Untuk sementara waktu pada Selasa malam, “Malam Pemilu bersama Brian Williams” menjadi berita politik terhangat yang setara dengan aplikasi meditasi. Saat John King dari CNN dan Steve Kornacki dari MSNBC melihat negara bagian dan distrik pada peta layar sentuh masing-masing, Williams dengan tenang memulai percakapan sopan tentang pemilu dari pusat panggung raksasa Los Angeles.
Di belakangnya terbentang backdrop digital yang jika dilihat dari sudut kamera lurus, membuatnya tampak seperti mejanya yang terletak di tengah jalan raya yang dipenuhi bendera Amerika.
Dua mobil berotot diparkir di hamparan padang rumput melewati bahunya. Di tempat lain, terdapat meja panjang yang dipenuhi ahli strategi partai, konsultan, dan tokoh media seperti mitra pendiri Puck Baratunde Thurston dan alumnus “The View” Abby Huntsman memperdebatkan manfaat fatamorgana merah dan biru, di depan gudang merah klasik.
Di bagian lain dari set – yang, sekali lagi, tampak seperti bagian dalam gudang – lebih banyak ahli yang bersantai dengan tenang di sofa yang tampak seperti diperoleh dari gudang Amazon lain. Di tempat lain dalam ruangan, eksekutif urusan masyarakat Meta, Erin McPike, melingkari negara bagian dan angka-angka yang dilukis dengan jari di layar sentuh TV yang tampak seperti sesuatu yang biasa Anda temukan di ruang rapat perusahaan mana pun.
Ketika Anda tidak memiliki Meja Keputusan yang menghentikan arus Anda, seperti yang meyakinkan Williams kepada pemirsanya di bagian atas siaran streaming, Anda tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu. Kru ragtag di “Election Night” mengawasi segalanya untuk kami – artinya, Williams menerima kabar terbaru dari meja keputusan jaringan lain melalui teleponnya.
“Election Night” mengembalikan pembawa berita lama NBC dan MSNBC ke meja untuk malam maraton yang mengobrol tentang politik. Dengan sopan. Lalu bagaimana jika program tersebut terlihat sedikit lebih baik daripada program hubungan masyarakat di stasiun TV lokal? Ini hanyalah sebuah eksperimen yang dianggap sebagai liputan non-partisan, yang mungkin membantu Amazon mencari cara untuk mendapatkan pijakan di ruang acara streaming langsung non-olahraga tempat Disney dan Netflix selalu membuat terobosan.
Williams membuka malam itu dengan narasi sulih suara dari sebuah surat kepada para pemimpin pertama bangsa. “Para Founding Fathers yang terkasih, pertama-tama, tentang persatuan yang lebih sempurna. Kami belum cukup sampai di sana, namun kami sedang mengusahakannya.” Itu salah satu cara untuk menjelaskannya. Dari sana Williams menelusuri semua yang telah kami capai dan belum capai, dan dengan berani memasukkan pengakuan bahwa beberapa pahlawan pertama Amerika memperbudak nenek moyang orang kulit hitam yang, melawan semua hype media, muncul dengan kekuatan.
Sepanjang jalan Williams lalai mengucapkan kata-kata, “Oh, dan sekelompok orang yang mendukung calon presiden dari Partai Republik melakukan pemberontakan pada 6 Januari 2021” karena ini bukan jambore semacam itu.
Sebaliknya, ia menyatakannya seperti ini: “Terakhir kali kita melakukan ini, ini jauh dari proses damai yang Anda bayangkan. Tidak ada yang pernah mengatakan bahwa berjuang untuk menjadi persatuan yang lebih sempurna akan mudah.
“Apa pun yang terjadi malam ini,” katanya sebagai penutup, “kita akan memiliki republik besok dan lusa.”
Siapa bilang liputan pemilu langsung (pada platform yang didirikan oleh Jeff Bezos) tidak bisa optimis?
Prime Video membuat “Malam Pemilihan” tersedia secara gratis, bahkan bagi pengguna yang tidak berlangganan Amazon Prime. Bagi pecandu berita kabel, ini adalah reuni para bintang yang meninggalkan bisnisnya karena pilihan atau paksaan, termasuk mantan pembawa acara Fox Shepard Smith, mantan pembawa acara CNN Don Lemon, dan kepala koresponden politik lama CNN, Candy Crowley.
Di sebelah kiri adalah James Carville, mengenakan kemeja polo dan tampak semakin murung seiring berlalunya malam. Dari sisi konservatif ada orang-orang seperti Kristin Davison dari Axiom Strategies.
Namun yang paling mencolok adalah ketidakhadirannya. “Malam Pemilihan” bebas dari grafis yang mencolok, chyron yang melengking, serta gong dan lonceng yang dipenuhi malapetaka di puncak setiap jam. Ada beberapa hal yang terjadi setiap kali hasil diumumkan, yang tidak sesering yang diceritakan MSNBC, Fox News, dan CNN di seluruh siaran mereka.
Seruannya sedikit tertinggal dari rekan-rekan berita mapan mereka. Namun, mengingat keragu-raguan untuk menyebut sebagian besar pemilu selain negara bagian yang berwarna merah tua dan biru, dan seruan awal Fox untuk memilih Donald Trump, tidak ada perasaan besar bahwa kami melewatkan apa pun. Pada akhirnya, Partai Demokrat dan mereka yang mendukung mereka menyadari bahwa nasib mereka akan buruk – namun jika memang demikian, mengapa harus terburu-buru?
