(The Conversation) — Menjelang pemilu 2024, Donald Trump dan Kamala Harris meningkatkan kampanye mereka di Arizona dan Nevada. Selain dianggap sebagai negara yang tidak stabil, keduanya memiliki kesamaan lain: para pemilih Orang Suci Zaman Akhir.
Sekitar 5% hingga 10% penduduk Arizona dan Nevada adalah anggota Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir – salah satu persentase tertinggi di negara ini, di luar Utah dan Idaho. Selama beberapa dekade, mayoritas Orang Suci Zaman Akhir, yang sering disebut Mormon, dianggap sebagai pemilih Partai Republik yang dapat diandalkan. Namun era Trump telah menguji aliansi tersebut, terutama ketika banyak pendukungnya mendukung nasionalisme Kristen.
Nasionalisme Kristen sering digambarkan sebagai keyakinan bahwa identitas Amerika dan agama Kristen saling terkait erat dan, oleh karena itu, pemerintah AS harus mempromosikan nilai-nilai berbasis agama Kristen. Dengan menggunakan pertanyaan seperti apakah “menjadi Kristen adalah bagian penting untuk menjadi orang Amerika sejati,” jajak pendapat Public Religion Research Institute pada tahun 2024 menemukan bahwa sekitar 4 dari 10 Orang Suci Zaman Akhir di seluruh negeri setidaknya bersimpati pada gagasan nasionalis Kristen, jika tidak jelas “ penganutnya.” Angka ini merupakan angka tertinggi ketiga di antara kelompok agama, di belakang kelompok evangelis kulit putih dan Protestan Hispanik.
Namun laporan tersebut juga menemukan kontradiksi. Utah, yang merupakan lokasi kantor pusat gereja, “adalah satu-satunya negara bagian yang dukungannya terhadap nasionalisme Kristen berada di bawah rata-rata nasional.”
Sebagai seorang sarjana Mormonisme dan nasionalisme, saya yakin sejarah dan kepercayaan gereja membantu menjelaskan mengapa begitu banyak anggotanya bergumul dengan gagasan nasionalis Kristen – dan kompleksitas ini menggambarkan sulitnya mendefinisikan nasionalisme Kristen. Amerika adalah suci dalam doktrin Orang Suci Zaman Akhir: baik tanah itu sendiri maupun struktur konstitusionalnya. Namun sebagai kelompok minoritas yang sering menghadapi diskriminasi dari umat Kristen lainnya, gereja menunjukkan skeptisisme yang mendalam terhadap penggabungan agama dan negara.
Ruang suci
Kitab Mormon – salah satu kitab suci utama gereja, selain Alkitab – menggambarkan Amerika sebagai “pilihan di atas semua negeri lain” dan memberikan kisah tentang Yesus Kristus yang mengunjungi peradaban kuno di sana setelah kebangkitan-Nya.
Selain itu, doktrin Orang Suci Zaman Akhir menganggap pemerintah Amerika Serikat diilhami secara ilahi. Pada tahun 1833 pendiri gereja, Joseph Smith, mendiktekan sebuah wahyu dimana Allah menyatakan “Aku menetapkan Konstitusi negeri ini, melalui tangan orang-orang bijak yang Aku besarkan untuk tujuan ini.”
Pada tahun 1830-an, Orang-Orang Suci Zaman Akhir bermigrasi dari New York dan Ohio ke Missouri bagian barat, di mana mereka percaya diri mereka diperintahkan secara ilahi untuk membangun sebuah kota suci yang disebut Sion. Namun, pada akhir dekade tersebut, mereka telah dipaksa keluar dari Missouri karena kekerasan massa dan perintah dari gubernur, yang menyerukan agar kelompok tersebut “dimusnahkan atau diusir dari negara bagian tersebut.”
Para anggota Gereja melarikan diri ke negara tetangga Illinois, kemudian memulai perjalanan panjang ke barat setelah kematian Smith pada tahun 1844. Para pionir pertama mencapai Wilayah Utah pada tahun 1847, di mana mereka mendirikan sebuah masyarakat yang dibentuk oleh kepercayaan mereka – termasuk, yang paling terkenal, praktik pernikahan jamak. Namun ketika Utah mengajukan permohonan untuk menjadi negara bagian, ketegangan dengan pemerintah federal meningkat.
