Komentar yang meremehkan Puerto Riko yang dilontarkan pada rapat umum Donald Trump di Madison Square Garden telah membuat marah penduduk wilayah pulau tersebut—dan para ahli mengatakan tidak jelas bagaimana hal ini dapat berdampak pada referendum tidak mengikat yang akan datang di mana warga Puerto Rico dapat memilih untuk menjadi negara bagian atau merdeka.
Komedian Tony Hinchcliffe bercanda bahwa Puerto Riko adalah “pulau sampah terapung” dalam rapat umum pada hari Minggu yang menampilkan komentar kasar dan rasis dari beberapa pembicara. Komentar tersebut menuai kecaman dari kedua belah pihak, termasuk dari beberapa sekutu utama Trump di Partai Republik. Kampanye ini menjauhkan diri dari lelucon tentang Puerto Riko, namun tidak pada komentar-komentar lainnya.
Trump menolak untuk meminta maaf di beberapa acara dan selama wawancara pada hari Selasa, menyebut rapat umum tersebut sebagai “pesta cinta yang mutlak.” Dia mengatakan kepada Sean Hannity dari Fox News pada Selasa malam bahwa dia tidak mengenal Hinchcliffe dan “tidak dapat membayangkan ini adalah masalah besar.” Namun, dia kemudian setuju bahwa dia “mungkin dia seharusnya tidak berada di sana.”
Trump juga mengatakan bahwa dia telah berbuat lebih banyak untuk Puerto Riko dibandingkan presiden mana pun.
Namun, ada yang mengatakan lelucon di rapat umum Trump adalah pengingat akan sejarah mantan presiden tersebut dengan Puerto Riko—dia bertengkar dengan para pejabat Puerto Riko pada masa jabatan pertamanya, menolak mengirimkan bantuan setelah pulau itu hancur akibat badai pada tahun 2017, dan melemparkan tisu ke dalam ember. kerumunan saat berkunjung setelah Badai Maria. Dia juga dilaporkan menyebut Puerto Riko “kotor” dan bertanya-tanya apakah AS bisa menjual pulau itu.
Meskipun merupakan warga negara AS, warga Puerto Rico tidak dapat memilih dalam pemilihan umum dan tidak memiliki perwakilan suara di Kongres karena status politik pulau tersebut. Namun kemarahan tersebut dapat membangkitkan semangat warga Puerto Rico yang merupakan penduduk negara bagian dan berhak memilih—hal ini dapat menjadi konsekuensi di medan pertempuran seperti Pennsylvania di mana jajak pendapat menunjukkan persaingan sangat ketat.
Warga Puerto Rico yang tinggal di pulau tersebut akan menuju ke tempat pemungutan suara. Dalam pemungutan suara yang tidak mengikat, mereka dapat memilih di antara tiga opsi untuk status politik baru wilayah tersebut: status negara bagian, kemerdekaan, atau kemerdekaan dengan asosiasi bebas. Untuk pertama kalinya, status pulau tersebut saat ini sebagai wilayah AS tidak akan menjadi pilihan.
Hasil ini tidak akan mengubah status pulau tersebut: hal ini hanya dapat terjadi jika mendapat persetujuan dari Kongres dan Presiden AS. Sebuah survei baru-baru ini menemukan bahwa mayoritas warga Amerika mendukung Puerto Riko menjadi sebuah negara bagian, dengan dukungan yang lebih tinggi di kalangan Partai Demokrat dan independen dibandingkan Partai Republik.
Christina Ponsa-Kraus, seorang profesor sejarah hukum di Columbia Law School, mencatat “penangkapan kolonial ke-22” dari status politik Puerto Riko dalam sebuah artikel baru-baru ini untuk Waktu: “Puerto Riko tetap menjadi koloni karena tidak mempunyai pengaruh di Kongres, dan tidak mempunyai pengaruh di Kongres karena tetap menjadi koloni.”
Namun Ponsa-Kraus, seorang warga Puerto Rico yang mempelajari masalah hukum seputar status politik Puerto Rico dan wilayah AS lainnya, mengatakan ada “secercah harapan” karena Undang-Undang Status Puerto Rico, sebuah undang-undang yang akan menawarkan warga Puerto Rico kebebasan kesempatan untuk memilih status pulau itu dalam referendum mengikat yang pertama.
Undang-undang tersebut disetujui oleh DPR AS pada tahun 2022 dengan beberapa dukungan Partai Republik dan didukung oleh pemerintahan Presiden Joe Biden, tetapi tidak mendapatkan suara Senat selama sesi tersebut. Ini telah diperkenalkan kembali pada sesi saat ini, dengan 98 sponsor bersama di DPR dan 26 di Senat.
