Sebuah film dokumenter yang ditayangkan di televisi nasional Spanyol bulan ini telah menjadi berita utama di seluruh dunia karena klaim revolusionernya bahwa Christopher Columbus adalah seorang Yahudi Sephardic dari Semenanjung Iberia, bertentangan dengan teori yang diterima secara luas bahwa ia berasal dari Genoa di Italia.
Sebuah tim ahli forensik yang dipimpin oleh Universitas Granada menggunakan analisis DNA untuk menyelidiki latar belakang penjelajah abad ke-15 dalam upaya untuk mengakhiri perdebatan lama tentang asal usul pria yang ekspedisinya membuka jalan bagi orang Eropa untuk menjajah wilayah tersebut. Amerika.
Meskipun metode ilmiah di balik temuan ini belum dipublikasikan, klaim yang mengubah sejarah yang terkandung dalam film dokumenter Columbus DNA: His True Origins telah mengedepankan bagaimana DNA mungkin memegang kunci misteri masa lalu yang belum terpecahkan.
Bagaimana cara kerja 'arkeogenetika'?
Archaeogenetics adalah ilmu yang mempelajari DNA purba, atau DNA yang berumur lebih dari 70 tahun.
Rodrigo Barquera, peneliti arkeogenetika di Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Leipzig, Jerman, menjelaskan materi genetik dikumpulkan dari sampel arkeologi manusia kemudian dimurnikan dan diurutkan sebelum diperiksa.
“Semakin lama waktu berlalu sejak kematian seseorang, semakin sulit menemukan materi genetik,” kata Barquera kepada Al Jazeera, seraya menambahkan bahwa kondisi di mana jenazah tersebut diawetkan juga memainkan peran penting.
Analisis tersebut dapat mengungkap informasi tentang jenis kelamin dan keturunan orang tersebut serta penyakit apa pun yang mungkin diderita orang tersebut. Hal ini juga dapat menentukan populasi mana yang lebih dekat kekerabatannya dengan sampel dan oleh karena itu menunjukkan wilayah geografis asal.
Yang tidak bisa disimpulkan adalah unsur budaya seperti kebangsaan atau agama, atau etnis tertentu.
Apa yang telah ditemukan tentang Christopher Columbus?
Film dokumenter yang disiarkan pada Hari Nasional Spanyol mengklaim bahwa temuan tersebut – yang belum ditinjau oleh rekan sejawat – menunjukkan bahwa Columbus berasal dari “Mediterania barat”, menunjukkan kesamaan genetik dengan orang-orang yang mendiami Semenanjung Iberia, tempat Spanyol modern berada. .
Kesimpulan ini bertentangan dengan anggapan luas bahwa Columbus berasal dari Republik Genoa, sebuah kota pelabuhan yang terletak di Italia utara.
Film dokumenter tersebut juga menyatakan bahwa Columbus adalah seorang Yahudi Sephardic, populasi diaspora Yahudi tertentu yang terkait dengan Semenanjung Iberia.
Namun, seperti yang dikatakan Barquera, “tidak ada gen untuk Yahudi” karena ciri-ciri budaya seperti agama tidak terkandung dalam DNA seseorang.
Tim Universitas Granada yang memimpin penelitian di Columbus belum merinci metode ilmiah yang digunakan. Hal ini akan terungkap saat temuan tersebut resmi dipublikasikan pada bulan November.
Barquera, yang tidak memiliki hubungan dengan proyek tersebut, berspekulasi bahwa para peneliti mungkin telah menemukan kesamaan dengan beberapa ciri yang dimiliki oleh populasi Yahudi.
Meskipun ke-Yahudi-an bukanlah sebuah genetika melainkan sebuah ciri budaya, mereka mungkin memiliki “sekelompok” – atau sekelompok – orang-orang Yahudi yang dapat diajak membandingkan informasi genetiknya.
Meski begitu, dia berkata: “Tes biasanya dilakukan pada beberapa kelompok manusia dan semuanya akan menunjukkan daya tarik statistik.” Oleh karena itu, tidaklah ilmiah untuk menunjukkan dengan tepat satu afiliasi daripada beberapa kemungkinan afiliasi.
Mengapa studi tentang sisa-sisa Columbus dilakukan dan mengapa hal itu penting?
Asal muasal orang yang melakukan “penemuan” Eropa atas benua Amerika pada tahun 1492 telah lama diperdebatkan.
Francesc Albardaner, seorang arsitek dan peneliti Columbus selama puluhan tahun yang tampil dalam film dokumenter tersebut, telah menjadi salah satu pendukung versi sejarah yang berbeda dengan “teori Genoa” yang telah dinyatakan dalam buku teks selama berabad-abad.