Kongres memberlakukan undang-undang anti-poligami yang menyita beberapa properti gereja, memenjarakan lebih dari 1.000 anggota gereja, mencabut hak siapa pun yang mendukung praktik tersebut, dan mencabut keputusan Utah tahun 1870 yang memberikan hak pilih kepada perempuan.
Foto pelaku poligami Utah di penjara, diambil sekitar tahun 1889 oleh Charles Roscoe Savage.
Perpustakaan Harold B. Lee, Universitas Brigham Young, melalui Wikimedia Commons
Pada tahun 1896, para pemimpin gereja telah memulai proses untuk mengakhiri pernikahan jamak, dan Utah diterima dalam serikat tersebut. Orang-Orang Suci Zaman Akhir juga mengadopsi sistem dua partai dan menganut kapitalisme pasar bebas, meninggalkan sistem mereka yang lebih picik dan komunal – beradaptasi dengan gagasan dominan tentang apa artinya menjadi orang Amerika yang baik.
Patriot konstitusional
Pengalaman-pengalaman ini menguji iman Orang-Orang Suci Zaman Akhir terhadap pemerintah AS – khususnya kegagalan pemerintah untuk campur tangan ketika para anggotanya dipaksa keluar dari Missouri dan Illinois. Meskipun demikian, doktrin gereja menekankan kewajiban terhadap negara. Salah satu dari 13 Pasal Kepercayaan gereja menjelaskan bahwa “kami percaya bahwa kita harus tunduk pada raja, presiden, penguasa, dan hakim, serta mematuhi, menghormati, dan menaati hukum.”
Orang-Orang Suci Zaman Akhir memiliki “tanggung jawab unik untuk menjunjung dan membela Konstitusi Amerika Serikat dan prinsip-prinsip konstitusionalisme,” seperti yang dikatakan Dallin H. Oaks, anggota badan pimpinan tertinggi gereja, pada tahun 2021.
Saya berpendapat bahwa kepercayaan terhadap tujuan dan potensi ilahi negara tersebut, dan hubungan erat antara iman dan patriotisme, dapat menerangi simpati Orang Suci Zaman Akhir terhadap gagasan nasionalis Kristen. Namun hubungan gereja yang sebelumnya buruk dengan pemerintah federal, dan dengan budaya Amerika yang lebih luas, membantu menjelaskan mengapa mayoritas Orang Suci Zaman Akhir tetap skeptis terhadap nasionalisme Kristen.
Selama sebagian besar abad ke-19 dan ke-20, permusuhan terhadap gereja begitu tinggi dan meluas sehingga jika AS mendeklarasikan dirinya sebagai negara Kristen, para Orang Suci Zaman Akhir kemungkinan besar akan dikucilkan – dan sekitar sepertiga penduduk Amerika masih tidak mempertimbangkannya. mereka “Kristen.” Menurut survei Pew tahun 2023, hanya 15% orang Amerika mengatakan bahwa mereka memiliki kesan baik terhadap Orang Suci Zaman Akhir, sementara 25% melaporkan pandangan buruk.
Para pemimpin Orang Suci Zaman Akhir percaya bahwa mereka mempunyai hak untuk memberikan pengaruh moral terhadap kebijakan publik. Namun kesadaran gereja akan posisi mereka yang genting dalam budaya AS telah membuatnya waspada terhadap kebijakan yang menempatkan kebebasan beragama sebagian orang di atas kebebasan beragama lainnya.
Para anggota Gereja menunggu konferensi umum dua tahunan Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir yang dimulai pada 5 Oktober 2024, di Salt Lake City, Utah.
Foto AP/Hannah Schoenbaum
Sebuah langkah terlalu jauh
Kewaspadaan ini juga telah membentuk kecenderungan budaya Orang Suci Zaman Akhir untuk menghindari hal-hal ekstrem. Setelah berpuluh-puluh tahun dipinggirkan karena praktik-praktik yang dianggap radikal, gereja modern dan para penganutnya kini berada dalam situasi yang sulit. Dan bagi banyak orang, nasionalisme Kristen dan kandidat yang menjadi harapan banyak penganutnya – Donald Trump – tampaknya merupakan langkah yang terlalu jauh.
