Tuduhan muncul terhadap Red Bull Racing karena diduga menggunakan perangkat yang dirancang untuk menyesuaikan ketinggian pengendaraan mobil dalam kondisi parc ferme menjelang Grand Prix Amerika Serikat. Mekanisme yang dimaksud, yang disebut sebagai 'bib' atau 'tea-tray', telah menimbulkan perdebatan di kalangan penggemar olahraga ini, ada yang menyebutnya “curang”, sementara ada pula yang menyebutnya “inovasi”. Bek Red Bull yang mengejutkan di tengah tudingan tersebut tak lain adalah Lewis Hamilton, sang legenda juara dunia tujuh kali dari Mercedes.
Formula 1 adalah olahraga yang kuncinya adalah mendobrak batas-batas yang diperbolehkan dalam peraturan dan harus dirayakan.
“Saya pikir nama olahraga kami adalah tentang inovasi,” kata Hamilton kepada Sky Sports F1, melalui Crash.net. “Red Bull telah menjadi pemimpin dan mereka berinovasi.
“Pada akhirnya semua tim melihat peraturan dan mencoba menemukan cara untuk menerapkan peraturan tersebut dan mendapatkan hasil maksimal darinya, meskipun itu hanya sedikit berlebihan.”
Chris Graythen/Getty Images
Red Bull Racing mengonfirmasi perubahan pada pengaturan mereka setelah berkonsultasi dengan FIA, badan pengatur Formula 1.
Menambah wacana adalah Max Verstappen, yang saat ini memimpin Kejuaraan Pembalap. Pelatih asal Belanda ini meremehkan dampak dugaan perangkat tersebut terhadap performa mereka:
“Bagi kami, itu hanyalah sebuah alat yang mudah. Saat bagian-bagiannya dilepas, maka mudah untuk menyesuaikannya. Namun begitu seluruh mobil telah dirakit, Anda tidak dapat menyentuhnya.
“Jadi, bagi kami itu tidak berubah [anything].”
Dia melanjutkan:
“Saat saya membacanya, saya memikirkan tim lain yang melakukan hal itu. Dan kemudian saya mengetahui hal itu terkait dengan tim kami,” tambah Verstappen.
Namun, pendapat di dalam paddock tidak bulat. Lando Norris dari Tim F1 McLaren menyuarakan kritik terhadap interpretasi peraturan Red Bull. Norris, yang bertarung memperebutkan gelar juara tahun ini untuk pertama kalinya dalam karirnya, berpendapat bahwa ada batasan jelas antara inovasi yang diperbolehkan dan pelanggaran langsung terhadap peraturan.
“Ada perbedaan antara hal-hal hitam dan putih seperti ini, dan ada perbedaan antara mendorong batas-batas dan menciptakan hal-hal baru dan berinovasi dalam ruang di mana Anda boleh berinovasi,” jelas Norris.
Persamaan sejarah dapat ditarik, seperti masalah seputar sistem kemudi sumbu ganda oleh unit tenaga Mercedes dan Ferrari yang kontroversial di musim sebelumnya.
Seperti yang dinyatakan dengan serius oleh Hamilton, seruan untuk melakukan inovasi berkelanjutan dalam batas-batas tertentu sangatlah penting.
“Tetapi saya pikir semua orang, kita harus terus menjadi inovator dan memimpin daripada berusaha mengejar ketertinggalan.”
