Berita Bisakah Kamala Harris Mengatasi Kutukan Wakil Presiden? | Pendapat

Para wakil presiden mendapat tanggapan buruk dan terkadang terburu-buru. Thomas Marshall, Wakil Presiden Woodrow Wilson, menyindir, “Suatu ketika ada dua bersaudara. Yang satu melarikan diri ke laut; yang lain terpilih sebagai wakil presiden Amerika Serikat. Dan tidak ada kabar tentang mereka lagi.” Selain bercanda, sembilan dari 45 kepala eksekutif kita telah meninggal atau mengundurkan diri, sehingga kemungkinannya sebesar 20 persen bagi seorang wakil presiden untuk menjadi presiden.

Untuk pertama kalinya dalam hampir seperempat abad, kita memiliki wakil presiden petahana, Kamala Harris, yang mencalonkan diri sebagai presiden. Sejak Al Gore kalah tipis dari George W. Bush pada tahun 2000, wakil presiden yang menjabat tidak pernah bersaing untuk mendapatkan Ruang Oval. Posisi kedua adalah posisi yang paling sering dicapai oleh orang-orang yang menduduki posisi kedua ketika mereka mencalonkan diri sebagai kepala eksekutif di era modern. Apakah wakil presiden mengutuk kandidat?

Setelah kemenangan Wakil Presiden Martin Van Buren pada tahun 1836, tidak ada wakil presiden petahana yang meraih kursi kepresidenan sampai George HW Bush melakukannya pada tahun 1988. Kuartet wakil presiden atau mantan wakil presiden telah mencoba dan gagal dalam seperempat abad sebelumnya:

• 1984: Walter Mondale kalah telak dari Ronald Reagan;
• 1976: Gerald Ford dikalahkan tipis oleh Jimmy Carter;
• 1968: Hubert Humphrey berada di urutan kedua setelah Richard Nixon;
• 1960: Richard Nixon kalah tipis dari John Kennedy.

Hanya dua wakil presiden dulu atau sekarang yang mencalonkan diri sebagai presiden antara tahun 1924 (Calvin Coolidge) dan 1960 (Harry Truman pada tahun 1948). Keduanya menjabat setelah kematian presiden mereka dan kemudian memenangkan masa jabatan penuh. Lyndon Johnson mengikuti jejaknya dengan kemenangannya pada tahun 1964 setelah menjadi presiden setelah pembunuhan John F. Kennedy.

Demikian pula, Theodore Roosevelt memenangkan masa jabatannya sendiri pada tahun 1904 setelah naik menjadi presiden setelah pembunuhan William McKinley pada tahun 1901. Dia mencari jabatan itu lagi pada tahun 1912 sebagai kandidat pihak ketiga melawan petahana dari Partai Republik William Howard Taft, tetapi hanya berhasil memecah belah Partai Republik dan menyerahkan Gedung Putih kepada Wilson.

Mengapa Veeps (istilah yang diciptakan oleh cucu wakil presiden Truman, Alben Barkley) bernasib sangat buruk dalam memperjuangkan jabatan tertinggi?

1. Terkadang mereka tercoreng dengan skandal presiden yang mereka layani. Al Gore berusaha memisahkan diri dari urusan Bill Clinton. Meskipun Clinton mempertahankan peringkat persetujuan yang tinggi, Gore memilih untuk tidak berkampanye bersamanya, yang dapat merugikan wakil presiden tersebut pada pemilu tahun 2000. Pengampunan Gerald Ford terhadap Nixon atas Watergate membuat marah banyak pemilih.
2. Wakil presiden lainnya dikaitkan dengan persepsi kegagalan presiden mereka. Hubert Humphrey memisahkan diri dari kebijakan LBJ yang membawa bencana di Vietnam hanya pada hari-hari terakhir kampanye tahun 1968, yang sudah terlambat untuk mengalahkan Nixon. Ketidakefektifan Carter dalam memerangi inflasi dan mengembalikan sandera Amerika dari Iran tidak membantu Mondale dalam pencalonannya pada tahun 1984.
3. Kurangnya dukungan dari presiden dapat melemahkan upaya wakil presiden untuk mengikutinya ke Ruang Oval. Jawaban hangat Dwight Eisenhower pada tahun 1960 tentang prestasi Nixon sebagai wakil presiden tertahan selama delapan tahun.
4. Keengganan untuk melepaskan diri dari presiden yang tidak populer, seperti yang ditolak Humphrey terhadap Johnson, hingga terlambat, menunjukkan bahwa kesetiaan bisa salah tempat.
5. Alasan pemilihan calon wakil presiden mungkin tidak sesuai dengan pandangan masyarakat terhadap presiden yang efektif. Menyeimbangkan demografi (usia, jenis kelamin, ras, agama), pengalaman, dan geografi tidak serta merta menciptakan jabatan wakil presiden yang sukses.

Namun George HW Bush berhasil mengatasi jebakan ini. Resume emas dan mengikuti presiden populer merupakan aset yang pasti. Tapi dia tidak cukup dekat dengan gaya konservatisme Reagan untuk memenangkan pemilu kembali pada tahun 1992, terutama setelah tantangan nominasi sayap kanan Pat Buchanan.

Wakil presiden sejak Gore menghadapi keadaan unik. Presiden Joe Biden melewatkan pemilu tahun 2016 setelah kematian tragis putranya. Dukungan Barack Obama terhadap Hillary Clinton menimbulkan hambatan lain, namun Biden kembali menang pada tahun 2020. Tantangan Wakil Presiden Mike Pence dalam mencalonkan diri sebagai nominasi pada tahun 2024 termasuk pengambilalihan Partai Republik oleh mantan Presiden Donald Trump dan kritiknya terhadap Pence karena tidak membatalkan pemilu tahun 2020. pemilihan. Dick Cheney, yang dipilih pada tahun 2000 oleh George W. Bush karena senioritasnya dan pengalamannya yang luas di Washington, dianggap tidak memiliki aspirasi presiden.

Apa pertanda sejarah bagi Wakil Presiden Kamala Harris? Biden memilihnya karena menyeimbangkan kandidat tahun 2020 berdasarkan ras, etnis, jenis kelamin, usia, asal geografis, dan ideologi yang lebih liberal. Penentangnya merendahkannya sebagai pilihan “DEI” yang terlalu liberal. Harris juga harus bertanggung jawab atas kebijakan presidennya yang tidak populer mengenai inflasi dan imigrasi. Pembelaannya terhadap dirinya mungkin akan membuat beberapa pemilih menolak.

Di sisi positifnya, keluarnya Biden dan dukungan langsung terhadap Harris, yang menghasilkan kesatuan Partai Demokrat yang terhindar dari persaingan nominasi, menghasilkan konvensi yang nyaris tanpa cela. Kemenangan dalam debat melawan Trump, dan gender Harris, yang memberikan keaslian argumennya mengenai kebijakan aborsi dan kesehatan reproduksi, mungkin akan menarik suara. Apakah peristiwa dan atribut positif ini dapat mengatasi “kutukan VP” masih belum diketahui.

Barbara A. Perry adalah Profesor J. Wilson Newman dan Ketua Program Sejarah Lisan Kepresidenan di UVA's Miller Center.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri.