Dua anggota dewan kota Boston mendesak Menteri Luar Negeri William Galvin untuk menindaklanjuti ancamannya untuk memasukkan Departemen Pemilu Boston ke dalam kurator karena kesalahan langkah pada Hari Pemilu yang menyebabkan tempat pemungutan suara kekurangan surat suara.
Anggota dewan Ed Flynn dan Erin Murphy menulis surat kepada Sekretaris Galvin pada hari Kamis, untuk secara resmi menyatakan “kekhawatiran serius mereka tentang kekurangan surat suara di TPS, penundaan bagi penduduk kami, dan penerangan yang buruk” di lokasi pemungutan suara South End yang membuat para pemilih di sana menggunakan hak suara mereka. ponsel untuk menerangi surat suara mereka.
“Kekurangan surat suara di sejumlah daerah mengkhawatirkan dan mengharuskan Divisi Pemilu Kota Boston berada di bawah pengawasan negara bagian,” tulis para anggota dewan.
Surat tersebut merujuk pada pengalaman Flynn mengunjungi Sekolah Menengah Katedral di South End, di mana kekhawatiran yang dia dengar tentang pencahayaan yang buruk di lokasi pemungutan suara menyebabkan dia menghubungi Departemen Pemilihan kota tersebut.
Saat berada di sana, surat tersebut menyatakan, tempat pemungutan suara kehabisan surat suara yang hanya berbahasa Inggris, “menyebabkan warga hanya dapat menggunakan surat suara Tiongkok.” Kedua bahasa, Inggris dan Cina, disertakan dalam surat suara yang diterjemahkan, namun “pencahayaan yang terbatas membuat pembacaan surat suara menjadi sulit dan membingungkan.”
“Semua pemilih, termasuk warga lanjut usia dan penyandang disabilitas, harus memiliki akses yang sama untuk memberikan suara mereka dengan pencahayaan dan kondisi yang tepat,” isi surat tersebut.
Surat para anggota dewan selanjutnya mengutip laporan yang menunjukkan “beberapa distrik dan daerah telah kehabisan surat suara atau hampir habis, sehingga memaksa para pemilih untuk mengantri sementara Polisi Boston menyediakan pengiriman surat suara tambahan.”
“Yang juga memprihatinkan adalah upaya petugas pemilu untuk menghubungi Departemen Pemilu mengenai kekurangan surat suara dan masalah lain yang menjadi perhatian tidak berhasil,” tulis Flynn dan Murphy.
“Kejadian hari Selasa memerlukan penyelidikan kota, negara bagian, dan federal,” tulis surat mereka. “Ini adalah masalah hak-hak sipil dan kurangnya persiapan dan komunikasi pada hari Selasa tidak dapat diterima dan sangat buruk. Kami mendesak agar Anda menempatkan Divisi Pemilu Kota Boston di bawah pengawasan negara bagian.”
Permintaan komentar dari kantor Menteri Luar Negeri tidak dibalas pada hari Kamis.
Galvin mengecam penanganan pemilu di kota tersebut sebagai “ketidakmampuan” pada hari Rabu, ketika dia juga mengindikasikan bahwa dia cenderung menempatkan Departemen Pemilu Boston di bawah pengawasan kurator, sebuah langkah yang diambilnya pada tahun 2006 karena kegagalan pemilu serupa.
“Saya memperkirakan hal ini mungkin akan terjadi lagi,” kata Galvin, ketika mengumumkan “penyelidikan segera terhadap praktik dan prosedur Departemen Pemilihan Umum Boston.”
Investigasi yang diluncurkan dan mengakibatkan penerimaan pada tahun 2006 juga ditujukan untuk kekurangan surat suara di tempat pemungutan suara Boston — tahun itu untuk pemilihan negara bagian bulan November di mana mantan Gubernur Deval Patrick terpilih.
Kedua pemilu tersebut digambarkan oleh Walikota Michelle Wu sebagai pemilu yang memiliki “jumlah pemilih yang sangat tinggi” pada hari Rabu, sebuah faktor yang dianggap oleh kota tersebut sebagai penyebab kelangkaan pemilu. Dia mengatakan kota tersebut secara historis mendasarkan jumlah surat suara yang diberikan ke tempat pemungutan suara pada jumlah pemilih sebelumnya dalam pemilu serupa, dan kantornya kemudian mengatakan pada hari itu bahwa ada “kesalahan perhitungan dalam formula untuk mengatur pengiriman surat suara.”
Galvin mengatakan banyak tempat pemungutan suara, khususnya di Hyde Park, Roslindale, West Roxbury, dan Jamaica Plain, dan satu lokasi di Dorchester, “tidak menyediakan cukup surat suara meskipun faktanya 766.200 surat suara telah dicetak dan dikirimkan ke kota tersebut.” Populasi Boston disebutkan sekitar 675.000 pada sensus 2020.
Seiring dengan keluhan dari warga, petugas pemilu yang ditempatkan di daerah masing-masing menghubungi kantor Galvin untuk melaporkan kekurangan tersebut dan mengindikasikan bahwa mereka tidak dapat menghubungi Komisi Pemilu Boston.
“Anda tidak dapat menyelenggarakan pemilu tanpa menjawab telepon di Departemen Pemilu,” kata Galvin, Rabu. “Namun itulah yang mereka coba lakukan kemarin. Hanya karena kantor saya, karena putus asa pada pukul 5, memerintahkan mereka untuk membuang semua sisa surat suara ke tempat pemungutan suara dan menggunakan kendaraan polisi dengan sirene, maka situasinya teratasi. Itu bukan cara kami menyelenggarakan pemilu di Massachusetts.”