“Columbus adalah seorang Catalan dan putra seorang pria dari Republik Genoa dan seorang wanita Yahudi dari Valentia,” kata Albardaner kepada Al Jazeera, menambahkan bahwa kesimpulannya sesuai dengan apa yang disajikan dalam film dokumenter tersebut.
Albardaner mengklaim Columbus lebih suka menampilkan dirinya menggunakan afiliasi pihak ayah karena cemoohan dan penganiayaan yang dihadapi oleh orang-orang Yahudi pada saat itu.
Dia menambahkan bahwa para pendukung “teori Genoa” menentang fakta bahwa dokumen yang dihasilkan di bawah pemerintahan Ferdinand dari Aragon tidak menyebutkan tempat asal Columbus, seperti yang terjadi pada saat itu.
“Ketika berbicara tentang orang asing, Kerajaan Castile secara eksplisit menyebutkan dari mana mereka berasal,” kata Albardaner, mengutip dokumen yang mendaftarkan penjelajah Italia Giovanni Caboto sebagai orang Venesia.
“Dalam kasus Columbus, mereka hanya menyatakan bahwa dia adalah orang asing,” kata Albardaner, seraya menambahkan bahwa anomali ini belum pernah dijelaskan sepenuhnya.
Teori yang menyatakan Columbus lahir sebagai seorang Yahudi di bawah pemerintahan Ferdinand juga menjelaskan mengapa ia mampu menjadi salah satu pegawai negeri sipil tertinggi di kerajaan tersebut, sebuah posisi yang tidak mungkin dipegang oleh orang asing.
Albardaner menambahkan bahwa menetapkan kebenaran sejarah tentang kehidupan awal Columbus adalah sebuah konsekuensi. “Satu kesalahan kecil dapat menyebabkan serangkaian asumsi yang salah,” katanya, membuat para sejarawan terkatung-katung ketika meneliti tahun-tahun awal dan aktivitasnya.
Misalnya, dalam sebuah makalah penelitian, Albardaner merinci bagaimana klaim Columbus bahwa ia telah mengunjungi “seluruh Timur dan Barat” sebelum tahun 1470 – yang dimuat dalam surat yang ditulis pada tahun 1501 – telah ditolak, terutama oleh para sarjana Italia, sebagai sebuah penemuan dan kesia-siaan.
Albardaner berpendapat bahwa menempatkan kehidupan Columbus di bawah pemerintahan Ferdinand akan memberikan kredibilitas sejarah pada dinas angkatan lautnya di Mediterania dan membuktikan bahwa ia sebenarnya mulai berlayar pada tahun 1461 atau lebih awal.
Kasus penemuan silsilah terkenal lainnya yang pernah ada?
Para peneliti menggunakan DNA untuk mengungkap banyak misteri yang masih menyelimuti sejarah umat manusia.
Beberapa penelitian berfokus pada sisa-sisa Neanderthal, hubungan nenek moyang yang jauh dengan manusia modern, untuk merekonstruksi seberapa dekat hubungan mereka dengan spesies kita dan seperti apa organisasi sosial mereka.
Fosil anak berusia enam tahun yang ditemukan di situs arkeologi Cova Negra di provinsi Valencia, Spanyol, digali pada tahun 1989 dan diperiksa awal tahun ini, bahkan mengisyaratkan tanda-tanda belas kasih di kalangan Neanderthal.
Dijuluki “Tina”, anak tersebut merupakan bukti paling awal yang diketahui bahwa seseorang mengidap sindrom Down dan juga menderita beberapa penyakit. Para peneliti di Universitas Alcala di Spanyol menyimpulkan bahwa agar anak tersebut dapat bertahan hidup setidaknya enam tahun, kelompok tersebut harus terus-menerus membantu ibu dalam melakukan tugas sehari-hari, dengan menunjukkan rasa kasih sayang.
Barquera dan timnya di Leipzig juga mengerjakan sisa-sisa tokoh sejarah lainnya, komposer dan pianis Jerman Ludwig van Beethoven. “Kami dapat merekonstruksi sebagian dari silsilahnya dan karena sampelnya benar-benar bagus, kami bahkan dapat melakukan beberapa pengujian untuk mengetahui masalah kesehatan dan memastikan bahwa dia menderita hepatitis B,” kata Barquera.
“Dulu kita hanya bisa mengandalkan apa yang tertulis, tapi sekarang [thanks to these technologies] kami dapat mengkonfirmasi atau mengecualikan beberapa asumsi,” tambahnya.
“Dalam beberapa kasus, kami mungkin membantu memberikan gambaran yang lebih baik tentang peristiwa sejarah tertentu.”
