Cerita ini pertama kali muncul di Anak-Anak Hari Inibuletin Vox tentang anak-anak, untuk semua orang. Daftar di sini untuk edisi mendatang.
Di sekolah menengah, Jayden Dial mengerjakan podcast, merencanakan acara sekolah, dan membuat film. Itu selain mengerjakan pekerjaan rumahnya dan mendaftar ke perguruan tinggi. Namun terkadang, dia masih merasa belum berbuat cukup.
Jayden, kini berusia 18 tahun, sering melihat anak-anak seusianya di YouTube berbicara tentang rutinitas mereka yang padat — “Saya berolahraga, bermeditasi, membaca Alkitab” — dan dia berpikir, “Ya Tuhan, saya harus begitu, jadi produktif.”
Kecemasan terhadap produktivitas seperti ini mungkin sudah tidak asing lagi bagi banyak orang dewasa. Saya, misalnya, diketahui membuat diri saya stres karena menonton video orang tua yang entah bagaimana membersihkan rumah mereka sementara anak-anak bermain dengan gembira di latar belakang.
Namun menurut laporan baru yang diterbitkan oleh organisasi nirlaba Common Sense Media dan para peneliti di Harvard dan Indiana University, tekanan untuk menjalani kehidupan yang terjadwal, optimal, dan sempurna telah menjalar ke kalangan remaja, menyebabkan gejala stres dan kelelahan yang lebih erat kaitannya dengan manusia selama beberapa dekade. lebih tua.
Dari 1.545 remaja yang disurvei para peneliti, 56 persen merasakan tekanan untuk memiliki “rencana permainan” untuk kehidupan masa depan mereka, sementara 53 persen merasakan tekanan untuk “menjadi luar biasa dan mengesankan melalui pencapaian mereka.”
Temuan ini menantang stereotip anak muda saat ini sebagai anak-anak malas dan berhak menggunakan iPad yang hanya ingin menonton video sepanjang hari. Faktanya, para peneliti menemukan bahwa banyak remaja yang menginternalisasikan dorongan untuk sukses dengan mengorbankan kesehatan mental dan fisik mereka: Beberapa melaporkan bahwa mereka tidak memprioritaskan praktik perawatan diri seperti cukup tidur atau berbicara dengan teman karena mereka tidak “ produktif.”
Dan lebih dari seperempat remaja mengatakan mereka kelelahan, perasaan yang diibaratkan seperti “mesin yang terlalu sering digunakan di pabrik”. […] Anda hanya melakukan hal yang sama berulang-ulang, dan Anda merasa tidak memiliki tujuan.”
Pernyataan seperti itu sangat meresahkan jika didengar oleh anak-anak yang masih duduk di bangku SMA. Penulis laporan tersebut percaya bahwa temuan mereka dapat membantu menjelaskan tingginya tingkat depresi, kecemasan, dan kesedihan pada kaum muda. Meningkatnya angka masalah kesehatan mental sering kali disalahkan pada ponsel pintar dan media sosial, namun laporan Common Sense memberikan gambaran yang lebih rumit: Remaja berada dalam budaya yang terobsesi dengan prestasi dan kesuksesan, sementara penanda tradisional adalah “berhasil” ( rumah, pekerjaan tetap, rekening tabungan) terasa semakin sulit dijangkau setiap hari.
Media sosial dapat meningkatkan obsesi ini, sehingga anak-anak dapat membandingkan diri mereka dengan remaja yang lebih “sukses” (sebuah konsep yang menyedihkan). Tapi itu hanyalah satu bagian dari masalah yang lebih besar, yang tidak memiliki solusi mudah.
Apa yang dibutuhkan adalah “pergeseran pada hal yang penting,” kata Jayden. “Perlu ada penekanan yang lebih besar pada waktu untuk melakukan eksplorasi.”
Remaja sudah stres tentang masa depan mereka
Penulis laporan tersebut memulai dengan mempelajari dampak teknologi terhadap kesehatan mental remaja, kata penulis utama Emily Weinstein, direktur eksekutif Center for Digital Thriving di Harvard, yang mempelajari peran teknologi dalam kehidupan masyarakat.
Namun para remaja mengatakan kepada mereka bahwa mereka perlu memperluas pandangan mereka, untuk melihat segala sesuatu yang terjadi dalam kehidupan generasi muda. Para peneliti akhirnya menanyakan sampel anak-anak berusia 13-17 tahun yang mewakili secara nasional tentang enam sumber tekanan potensial dalam hidup mereka: gagasan tentang “rencana permainan”, nilai dan prestasi, penampilan, kehidupan sosial, persahabatan, dan aktivisme.
Anak-anak tersebut berasal dari seluruh negeri dan dari berbagai latar belakang sosial ekonomi, dan para peneliti juga secara khusus menjangkau remaja kulit hitam dan LGBTQ+ untuk memastikan pengalaman mereka terwakili. Anak-anak dengan pendapatan keluarga yang lebih tinggi cenderung merasakan lebih banyak tekanan dalam mencapai prestasi, namun tidak ada perbedaan yang konsisten berdasarkan ras.
