Presiden terpilih Donald Trump telah didakwa sebanyak empat kali – termasuk dua dakwaan akibat upayanya yang gagal untuk mencuri pemilu tahun 2020. Salah satu dakwaan ini bahkan menghasilkan hukuman, meskipun atas 34 dakwaan yang relatif kecil yaitu pemalsuan catatan bisnis.
Namun perlindungan luar biasa yang diberikan sistem Amerika kepada presiden yang menjabat akan memastikan bahwa Trump tidak akan dipenjarakan. Dia malah pergi ke Gedung Putih.
Tuduhan federal terhadap Trump akan gagal
Dua dari dakwaan terhadap Trump bersifat federal, dan dua lainnya diajukan oleh jaksa penuntut negara bagian di New York dan Georgia. Dakwaan federal (satu tentang peran Trump dalam mengobarkan pemberontakan 6 Januari, dan satu lagi tentang penanganan dokumen rahasia) adalah yang paling rentan. Begitu Donald Trump menjadi presiden, ia akan memiliki komando dan kendali penuh atas Departemen Kehakiman AS, dan dapat dengan mudah memerintahkan Departemen Kehakiman AS untuk membatalkan semua tuduhan federal terhadapnya. Begitu dia melakukannya, kasus-kasus itu akan hilang begitu saja.
Gedung Putih memang memiliki norma non-intervensi terhadap penuntutan pidana yang sudah lama ada, namun norma ini tidak lebih dari itu – suatu batasan sukarela yang ditetapkan oleh presiden-presiden masa lalu dalam menjalankan kekuasaannya untuk mencegah politisasi sistem peradilan pidana. Sebagai presiden, Trump tidak memiliki kewajiban konstitusional untuk mematuhi norma ini. Dia mencalonkan jaksa agung, dan dia dapat memecat kepala Departemen Kehakiman kapan saja.
Memang benar, Trump dilaporkan sedang mempertimbangkan Hakim Aileen Cannon, seorang hakim yang secara konsisten mencoba menyabotase salah satu tuntutan Departemen Kehakiman terhadap Trump, untuk menjadi jaksa agung AS berikutnya. Cannon, yang mengawasi persidangan dokumen rahasia federal Trump, bahkan mencoba mengganggu penyelidikan Departemen Kehakiman terhadap Trump sebelum dia didakwa. Tidak ada indikasi bahwa kesetiaannya kepada Trump akan berkurang jika dia menjadi jaksa penuntut utama negara tersebut.
Nasib tuntutan negara sedikit lebih tidak menentu, namun kemungkinan besar tuntutan tersebut juga tidak akan berarti apa-apa
Nasib dakwaan negara terhadap Trump sedikit lebih tidak pasti, sebagian besar karena belum pernah ada dakwaan negara terhadap presiden yang sedang menjabat sebelumnya, sehingga tidak ada preseden hukum yang mengatur apa yang terjadi jika suatu negara mencoba melakukan penuntutan (atau, dengan kata lain, kasus New York, untuk menjatuhkan hukuman serius pada presiden yang sudah divonis bersalah).
Namun, kecil kemungkinannya bahwa penuntutan negara dapat dilanjutkan, setidaknya sampai Trump meninggalkan jabatannya. Di tingkat federal, Departemen Kehakiman telah lama menyatakan bahwa mereka tidak dapat mendakwa presiden yang sedang menjabat karena berbagai alasan praktis: Beban pembelaan terhadap tuntutan pidana akan mengurangi kemampuan presiden untuk melakukan tugasnya, begitu pula “stigma publik dan keburukan yang disebabkan oleh dimulainya proses pidana.” Selain itu, jika presiden dipenjara, hal ini akan membuat “secara fisik mustahil bagi presiden untuk menjalankan tugasnya.”
