Oleh Taryn Phaneuf, NerdWallet
Jika tidak terjadi perubahan mendadak, harga rata-rata bahan bakar nasional sepertinya akan segera turun di bawah $3 per galon untuk pertama kalinya sejak Mei 2021. Ini adalah ambang batas yang sewenang-wenang namun terasa signifikan. harga tahun 2021? Itu praktis sebelum pandemi!
Ketika harga turun, para pengemudi mendapatkan kembali daya beli di pompa bensin. Untuk menunjukkan berapa jumlahnya, katakanlah Anda memiliki $20 untuk dibelanjakan pada bahan bakar, dan Anda membayar rata-rata nasional untuk bahan bakar reguler (per 28 Oktober).
- Dengan harga rata-rata AS saat ini sebesar $3,13 per galon, Anda dapat membeli sekitar enam galon seharga $20, yang berarti mengisi sekitar setengah tangki. (Tangki bensin biasanya menampung antara 12 dan 15 galon bahan bakar, menurut JD Power.)
- Bandingkan dengan tahun lalu: Harga bahan bakar rata-rata $3,50, artinya Anda dapat membeli lebih dari 5,5 galon seharga $20.
- Pada bulan Juni 2022, ketika rata-rata nasional mencapai $5,02 per galon, $20 hanya akan menghasilkan empat galon — kira-kira sepertiga dari tangki.
Harga gas sangat bervariasi di setiap negara bagian. Faktanya, 20 negara bagian sudah membayar kurang dari $3 per galon untuk gas biasa, sementara di tiga negara bagian harganya masih di atas $4 per galon. Inilah yang akan Anda dapatkan sebesar $20 di negara bagian dengan harga bahan bakar tertinggi dan terendah:
- Tertinggi: Kalifornia. 4,35 galon dengan harga rata-rata $4,60.
- Terendah: Texas. 7,5 galon dengan harga rata-rata $2,67.
Tabel di bawah menunjukkan seberapa jauh $20 mengalir ke tempat Anda tinggal.
Apakah $3 per galon murah sekarang?
Setelah dua tahun inflasi tinggi, reaksi Anda terhadap bahan bakar senilai $3 (atau setara dengan negara bagian Anda) mungkin akan rumit. Turunnya harga mungkin akan meringankan anggaran Anda. Namun Anda juga mungkin akan mencemooh kehebohan mengenai harga yang masih jauh dari apa yang Anda anggap sebagai “bahan bakar murah”.
Mungkin $2 per galon lebih dari apa yang Anda pikirkan sebagai ambang batas harga bahan bakar yang lebih baik. Angka tersebut merupakan rata-rata nasional pada 20 tahun yang lalu, dan kita baru merasakannya ketika harga bahan bakar anjlok pada awal pandemi pada tahun 2020. (Ini merupakan guncangan jangka pendek yang disebabkan oleh berkurangnya permintaan bahan bakar secara tiba-tiba.)
Memang benar jika Anda mengemudi pada tahun 2004 dan memiliki 20 dolar yang sama untuk dibelanjakan pada bahan bakar, Anda bisa membeli empat galon lebih banyak daripada yang bisa Anda beli sekarang. Namun ada perbedaannya: Pada tahun 2004, Anda tidak memiliki $20 yang sama. Bagaimanapun, kita berbicara tentang inflasi, yang tidak hanya berdampak pada harga tetapi juga upah.
Saat membandingkan harga dari waktu ke waktu, pertanyaan mendasarnya adalah keterjangkauan, kata Jeremy Horpedahl, profesor ekonomi di University of Central Arkansas. Untuk mengukur keterjangkauan, akan lebih bermanfaat jika membandingkan harga suatu barang tertentu dengan upah. “Artinya, bisakah orang membeli lebih banyak atau lebih sedikit barang dibandingkan di masa lalu?”
Mengukur keterjangkauan gas
Jika Anda memikirkan pengeluaran untuk bahan bakar dalam kaitannya dengan berapa lama waktu yang Anda perlukan untuk memperoleh $20 tersebut saat ini dibandingkan dengan 20 tahun yang lalu, Anda mungkin akan terkejut melihat betapa terjangkaunya harga bahan bakar.
Rata-rata pekerja memperoleh $30,33 per jam pada September 2024, menurut data Biro Statistik Tenaga Kerja AS yang diambil dari Federal Reserve Bank of St. Data tersebut melacak pendapatan rata-rata per jam dari karyawan bagian produksi dan non-penyelia di sektor swasta, dan Horpedahl merekomendasikan penggunaan data tersebut karena ini adalah metrik berbasis luas yang tidak menyertakan upah manajerial sehingga akan membuat angka tersebut menjadi lebih tinggi. Itu juga yang paling mutakhir.
Sebagai perbandingan, upah rata-rata per jam adalah $23,68 pada bulan September 2019, sebelum pandemi COVID-19. Dan rata-rata pekerja memperoleh penghasilan $15,78 per jam pada bulan September 2004, ketika harga bahan bakar berada di kisaran $2 per galon.
Berdasarkan tarif rata-rata per jam di bulan September, sekarang dibutuhkan sekitar 40 menit bagi rata-rata pekerja untuk mendapatkan $20. Menghabiskannya untuk bahan bakar (dengan harga rata-rata nasional saat ini) menghasilkan lebih dari enam galon bahan bakar. Membeli bahan bakar dalam jumlah yang sama membutuhkan waktu kerja 41 menit pada tahun 2019 dan 43 menit pada tahun 2004.
Jadi, untuk saat ini, dan meskipun terjadi roller coaster dalam beberapa tahun terakhir, sepertinya harga bahan bakar tidak berubah sama sekali.
Taryn Phaneuf menulis untuk NerdWallet. Surel: tphaneuf@nerdwallet.com.
Artikel Apa yang Anda Dapatkan $20 di SPBU di Setiap Negara Bagian pertama kali muncul di NerdWallet.
