(RNS) — Para pendeta di Amerika sudah lelah.
Kemunduran organisasi agama, dampak pandemi yang mendunia, polarisasi politik – dan beban merawat jiwa jemaatnya – telah membuat banyak pendeta merasa lelah dan bertanya-tanya berapa lama mereka bisa bertahan.
Judul laporan tahun 2024 dari Hartford Institute for Research merangkum apa yang dikatakan para pendeta: “Saya Kelelahan Sepanjang Waktu.” Tidak mengherankan jika sekitar separuh pendeta berpikir untuk meninggalkan kongregasi mereka – atau pelayanan sama sekali – dalam beberapa tahun terakhir.
“Ini adalah masa yang penuh tantangan bagi semua jemaat. Mereka semakin kecil, semakin tua, mereka tidak sepenting dulu, dan kemudian terjadi trauma pandemi saat penutupan dan pembukaan,” kata Scott Thumma, direktur Hartford Institute dan pemimpin penelitian lima tahun. studi tentang bagaimana COVID-19 berdampak pada jemaat.
Scott Thumma. (Foto oleh Shana Sureck)
Perpecahan ras dan masalah politik telah mengganggu komunitas agama, kata Thumma. Semua faktor ini telah merusak hubungan antara pemimpin agama dan jemaatnya, sehingga menyebabkan kelelahan dan keputusasaan para pendeta.
Hal ini menjadikan penting bagi para pendeta untuk memperhatikan kesehatan mental mereka, kata para ahli.
Meskipun kelelahan dan kesehatan mental yang buruk bagi para pendeta seringkali terjadi secara bertahap, proses pemulihan memerlukan lebih banyak kesengajaan, kata Rae Jean Proeschold-Bell, direktur Duke Clergy Health Initiative di Duke University.
Itu sebabnya penting bagi para pendeta untuk memantau perasaan kewalahan sehingga bisa diatasi sebelum menjadi masalah yang lebih besar, katanya.
Membuat rencana untuk menerapkan praktik yang disengaja dapat membantu pendeta mengurangi stres dan mendapatkan kembali kesejahteraan spiritual. Selama pandemi, Duke Clergy Health Initiative bermitra dengan United Methodist Church untuk melakukan studi tentang praktik mindfulness.
Pendeta mengambil delapan kelas tentang teknik mindfulness. Mereka berpartisipasi rata-rata selama 28 menit sehari selama enam bulan. Mereka melihat penurunan stres dan peningkatan variabilitas detak jantung – kemampuan jantung untuk pulih.
Proeschold-Bell merekomendasikan agar para pendeta mencoba praktik yang disebut Ujian Harian, yang telah dilakukan oleh umat Katolik dan umat Kristen kontemplatif lainnya.
Rae Jean Proeschold-Bell. (Foto milik Universitas Duke)
“Ada sedikit rasa terima kasih. Dan kemudian meninjau 24 jam terakhir hari itu dengan rasa syukur, tetapi juga memperhatikan emosi apa yang muncul dalam diri mereka selama peninjauan itu,” kata Proeschold-Bell. “Doakan hal itu kepada Tuhan, dan jika mereka merasa membutuhkan pengampunan atas sesuatu, mohonlah pengampunan kepada Tuhan. Dan jika mereka membutuhkan bimbingan, doakanlah bimbingan itu. Dan kemudian mereka menutupnya dengan, sekali lagi, rasa syukur atas hari itu.”
Praktik lain yang disengaja termasuk berolahraga, meluangkan waktu untuk mengonsumsi makanan bergizi, dan cukup tidur. Hal yang paling penting adalah meluangkan waktu dari pekerjaan dan faktor-faktor yang menyebabkan stres sehingga para pendeta dapat terhubung dan memenuhi kebutuhan fisik dan psikologis mereka, kata para ahli.
Terapi juga dapat membantu, kata Gary Gunderson, profesor iman dan kesehatan masyarakat di Wake Forest School of Divinity. Terapis dapat menjadi sumber yang bagus bagi pendeta untuk membicarakan masalah yang mereka hadapi tanpa menghakimi perjuangan mereka.
“Pendeta dan pendeta, orang-orang dalam pelayanan, orang-orang yang berprofesi sebagai perawat, mereka menanggung banyak penderitaan,” kata Dr. Mary Beth Werdel, direktur program Konseling Kesehatan Mental Pastoral di Universitas Fordham.