Para remaja, menurut temuan para peneliti, lebih cenderung stres karena nilai dan rencana karier mereka dibandingkan karena memiliki teman atau berpenampilan menarik. Dan “perasaan yang muncul bahwa Anda harus mempunyai rencana untuk masa depan Anda, dan Anda harus sudah mengupayakannya” telah menjadi tema dalam penelitian tim selama beberapa waktu, kata Weinstein. Dia ingat mantan penasihat remaja di grup tersebut yang khawatir dia “terlambat bergabung dengan LinkedIn.” Dia masih kuliah.
Media sosial dapat berkontribusi terhadap tekanan ini. “Sebelumnya, Anda baru saja melihat di acara bincang-bincang tentang anak-anak yang sangat luar biasa, berbakat, dan berbakat ini. Sekarang, buka TikTok, Anda bisa menemukan 10 di antaranya,” kata Dial.
Namun remaja mengatakan kepada para peneliti bahwa sumber utama tekanan dalam pencapaian dan perencanaan masa depan adalah orang dewasa dalam hidup mereka, kata Sara Konrath, salah satu penulis laporan dan profesor studi filantropi di Indiana University Indianapolis. Orang tua, guru, dan pelatih mungkin “melakukan yang terbaik untuk mencoba membantu remaja, namun tidak benar-benar memahami bahwa kita mendorong remaja untuk menginternalisasikan beberapa sikap dan perilaku yang sangat tidak sehat.”
Perilaku tersebut termasuk melewatkan tidur, olahraga, atau hobi karena tidak sesuai dengan rencana yang lebih besar. Seorang siswa kelas 11 mengatakan kepada para peneliti bahwa dia menyukai buku, namun terkadang dia ragu-ragu karena “Terkadang saya merasa tidak produktif saat membaca.” Dalam wawancara, para remaja berulang kali menyatakan rasa bersalah karena mengambil waktu istirahat, kata Weinstein, dan merasa bahwa “jika Anda tidak tampil baik, jika Anda tidak berusaha, jika Anda tidak melakukan sesuatu yang produktif di bidang tertentu, hal itu hampir salah secara moral. .”
Sikap seperti itu dapat menyebabkan kelelahan, yang dialami oleh 27 persen remaja dalam penelitian ini – suatu keadaan yang ditandai dengan “kelelahan emosional, sinisme, dan kurangnya kepercayaan diri bahwa upaya Anda akan membuat perbedaan,” tulis penulis laporan tersebut.
Percakapan publik tentang kelelahan biasanya berfokus pada orang dewasa — esai BuzzFeed tahun 2019 yang viral karya Anne Helen Petersen, “How Millennials Became The Burnout Generation” membahas tentang orang-orang berusia 20-an dan 30-an. Namun menurut laporan Common Sense, banyak remaja yang merasa mereka adalah bagian dari generasi yang kelelahan, dan mereka mengalami dampak buruk yang sama seperti yang dialami orang dewasa, termasuk kelelahan, kurangnya minat pada aktivitas yang sebelumnya menyenangkan, dan berpotensi kehilangan semangat. peningkatan risiko terkena depresi.
Selain memberikan petunjuk tentang apa yang mungkin mendorong beberapa tren yang meresahkan dalam kesehatan mental remaja, penelitian ini juga menawarkan narasi tandingan tentang mengapa remaja dan dewasa muda saat ini tidak mencapai tahap tertentu, seperti mulai berkencan atau menjalin hubungan. SIM — dengan tarif yang sama dengan orang yang lebih tua. “Mereka menjadi dewasa dalam banyak hal,” kata Konrath. “Mungkin alasan mereka tidak mendapatkan SIM adalah karena mereka berada di sekolah sepanjang hari dan pulang ke rumah serta mengerjakan pekerjaan rumah selama lima jam.”
Bagaimana membantu remaja yang kelelahan
Meskipun banyak orang dewasa berharap anak-anaknya meletakkan ponselnya dan bermain di luar, kitalah yang menciptakan budaya hiruk pikuk dan obsesi terhadap produktivitas, serta kondisi ekonomi yang mendasarinya.
Konrath mengatakan generasi muda saat ini kurang optimis terhadap masa depan ekonomi mereka dibandingkan generasi sebelumnya. Mereka melihat apa yang dialami orang tua mereka dan khawatir apakah mereka akan mampu membeli rumah suatu hari nanti.
Mereka juga terus-menerus diingatkan tentang betapa sulitnya mencapai standar tradisional kehidupan kelas menengah, dimulai dengan berita utama tahunan tentang jumlah siswa yang mendaftar ke perguruan tinggi (yang dalam waktu dekat bisa menelan biaya $100,000 per tahun).