Puerto Riko telah menyelenggarakan enam referendum sejak tahun 1967. Tiga referendum terakhir menghasilkan suara mayoritas yang mendukung menjadi negara bagian AS ke-51, namun seperti yang dicatat oleh Ponsa-Kraus dalam artikelnya untuk Waktupihak penentang mempertanyakan proses pemungutan suara keempat dan kelima serta rendahnya jumlah pemilih. Hampir 53 persen memilih mendukung pembentukan negara bagian dalam referendum terbanyak pada tahun 2020, yang menghasilkan sekitar 55 persen suara.
Hasil yang jelas dengan mayoritas dan jumlah pemilih yang lebih tinggi pada pemilu bulan November dapat memberi tekanan pada Kongres untuk mengambil tindakan.
Ponsa-Kraus menceritakan Minggu Berita bahwa dia yakin komentar-komentar “menjijikkan” tentang Puerto Riko pada rapat umum Trump dapat berdampak pada pemilu mendatang. “Saya membayangkan hal ini hanya akan mempengaruhi pemilih yang belum menentukan pilihannya, dan sulit untuk mengatakan ke arah mana,” katanya. “Saya memperkirakan pemilih yang berkomitmen pada suatu pilihan hanya akan melipatgandakan komitmen mereka.”
Para pendukung kenegaraan “percaya bahwa respons terbaik terhadap rasisme dan pengucilan adalah dengan menolaknya dengan tegas menekankan kesetaraan dan inklusi,” katanya.
“Sikap mereka mirip dengan gerakan hak-hak sipil pada tahun 1950an-60an: kami tidak akan berkompromi, kami tidak akan kemana-mana, dan kami menuntut kesetaraan kewarganegaraan.”
Namun para pendukung kemerdekaan “percaya bahwa respons terbaik adalah menolaknya dengan menjadi negara berdaulat yang terpisah,” tambahnya. “Dan para pendukung opsi ketiga, perkumpulan bebas berdasarkan hukum internasional, yang pada dasarnya adalah kemerdekaan melalui perjanjian pembagian kekuasaan dengan Amerika Serikat, memandang pilihan mereka sebagai respons terbaik.”
Ponsa-Kraus mengatakan bahwa ia memperkirakan sebagian besar pemilih “tidak akan tergoyahkan dalam memilih pilihan mereka dalam pemungutan suara mendatang. Bahkan, tampilan rasisme yang keterlaluan pada rapat umum Trump membuat tuntutan penentuan nasib sendiri menjadi semakin mendesak.”
Dia mengatakan penting untuk mengingat bahwa pemungutan suara yang akan datang bukanlah pemungutan suara yang diizinkan oleh pemerintah federal.
“Ini akan mengirimkan pesan kepada Kongres, namun tidak mengharuskan Kongres untuk bertindak,” katanya. “Warga Puerto Rico tidak dapat mengubah status politik mereka sendiri karena pulau tersebut adalah wilayah AS yang berada di bawah kendali Kongres. Kongres harus melakukan bagiannya: Kongres harus membuat undang-undang yang menawarkan kesempatan kepada warga Puerto Rico di pulau tersebut untuk memilih di antara opsi-opsi non-teritorial dalam sebuah negara. pemungutan suara yang disahkan oleh pemerintah federal.”
Amílcar Antonio Barreto, seorang profesor budaya, masyarakat, dan studi global di Universitas Northeastern yang karyanya berfokus pada Puerto Riko dan Latin di AS, mengatakan Minggu Berita bahwa dia yakin komentar-komentar yang meremehkan Puerto Riko dapat menghambat gerakan untuk menjadi negara bagian.
“Ada kemungkinan bahwa kemarahan tersebut dapat mendorong lebih banyak penduduk pulau Puerto Rico untuk memberikan suara mengenai pertanyaan status,” katanya. “Namun, jika hal ini benar-benar terjadi, saya rasa hal ini tidak akan menjadi pertanda baik bagi gerakan kenegaraan. Lagi pula, komentar dari Madison Square Garden menyatakan dengan jelas dan jelas bagaimana negara bagian Puerto Rico akan disambut oleh sebagian besar warganya. publik Amerika—cabang MAGA.”
Barreto menambahkan bahwa mereka yang “menentang status kenegaraan pasti akan memanfaatkan referensi ‘pulau sampah’ untuk mengklaim bahwa warga Puerto Rico tidak akan pernah diperlakukan setara bahkan jika pulau tersebut menjadi sebuah negara.”
Dia menambahkan: “Kenyataannya adalah, terlepas dari apakah warga Puerto Rico menginginkan status negara bagian atau tidak, keputusan akhir untuk mengubah statusnya ada di tangan Kongres AS.”
