Angkatan Darat AS telah membatalkan rencana untuk mengembangkan rudal pencegat baru untuk sistem pertahanan udara Patriot yang dibanggakannya, karena permintaan akan sistem pertahanan udara yang andal dan amunisi agar sistem tersebut tetap berfungsi meningkat.
Militer telah merencanakan untuk membuat rudal pencegat generasi baru untuk sistem Patriot, yang dikenal sebagai Pencegat Masa Depan Tingkat Bawah, tetapi “tidak akan melanjutkan” pengembangan tersebut, kata Mayor Jenderal Frank Lozano, kepala kantor Angkatan Darat untuk mengembangkan kemampuan rudal dan luar angkasa.
Angkatan Darat akan terus meningkatkan versi terbaru dari rudal yang saat ini ditembakkan oleh sistem Patriot, kata Lozano Berita Pertahanan.
Sistem pertahanan rudal berbasis darat Patriot adalah salah satu sistem pertahanan udara tercanggih milik AS. Ini dianggap sebagai standar emas, tetapi jumlahnya relatif sedikit.
Foto AP/Mindaugas Kulbis
Sistem buatan Raytheon telah ditingkatkan beberapa kali sejak diperkenalkan beberapa dekade lalu. Rudal ini dirancang untuk menjatuhkan rudal balistik dan jelajah serta drone dan pesawat terbang.
Baterai Patriot biasanya terdiri dari rudal, peluncur, perangkat radar, pembangkit listrik, stasiun kendali, dan tiang antena.
Peningkatan Segmen Rudal PAC-3, atau MSE, adalah rudal Patriot terbaru dan bekerja dengan melumpuhkan ancaman yang datang secara fisik menggunakan energi kinetik.
PAC-3 MSE “mungkin merupakan rudal pertahanan udara terbaik di dunia,” kata Lozano. Angkatan Darat akan “terus meningkatkan kemampuan tersebut sehingga tetap relevan melawan ancaman yang terus berkembang.”
Setiap rudal pencegat untuk sistem seperti Patriot biasanya berharga beberapa juta dolar.
Lozano mengatakan pada bulan Oktober 2023 bahwa Angkatan Darat telah memutuskan “mungkin sudah waktunya kita mulai mencari pencegat generasi berikutnya.”
“Pencegat ini membutuhkan waktu tidak hanya untuk membuatnya tetapi juga memerlukan waktu untuk diuji,” tambah Lozano, yang berarti alat tersebut mungkin baru akan digunakan oleh militer pada akhir tahun 2030an.
Angkatan Darat mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang kemampuan PAC-3 MSE dari laporan yang keluar dari Ukraina, kata Lozano tahun lalu. Patriots berada di urutan teratas dalam daftar keinginan Ukraina untuk mendapatkan bantuan militer dari sekutu Baratnya, setelah lebih dari dua setengah tahun berperang dengan Rusia, di mana Ukraina berjuang untuk menangkis pemboman udara besar-besaran dari Rusia.
Kyiv telah menggunakan Patriotnya untuk menghancurkan sejumlah pesawat Rusia, menurut militer Ukraina. Sistem ini dianggap mampu mencegat sejumlah rudal Kinzhal milik Rusia yang dianggap tidak dapat dihentikan, yang oleh Kremlin digambarkan sebagai senjata hipersonik.
Rusia secara berkala mengatakan pihaknya telah menghancurkan atau merusak komponen milik segelintir sistem Patriot yang diterima Ukraina. AS telah menyediakan dua baterai Patriot tersebut.
Pada bulan Juli, Rusia mengatakan pihaknya telah menyerang dua peluncur Patriot dengan rudal Iskander-M, yang menurut Ukraina adalah umpan yang dirancang untuk menyia-nyiakan persediaan rudal Rusia. Angkatan udara Kyiv awal bulan ini mengakui bahwa Moskow telah menyerang bagian dari baterai Patriot di wilayah Dnipropetrovsk, Ukraina, yang berbatasan dengan wilayah timur Donetsk, tempat bentrokan paling sengit terjadi.
Rusia “hanya merusak beberapa peralatan, bukan menghancurkannya,” dalam serangan tersebut, kata juru bicara angkatan udara Ukraina tanpa menjelaskan lebih lanjut. “Unit Patriot yang sama terus menjalankan tugas di wilayah tersebut.”
Pada akhir Juli, kata Tom Laliberty, presiden sistem pertahanan darat dan udara di Raytheon Minggu Berita bahwa mereka mempercepat produksi sistem pertahanan udara tingkat tinggi, termasuk yang dikerahkan di Ukraina dan Israel, setelah permintaan akan sistem tersebut meningkat lebih dari dua kali lipat.
Sejak tahun 2022, pesanan senjata secara keseluruhan—mulai dari sistem yang lebih kecil hingga baterai besar dan jarak jauh seperti Patriot—telah meningkat 150 persen, kata Laliberty.
Patriot—yang awalnya dirancang untuk digunakan melawan senjata Soviet—telah “berkinerja sangat baik” di Ukraina, kata Laliberty.