Selama setengah abad terakhir, Orang-Orang Suci Zaman Akhir cenderung bersekutu secara politik dan budaya dengan umat Katolik konservatif dan evangelis. Secara seimbang, gereja masih sangat konservatif dalam isu-isu sosial, terutama gender dan seksualitas, dan 70% anggota gereja di Amerika cenderung mendukung Partai Republik. Namun, semakin banyak Orang Suci Zaman Akhir yang lebih muda memiliki pandangan yang jauh lebih progresif – dan bahkan para pemimpin telah berpisah dengan Partai Republik dalam beberapa masalah, seperti proposal imigrasi yang ketat. Meskipun gereja menentang “aborsi elektif,” gereja memberikan beberapa pengecualian.
Pada pemilu tahun 2016, hanya sekitar setengah dari anggota gereja yang memilih Trump; 15% memilih Evan McMullin, seorang Orang Suci Zaman Akhir yang memposisikan dirinya sebagai pilihan moderat antara Trump dan Hillary Clinton. Pada tahun 2020, Trump memperoleh sekitar 7 dari 10 suara Orang Suci Zaman Akhir.
Selama dengar pendapat kongres mengenai serangan terhadap Capitol AS pada 6 Januari 2021, Ketua DPR Arizona Russell “Rusty” Bowers, yang menolak tekanan dari pemerintahan Trump untuk memanggil kembali para pemilih di negara bagian tersebut, mengutip keyakinannya sebagai Orang Suci Zaman Akhir. “Ini adalah prinsip keyakinan saya bahwa Konstitusi diilhami secara ilahi,” kata Bowers, menjelaskan penolakannya untuk mengikuti skema tersebut.
Ketua DPR Arizona Rusty Bowers, kiri, dilantik sebelum memberikan kesaksian di Capitol pada 21 Juni 2022, bersama Menteri Luar Negeri Georgia Brad Raffensperger dan Wakil Menteri Luar Negeri Georgia Gabriel Sterling.
Foto AP/J. Scott Applewhite
Pada bulan Juni 2023, para pemimpin gereja mengeluarkan pernyataan menentang pemungutan suara langsung, dengan mengatakan “pemungutan suara berdasarkan 'tradisi' tanpa studi yang cermat terhadap para kandidat dan posisi mereka dalam isu-isu penting merupakan ancaman bagi demokrasi.”
Tujuan suci
Sejak kaum Puritan, banyak orang di Amerika Serikat yang percaya bahwa Tuhan mempunyai rencana khusus bagi masyarakat mereka – yang merupakan bagian dari arus yang sama yang mendorong nasionalisme Kristen saat ini.
Namun, para Orang Suci Zaman Akhir memiliki visi khusus mengenai rencana itu. Menurut ajaran dan kitab suci gereja, pendirian negara ini merupakan langkah penting menuju pemulihan “satu-satunya gereja yang benar dan hidup” – yaitu gereja mereka sendiri. Dan gereja itu adalah gereja global, bukan hanya gereja Amerika. Lebih dari separuh Orang Suci Zaman Akhir saat ini tinggal di luar Amerika Serikat
Pada akhirnya, ajaran Orang Suci Zaman Akhir menganggap kisah Amerika sebagai bagian dari tujuan yang lebih besar: menyambut kedatangan Yesus Kristus yang kedua kali. Sesuai dengan namanya, para Orang Suci Zaman Akhir percaya bahwa mereka sedang hidup di zaman akhir, tepat sebelum masa pemerintahan Yesus selama seribu tahun – sebuah kerajaan di mana perbedaan nasional dan politik semakin memudar.
Namun seperti halnya gereja-gereja lain, para anggotanya hidup di masa kini, di mana realitas politik, budaya dan sosial membentuk cara mereka berinteraksi dengan dunia di sekitar mereka – dan cara mereka memilih.
(Nicholas Shrum, Mahasiswa Doktoral dalam Studi Keagamaan, Universitas Virginia. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak mencerminkan pandangan dari Religion News Service.)
