itu terjadi. kehendak Anda agar Presiden Trump memenangkan pemilu ini.”
Mantan Menteri Perumahan dan Pembangunan Perkotaan Ben Carson, yang menjabat sebagai “Ketua Iman Nasional” kampanye Trump dan mantan pejabat pemerintahan Trump Peter Navarro, yang dipenjara awal tahun ini karena tuduhan menghina Kongres, juga angkat bicara. Namun pidato Trump yang berdurasi sekitar satu jam dan menampilkan serangkaian proposal bertema iman itulah yang tampaknya menyemangati para pendeta.
Setelah bersikeras bahwa lawannya, Wakil Presiden Kamala Harris, akan “mengejar umat Kristen di seluruh negeri,” Trump berjanji untuk membentuk satuan tugas federal untuk melawan “bias anti-Kristen,” dan mengizinkan orang tua yang bersekolah di rumah untuk membelanjakan $10.000 per tahun bebas pajak untuk pendidikan anak-anak. biaya yang terkait dengan pendidikan anak-anak mereka, melarang sekolah “mempromosikan teori ras kritis atau ideologi gender transgender” dan “menegaskan kembali bahwa Tuhan menciptakan dua gender: laki-laki dan perempuan.”
Proposal tersebut tidak terlalu detail, dan tim kampanye Trump tidak menanggapi permintaan klarifikasi, malah mengirimkan pernyataan Carson yang menegaskan bahwa Trump “berbuat lebih banyak untuk komunitas agama dibandingkan presiden mana pun dalam sejarah.” Namun usulan Trump mendapat pujian dari para hadirin seperti Pendeta Tony Suarez, wakil presiden Konferensi Kepemimpinan Kristen Hispanik Nasional, yang telah menjabat sebagai salah satu penasihat evangelis Trump sejak tahun 2016. Suarez mengatakan “setiap isu” yang disebutkan Trump selaras dengan para pendeta yang hadir. , yang menurutnya terbang dari berbagai belahan negara untuk hadir.
“Kami melihat antusiasme tidak hanya dari para pemimpin, tapi dari jemaah para pemimpin tersebut,” katanya.
Suarez menambahkan: “Ini sudah terasa seperti sebuah reli kemenangan.”
Calon presiden dari Partai Republik mantan Presiden Donald Trump berbicara pada acara keagamaan di Concord Convention Center, Senin, 21 Oktober 2024, di Concord, NC (AP Photo/Evan Vucci)
Pendeta tersebut, yang bekerja di wilayah timur Tennessee, mengakui bahwa beberapa kaum evangelis merasa khawatir dengan upaya Trump untuk menjauhkan diri dari kebijakan garis keras anti-aborsi, seperti larangan aborsi selama enam minggu di Florida dan negara bagian lain, namun sikap Trump masih jauh dari harapan. di sebelah kanan Harris. Suarez merujuk pada laporan mengenai dugaan wakil presiden yang mengejek dua pengunjuk rasa anti-aborsi yang meneriakkan “Yesus adalah Tuhan” dan “Kristus adalah Raja” pada sebuah acara kampanye baru-baru ini, dan mengatakan kepada kedua pemuda tersebut bahwa mereka berada di tempat yang salah dan mereka harus pergi ke demonstrasi tersebut. “unjuk rasa yang lebih kecil di jalan.” (Tidak jelas apakah Harris mengetahui apa yang diteriakkan para pengunjuk rasa, dan meskipun Trump menyebut keduanya sebagai “mahasiswa” dan Fox News berulang kali mengidentifikasi para pria tersebut sebagai junior di Universitas Wisconsin-La Crosse, pihak sekolah hanya mengatakan kepada Religion News Service satu sedang terdaftar.)
Insiden ini berulang kali diungkit oleh Trump untuk menjebak Harris sebagai musuh umat Kristen.
“Dia sangat merusak agama,” kata Trump. “Dia sangat merusak agama Kristen, dan sangat merusak kaum evangelis, dan Gereja Katolik.”
Dia kemudian menoleh ke Carson, di luar panggung, dan menambahkan: “Ben, dia adalah mimpi terburukmu.”
Suasana serupa juga terasa religius pada hari Selasa, ketika Trump menjadi tuan rumah bagi orang Amerika Latin untuk pertemuan meja bundar Trump di Florida. Meski tidak dipromosikan sebagai acara bertema agama, pertemuan tersebut menampilkan panel yang mencakup para pemimpin agama dan diakhiri dengan para peserta mendoakan Trump selama beberapa menit.