Menjelang malam pemilu ini, wajar jika otak seseorang merasakannya. . . diacak. Dalam beberapa bulan, kampanye kepresidenan Partai Demokrat berubah dari Presiden Joseph Biden yang mengundurkan diri karena partainya yakin dia tidak akan menang dan mencalonkan diri sebagai Wakil Presiden Kamala Harris yang, menurut pemikiran populer dan salah arah, tidak akan kalah.
Siapa pun yang takut dengan Trump selama empat tahun lagi akan terombang-ambing, mulai dari rasa putus asa, euforia, hingga rasa takut. Kegembiraan kembali meningkat satu atau dua hari sebelum pemilu ketika jajak pendapat Iowa J. Ann Selzer melihat kesalahan dalam data yang menempatkan Harris unggul tiga poin di negara bagian Hawkeye.
Meski begitu, semua indikator menunjukkan perlombaan yang tampaknya mendekati tingkat pemicu serangan panik. Sentimen tersebut tidak kondusif untuk menghabiskan malam dengan sistem penyampaian informasi yang dirancang untuk membuat penonton tegang dan gelisah. Beberapa pemirsa hidup karena stres ini, sungguh.
Koresponden Politik Nasional NBC News Steve Kornacki (William B. Ploughman/NBC)Kornacki memiliki seluruh bagian dukungan online yang memekan masuknya dia ke keributan malam pemilu di media sosial, mengagumi tariannya yang halus dan monolog di papan besar.
Bahkan itu pun ada batasnya. Beberapa jam setelah Kornacki melakukan yang terbaik, penulis TV Sierra Ornelas memposting di X apa yang saya dan pasti banyak orang lain pikirkan. “Saya telah mencapai titik di mana saya ingin mencium Kornacki dan saya juga ingin memukulnya,” katanya. “Apakah itu masuk akal?” Postingan tersebut telah menghilang.
Lanskap berita kabel telah lama menjadi pusat informasi yang berlebihan, dan hal ini semakin meningkat pada masa kepresidenan pertama Trump. Liputan malam pemilu di tiga jaringan berita kabel utama semakin menyoroti betapa tajamnya perpecahan antara pemberitaan berhaluan kiri di MSNBC dan pemberitaan sayap kanan Fox.
Di MSNBC, Rachel Maddow dan tim pemilunya optimis terhadap peluang Partai Demokrat, mencerminkan sisi cerah dari jajak pendapat yang, sekali lagi, salah menilai beberapa faktor utama, termasuk sejauh mana orang kulit putih Latin dan Gen Z mendukung Trump. Di Fox, Jesse Watters menyebut Elon Musk, Tulsi Gabbard, Robert F. Kennedy, Jr. dan Megyn Kelly sebagai “sekelompok intelektual pembunuh” yang mendukung mantan presiden tersebut.
Mengenai pandangan mereka tentang Harris saat malam dimulai, bintang Fox Greg Gutfeld memiliki sedikit wawasan dari jajak pendapat. “Menariknya, 70% mengatakan negara ini menuju ke arah yang salah. Bukankah ironis kalau perempuanlah yang menolak menanyakan arah?”
Posisi CNN yang diharapkan dalam semua ini adalah pusat, diduga – dan tentu saja King dan Jake Tapper melakukan yang terbaik untuk membawa kita ke dalam kejadian yang jelas-jelas tidak terduga, dilumuri dengan istilah-istilah seperti “slippage” dan digagalkan oleh interupsi gong yang menyatakan “terlalu dekat untuk memanggil” non-peringatan.
Dalam peringkat tersebut, “Malam Pemilihan” adalah kombinasi sempurna antara check in dan check out. Banyak orang, termasuk saya, menggambarkannya sebagai lo-fi, dan tentu saja anggarannya lebih rendah, seperti penyelaman bagus di jalan yang mengatakan ia menawarkan makanan tetapi sebenarnya menyajikan menu bawa pulang dari restoran terdekat dan barback yang bersedia mengambil pesanan Anda.
Ingin ringkasan harian semua berita dan komentar yang ditawarkan Salon? Berlangganan buletin pagi kami, Kursus Singkat.
Tapi sejujurnya, menghabiskan waktu dengan jambore gua berita Williams tidaklah buruk. Dengan analisis jajak pendapat dari Nate Silver dan FiveThirtyEight yang sepenuhnya terpukul dan ruang gema media sosial berubah dari stabil menjadi sangat ketakutan seiring berlalunya malam, silo rudal informasi pemilu Williams menjadi benteng ketenangan.
Tidak ada tawa atau senyum gembira yang menutupi rasa tidak enak, yang ada hanyalah diskusi penuh hormat antara orang-orang yang berada di kedua sisi politik, atau saling bersilangan, tentang apa yang dapat kita ketahui dari hasil ini, tentang siapa kita dan bagaimana kita, sebagai sebuah bangsa, harus memproses hasil-hasil tersebut.
Jika tanggal 5 November akhirnya mewakili babak final demokrasi Amerika – maka “Malam Pemilu” akan dikenang sebagai teman aneh yang berpegangan tangan saat kilatan cahaya pertama muncul di cakrawala yang jauh. Ini mungkin hanya terjadi satu kali saja. Namun jika muncul kembali, saya harap tidak mengubah apa pun selain, mungkin, peningkatan layar.
Baca selengkapnya
tentang topik ini