Tidak heran remaja merasa mereka seharusnya sudah bergabung dengan LinkedIn. “Aspek-aspek tertentu dari masa kanak-kanak atau remaja telah diambil dari orang-orang seusia saya,” kata Jayden.
Memulihkan apa yang telah diambil dari mereka tidaklah mudah. Perilaku perawatan diri seperti berolahraga dan menghabiskan waktu bersama teman memang membantu – anak-anak yang melakukan aktivitas tersebut cenderung tidak mengalami kelelahan, demikian temuan penulis laporan. Namun “hanya memberi anak-anak daftar hal yang harus dilakukan” tidak akan menyelesaikan masalah, kata Weinstein.
Sebaliknya, anak-anak membutuhkan orang dewasa untuk melihat potensi akar penyebab dari tekanan dan kelelahan, termasuk budaya “kuantifikasi konstan” yang dimungkinkan oleh aplikasi yang memungkinkan sekolah untuk segera membagikan setiap nilai ujian dan nilai tugas kepada orang tua, kata Weinstein. Mereka juga perlu mempertimbangkan dunia tempat anak-anak tumbuh, mulai dari perubahan iklim hingga penembakan di sekolah. “Ketika Anda masih muda, seringkali orang-orang yang berkuasa merasa tidak punya simpati,” kata Jayden.
Jayden, yang sekarang menjadi mahasiswa tahun pertama di Stanford, mempunyai beberapa nasihat untuk remaja seusianya dan lebih muda yang merasa bahwa mereka harus memikirkan kehidupan mereka sepenuhnya. “Jauh lebih baik mengalami hal-hal baru dan mencoba hal-hal baru daripada mencoba mencari tahu segalanya,” katanya. “Kamu memiliki sisa hidupmu untuk menjadi dewasa.”
Kolumnis USA Today Marla Bautista menulis tentang evakuasi keluarganya menjelang Badai Milton, dan dampak bencana seperti ini dapat menimpa anak-anak. “Meskipun kehancuran fisik mendapat perhatian yang besar,” tulisnya, “ada lebih banyak kerusakan yang tidak Anda lihat, termasuk kehancuran mental dan akademis yang mendatangkan malapetaka pada kehidupan anak-anak.”
Sebuah sekolah dasar di Inggris mendorong anak-anak untuk bermain lumpur. Para ahli mengatakan ini adalah ide bagus.
Peneliti UC Berkeley mempelajari bagaimana anak-anak bereaksi terhadap informasi yang salah. Pembelajaran mereka sangat menyenangkan dan melibatkan alien berkacamata hitam dan kebohongan tentang zebra. Mereka juga mempunyai saran untuk melatih “otot skeptis” anak-anak.
Anak kecilku telah menemukannya Trumanbuku tentang kura-kura kecil pemberani (dengan kemunculan tamu penting di bus kota). Anak saya yang sudah besar, sesuai musimnya, ikut serta Kitab Misteri, Sihir, dan Yang Tidak Dapat Dijelaskan.
Sebagai pengganti email pembaca, hari ini saya akan berbagi beberapa perspektif dari mahasiswa yang tidak sempat saya sertakan dalam buletin terbaru saya tentang anak-anak dan politik.
“Saya pertama kali tertarik pada politik di kelas 7 melalui proyek penelitian saya selama setahun di Hari Sejarah Nasional, sebuah antusiasme yang menguat ketika saya berada di kelas 8 pada pemilu tahun 2020,” Hannah Cho, seorang siswa sekolah menengah atas dan ketua nasional Partai High School Democrats of America (HSDA), memberi tahu saya melalui email. “Saya masih ingat menonton pelantikan yang berlangsung di TV saat sarapan dan bersemangat untuk mendiskusikan pidato pelantikan Presiden Biden dan puisi pelantikan Amanda Gorman di antara peristiwa-peristiwa lain yang terjadi pada hari bersejarah itu dengan guru sejarah saya, Ny.
Rishita Nossam, 16 tahun, direktur komunikasi HSDA, mengatakan kepada saya bahwa dia mulai lebih tertarik pada politik setelah melihat postingan tentang Black Lives Matter di media sosial. Saat ini, isu-isu terbesar baginya mencakup kekerasan senjata, keamanan media, pendidikan kewarganegaraan, dan hak-hak reproduksi: “Pemerintah seharusnya tidak memiliki hak untuk ikut campur dalam keputusan yang diambil perempuan mengenai tubuh mereka sendiri.”
Terakhir, saya ingin mendengar apa yang Anda dengar dari anak-anak dan remaja dalam hidup Anda tentang tekanan untuk mencapai atau merencanakan masa depan. Apakah remaja yang Anda kenal mengalami tekanan-tekanan ini? Dan apa peran orang tua dan pengasuh dalam membantu mereka mengatasi semua ini? Beri tahu saya di anna.north@vox.com.
