Aturan hakim militer Menteri Pertahanan Austin tidak memiliki wewenang untuk membatalkan perjanjian pembelaan dengan tiga terdakwa.
Seorang hakim militer Amerika Serikat telah memutuskan bahwa perjanjian pembelaan yang dicapai dengan para tersangka pelaku serangan 11 September 2001 adalah sah, dan membatalkan perintah menteri pertahanan negara tersebut.
Perintah hakim, Kolonel Angkatan Udara Matthew McCall, berarti ketiga tersangka pada akhirnya mungkin akan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, bukan hukuman mati, sesuai dengan kesepakatan yang dicapai sebelumnya, demikian yang dilaporkan kantor berita The New York Times dan The Associated Press pada hari Rabu.
Menteri Pertahanan Lloyd Austin membatalkan tiga perjanjian praperadilan yang terpisah pada tanggal 2 Agustus, dua hari setelah seorang pejabat senior Pentagon menandatanganinya.
Namun hakim militer di Teluk Guantanamo di Kuba memerintahkan agar Khalid Sheikh Mohammed, tersangka dalang, dan dua tersangka kaki tangan, Walid bin Attash dan Mustafa al-Hawsawi, dapat hadir di hadapan pengadilannya untuk mengajukan pembelaan. Ia dikabarkan belum menetapkan jadwalnya.
Hakim berargumentasi bahwa Austin mempunyai kewenangan untuk melakukan pengawasan atas proses tersebut ketika proses tersebut sedang berlangsung, namun tidak memiliki kewenangan hukum untuk membatalkan kesepakatan pembelaan sebagai menteri pertahanan.
Pentagon sedang meninjau keputusan hakim dan tidak memberikan komentar lebih lanjut, kata juru bicaranya Mayor Jenderal Pat Ryder. Jaksa juga belum mengomentari putusan tersebut, yang belum diumumkan ke publik.
Mohammed dan empat orang lainnya didakwa pada tahun 2012 karena berkonspirasi dalam serangan yang menewaskan hampir 3.000 orang, namun kasus tersebut selama bertahun-tahun telah terperosok dalam litigasi atas penyiksaan terhadap para terdakwa oleh Badan Intelijen Pusat (CIA).
Sidang praperadilan dijadwalkan di Teluk Guantanamo untuk kasus terdakwa lainnya, Ammar al-Baluchi, yang belum mencapai kesepakatan pembelaan. Terdakwa kelima, Ramzi bin al-Shibh, pada bulan September lalu dinyatakan tidak kompeten untuk diadili atau mencapai kesepakatan pembelaan.
Seorang psikiater forensik dilaporkan diperkirakan akan memberikan kesaksian pada hari Kamis mengenai apakah para terdakwa membuat pengakuan mereka pada tahun 2007 di bawah penyiksaan atau secara sukarela, setelah menghabiskan bertahun-tahun di penjara rahasia CIA.
Perkara-perkara tersebut diperkirakan masih membutuhkan waktu lama sebelum mencapai garis akhir meskipun putusan dan hukuman sudah tercapai. Pengadilan banding AS kemungkinan besar harus mendengarkan banyak permasalahan seputar kasus tersebut – termasuk penghancuran video interogasi oleh CIA.
Mohammed dianggap sebagai salah satu orang paling dipercaya pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden sebelum dia ditangkap dalam operasi rahasia di Pakistan pada Maret 2003. Dia menghabiskan tiga tahun di penjara rahasia CIA sebelum tiba di Guantanamo pada tahun 2006.
Bin Attash, seorang Saudi asal Yaman, diduga melatih dua pembajak yang melakukan serangan tersebut. Dia ditangkap bersama Mohammed pada tahun 2003 dan juga ditahan di jaringan penjara rahasia CIA.
Al-Hawsawi diduga mengelola keuangan serangan 9/11. Dia ditangkap di Pakistan pada tanggal 1 Maret 2003, dan juga ditahan di penjara rahasia sebelum dipindahkan ke Guantanamo pada tahun 2006.