“Ini menjadi berat, dan kita tidak bisa menahannya sendirian. Memiliki seseorang atau komunitas untuk diajak bicara sangatlah penting,” kata Werdel.
Thumma mengatakan bahwa pendeta yang mengalami kesehatan mental yang buruk sering kali mengabaikan praktik spiritual seperti meluangkan waktu untuk berdoa.
“Daripada lari kepada Tuhan atau praktik spiritual, mereka malah menjauhinya,” katanya.
Memiliki rencana yang jelas untuk praktik kesehatan atau kesejahteraan yang disengaja dapat membawa kemajuan dalam hal kesehatan mental bagi pendeta. Para pendeta yang berurusan dengan kesehatan mental yang buruk mungkin merasa kurangnya hak pilihan dalam kehidupan kerja mereka, kata Gunderson. Terlibat dalam praktik-praktik ini dapat mengembalikan rasa memiliki hak pilihan dan kemampuan untuk memilih hal-hal yang baik bagi diri mereka sendiri.
(Gambar oleh Mohamed Hassan/Pixabay/Creative Commons)
Termasuk meluangkan waktu untuk hal-hal yang menyenangkan. Sangat mudah untuk menghapus acara menonton film bersama teman dari jadwal sibuk Anda, tetapi untuk bersikap proaktif melawan kelelahan, penting untuk memiliki waktu jauh dari pekerjaan dan mengundang permainan ke dalam hidup Anda, kata Werdel.
Konflik antara pendeta dan jemaatnya juga dapat menyebabkan buruknya kesehatan mental.
“Ada hubungan yang sangat kuat yang, dalam beberapa hal, mungkin lebih dari banyak pekerjaan lainnya, antara apa yang terjadi di tempat kerja dan seberapa baik perasaan seseorang,” kata Thumma.
Memiliki ruang di mana jemaah dan pendeta dapat jujur mengenai perasaan mereka dan memproses masalah bersama-sama dapat membantu memperbaiki hubungan di antara mereka. Konflik seputar pandemi di banyak jemaat belum terselesaikan.
“Saya pikir ada beberapa kompensasi atas kesedihan yang perlu dilakukan dan membangun kembali kepercayaan masyarakat,” kata Thumma.
Hal ini juga bisa terjadi pada permasalahan lain yang dihadapi jemaat.
Gary Gunderson. (Foto milik Universitas Wake Forest)
“Hal terpenting yang dapat dilakukan jemaat adalah menciptakan budaya aman,” kata Gunderson. “Jemaat harus sehat agar semua orang di jemaah, termasuk pendeta, dapat menemukan suara dan dapat berbicara tentang apa yang sebenarnya terjadi dalam hidup mereka.”
Adalah sangat sehat bagi pendeta untuk dapat menyuarakan keraguan dan tekanannya, daripada dipandang sebagai maskot. “Apa yang sehat bagi pendeta juga sehat bagi semua orang di jemaah,” pungkas Gunderson.
Pasca-COVID, para pendeta dan jemaatnya mungkin perlu mengevaluasi kembali hubungan mereka — dan menemukan cara yang lebih baik untuk berkolaborasi. Itu mungkin termasuk perubahan ekspektasi, kata Werdel.
“Ada perasaan bahwa Anda adalah orang yang akan memperbaiki segalanya, bahwa Andalah orangnya… bahwa Anda sendirilah yang penting dalam menyelesaikan semua masalah dunia,” kata Werdel. Itu terlalu banyak tekanan pada satu orang.
“Apakah Anda kehilangan kemampuan untuk mendelegasikan? Apakah Anda melakukan pengelolaan mikro? Pengalaman-pengalaman tersebut akan berujung pada burnout karena berkaitan dengan keyakinan akan kontrol yang tidak sehat,” ujarnya.
Terapi dapat membantu mengidentifikasi harapan-harapan ini, dan memiliki tim pendukung dalam kepemimpinan kementerian juga dapat membantu menghilangkan sebagian dari keyakinan tersebut dengan berbagi beban pekerjaan.
Werdel memperingatkan para pendeta untuk tidak mengabaikan kesejahteraan emosional mereka. “Dunia emosional kita penting, sangat penting, dan terhubung langsung dengan pengalaman spiritual kita,” katanya. Menahan perasaan kewalahan dan kelelahan akan memengaruhi kesehatan mental dan spiritual Anda.
