WASHINGTON — Menteri Luar Negeri Antony Blinken kembali menuju Timur Tengah, melakukan perjalanannya yang ke-11 ke wilayah tersebut sejak perang di Gaza meletus tahun lalu dan ketika Israel meningkatkan serangan terhadap Hizbullah di Lebanon.
Departemen Luar Negeri mengatakan Blinken akan berangkat Senin untuk perjalanan selama seminggu ke Israel dan sejumlah negara Arab dalam kunjungan yang juga dilakukan ketika Israel mempertimbangkan pembalasan terhadap Iran atas serangan rudal balistik awal bulan ini. Persinggahannya yang lain kemungkinan besar mencakup Yordania, Arab Saudi, Qatar, dan Uni Emirat Arab, kata para pejabat.
Perjalanan tersebut telah direncanakan setelah Presiden Joe Biden pekan lalu mengatakan bahwa ia akan mengirim Blinken ke wilayah tersebut setelah pembunuhan Israel terhadap panglima militer Hamas Yahya Sinwar, sebuah langkah yang diyakini sebagian orang dapat membuka jendela bagi pembicaraan baru mengenai proposal gencatan senjata yang telah disepakati. mendekam selama berbulan-bulan.
Di Israel pada hari Selasa, Blinken akan bertemu Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Presiden Isaac Herzog, menurut pejabat Israel.
“Menteri Blinken akan membahas pentingnya mengakhiri perang di Gaza, menjamin pembebasan semua sandera, dan meringankan penderitaan rakyat Palestina,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller dalam sebuah pernyataan.
Di wilayah tersebut, Blinken akan membahas perencanaan kapan konflik akan berakhir dan “perlunya memetakan jalan baru ke depan yang memungkinkan warga Palestina membangun kembali kehidupan mereka,” tambah Miller.
Dia mengatakan Blinken juga akan menggarisbawahi perlunya peningkatan dramatis dalam jumlah bantuan kemanusiaan yang mencapai Gaza, sesuatu yang dijelaskan Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin dalam suratnya kepada pejabat Israel pekan lalu. Surat itu mengingatkan Israel bahwa pemerintahan Biden dapat dipaksa oleh hukum AS untuk membatasi beberapa bentuk bantuan militer jika pengiriman bantuan kemanusiaan terus terhambat.
Selain konflik di Gaza, Blinken juga akan menekankan pentingnya upaya pemerintah untuk mencapai resolusi diplomatik terhadap meningkatnya konflik antara Israel dan Hizbullah di Lebanon selatan dan di tempat lain.
“Dia akan menegaskan kembali komitmen AS untuk bekerja sama dengan mitra di seluruh kawasan guna meredakan ketegangan dan memberikan stabilitas jangka panjang,” kata Miller dalam pernyataannya.
Sejak serangan Hamas di Israel pada 7 Oktober 2023, dan tanggapan Israel, Blinken telah melakukan perjalanan ke Timur Tengah 10 kali untuk mencari cara mengakhiri krisis ini. Perjalanannya sebelumnya tidak banyak membantu mengakhiri permusuhan, namun ia berhasil meningkatkan pengiriman bantuan ke Gaza di masa lalu.
Sejak bulan lalu, situasi semakin tegang, memicu kekhawatiran baru akan perang regional yang lebih luas, terutama sejak Israel memulai operasi darat di Lebanon melawan Hizbullah dan membunuh pemimpinnya Hassan Nasrallah dalam serangan udara besar-besaran di pinggiran kota Beirut.