Tidak ada keraguan bahwa Mahkamah Agung saat ini, yang baru-baru ini menyatakan bahwa Trump kebal terhadap tuntutan atas banyak kejahatan yang dilakukannya saat menjabat, akan menerima alasan Departemen Kehakiman. Keputusan Pengadilan di Trump v. Amerika Serikatkasus imunitas, bertumpu pada keyakinan para hakim Partai Republik bahwa, jika seorang presiden dapat didakwa atas tindakan resmi yang diambil saat menjabat, ia “akan tidak perlu mengambil 'tindakan berani dan tanpa ragu' yang diperlukan oleh seorang Eksekutif independen.”
Hakim yang lebih menyukai “tindakan yang berani dan tidak ragu-ragu” dibandingkan memastikan akuntabilitas presiden terhadap hukum tidak akan mentolerir penuntutan terhadap presiden yang sedang menjabat.
Pertimbangan praktis yang sama juga berlaku untuk penuntutan presiden oleh negara, dan ada juga satu alasan lain mengapa batasan konstitusional mengenai dakwaan negara terhadap presiden masuk akal. Tanpa batasan tersebut, negara yang dipimpin oleh musuh politik presiden berpotensi mengajukan tuntutan pidana yang tidak serius terhadap presiden tersebut.
Argumen ini mungkin tidak terlalu meyakinkan jika diterapkan pada terpidana penjahat seperti Donald Trump. Tapi bayangkan jika, misalnya, Florida yang dipimpin Ron DeSantis berusaha mendakwa, mengadili, dan memenjarakan Presiden Joe Biden. Atau jika negara bagian Mississippi telah mendakwa Presiden Lyndon Johnson untuk menghukumnya karena menandatangani undang-undang hak-hak sipil yang mengakhiri Jim Crow.
Dalam hukum konstitusional, aturan yang sama yang berlaku bagi presiden demokratis liberal seperti Biden atau Johnson juga harus berlaku bagi presiden yang anti-demokrasi seperti Trump.
Satu pertanyaan terbuka adalah apakah Trump bisa dipenjara selama periode yang tidak menguntungkan sebelum dia dilantik. Satu-satunya negara bagian yang mungkin melakukan hal ini adalah New York, karena di sanalah satu-satunya tempat di mana Trump dihukum. Trump saat ini dijadwalkan untuk sidang hukuman pada 26 November dalam kasus tersebut.
Pertanyaan apakah seorang presiden terpilih yang sudah terpidana dapat dipenjara adalah pertanyaan yang unik – untungnya situasi ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah AS, jadi tidak ada undang-undang yang pasti mengenai hal ini. Namun perlu dicatat bahwa baik jaksa New York maupun hakim yang mengawasi kasus ini tidak mendorong proses hukuman yang cepat. Hakim Juan Merchan memilih untuk menunda hukuman sampai pemilu selesai, dan jaksa tidak menentang tindakan ini. Merchan mungkin memutuskan untuk menunda masalah ini lebih jauh lagi setelah Trump memenangkan pemilu.
Dan bahkan jika hukumannya dilanjutkan, dakwaan terhadap Trump di New York relatif kecil, dan hanya bisa mengakibatkan dia didenda atau dijatuhi hukuman percobaan.
Sekali lagi, belum pernah ada penuntutan negara terhadap presiden yang menjabat sebelumnya, jadi tidak ada preseden yang bisa diandalkan dalam hal ini. Ada kemungkinan bahwa, setelah Trump meninggalkan jabatannya, New York atau Georgia (negara bagian lain yang kasusnya masih terbuka terhadap Trump) mungkin akan mencoba melanjutkan penuntutan yang telah lama tertunda terhadapnya – meskipun hal ini mengasumsikan bahwa Trump yang berusia 78 tahun akan selamat dari masa jabatannya yang kedua. masa jabatannya, dan negara-negara bagian ini masih mempunyai keinginan untuk mengadilinya empat tahun dari sekarang.
Intinya adalah bahwa penuntutan ini kemungkinan besar akan gagal. Dan hampir pasti mereka tidak akan kemana-mana selama empat tahun ke depan.