“Hari ini, Tuhan, kami mengangkat orang yang kami yakini telah Engkau tangani untuk membantu memulihkan Amerika dan membawa Amerika kembali ke tempat yang menghormati Engkau, ke tempat di mana kami tidak akan diusir karena mengucapkan Kristus Raja, atau Yesus adalah Tuhan,” kata Ramiro Peña, yang mengawasi Gereja Baptis Kristus Raja di Waco, Texas.
Peña kemudian berdoa agar Trump terus mendengarkan Tuhan dan “Membuat Amerika Menjadi Tuhan Lagi.”
Suarez berargumentasi bahwa perubahan agama bukanlah suatu kebetulan: Trump telah berhasil menarik perhatian para pemilih Hispanik selama bertahun-tahun, terutama dari kalangan evangelis Hispanik, dan Suarez mengatakan ia memperkirakan margin mantan presiden tersebut akan meningkatkan perubahan ini.
“Saya pikir ini akan menjadi jumlah pemilih Hispanik tertinggi sejak George W. Bush,” kata Suarez, mengacu pada tingginya dukungan Bush di kalangan pemilih Hispanik. Ia berargumentasi bahwa paham evangelis sendiri juga bisa dianggap sebagai penyebab pergeseran ini, dengan mengatakan bahwa ketika umat Kristen Hispanik “menyeberang” ke paham evangelis dari Katolik dan denominasi lain, hal ini “tercermin dalam pilihan mereka.”
“Saya pikir kita semua akan terkejut melihat betapa besarnya persentase suara warga Hispanik yang memilih Trump,” katanya.
Trump juga siap mendapatkan dukungan dari para aktivis seperti Ralph Reed, ketua Koalisi Iman dan Kebebasan, yang menawarkan upaya lapangan yang kuat di negara-negara bagian di seluruh negeri. Dalam emailnya pada hari Selasa kepada RNS, Reed memuji pidato Trump di North Carolina dan mengatakan Koalisi Iman dan Kebebasan telah menjangkau 7.236.000 pintu di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Dia mengatakan timnya berencana untuk menindaklanjuti dengan pesan teks dan panggilan telepon, dengan fokus pada “pemilih biasa dan memiliki kecenderungan rendah yang jarang memilih di masa lalu.”
Sekitar 625.000 ketukan pintu terjadi di Georgia, tempat Trump menjadi tuan rumah balai kota “Believers and Ballots” di sebuah gereja di Zebulon pada hari Rabu. Dalam acara tersebut, yang berlangsung sekitar 30 menit, Trump bersikeras bahwa umat Kristen “dianiaya” oleh Partai Demokrat dan mendesak mereka untuk memilih.
Seorang juru bicara kampanye juga mencatat bahwa program “Orang Percaya dan Surat Suara”, yang diluncurkan pada musim panas, bertujuan untuk meningkatkan jumlah pemilih Kristen konservatif di gereja-gereja dengan meningkatkan pendaftaran surat suara melalui surat dan surat suara yang tidak hadir serta pemungutan suara secara langsung. Inisiatif ini juga merekrut “Kapten Gereja” untuk membantu mengatur panggilan doa dan memobilisasi jemaat mereka.
“Trump memahami komunitas ini, mengenal para pemimpinnya,” kata Reed, mengutip dukungan yang sudah tinggi terhadap Trump di kalangan kaum evangelis kulit putih dalam jajak pendapat, yang menurut Reed ia perkirakan “akan meningkat pada hari pemilu.”
Memang benar, survei yang dilakukan oleh Pew Research pada akhir Agustus dan awal September menemukan bahwa 82% kaum evangelis kulit putih yang terdaftar sebagai pemilih mengatakan bahwa mereka mendukung atau condong ke arah Trump. Namun jajak pendapat Washington Post/Schar School terhadap pemilih di negara bagian swing state yang dilakukan bulan ini menunjukkan angka yang sedikit lebih rendah. Sebanyak 78% dari kaum evangelis kulit putih mengatakan mereka berencana untuk mendukung Trump, mungkin akan memilihnya, atau sudah memberikan suara mereka untuknya.
Dukungan apa pun yang diperoleh dari kalangan evangelis, bahkan dalam jumlah kecil sekalipun, akan menjadi pukulan bagi Trump. Hal ini mungkin menjelaskan mengapa, dalam acaranya pada hari Senin, ia menuduh kelompok evangelis – yang dikenal luas karena jumlah pemilih yang tinggi – “tidak memberikan suara secara proporsional seperti yang seharusnya.”
“Pada rapat umum Trump, kami tidak menyuruh umat Kristiani untuk pergi, kami menyuruh umat Kristiani untuk keluar dan memilih,” katanya. “Anda tidak punya pilihan untuk tidak ikut dalam pemilu ini karena jika Kamala Harris mendapat masa jabatan empat tahun lagi, kelompok kiri radikal tidak akan membiarkan umat Kristen sendirian.”
