Aurora borealis, atau cahaya utara, terlihat di AS hingga Florida setelah badai geomagnetik yang parah melanda planet ini.
Gambar langka dari fenomena warna-warni, yang biasanya terlihat di wilayah paling utara dalam jarak 1.550 mil dari Kutub Utara, membanjiri media sosial pada Kamis malam di tengah badai matahari G4.
“Keluar semuanya, bahkan Florida!!” fotografer dan pemburu badai Mike Theiss menulis di X, sebelumnya Twitter. “Peristiwa cahaya utara yang kuat sedang terjadi saat ini. Temukan tempat yang gelap dan lihat ke utara.”
“Tingkatnya sekarang mendekati kondisi Badai Matahari G5—lebih tinggi dari apa yang kita lihat pada Aurora Mei,” jelas Jamie Arnold, ahli meteorologi untuk afiliasi WMBF South Carolina NBC. “Pertunjukan ini mungkin akan lebih baik lagi malam ini. Cahaya utara sekarang dilaporkan sampai ke selatan hingga Florida.”
Sofia Cummins
Ahli meteorologi Shea Gibson membagikan kepada X dua foto cahaya utara yang terlihat di dekat Charleston, Carolina Selatan, sementara Selamat pagi Connecticut co-anchor Laura Hutchinson mengungkapkan kekagumannya pada “pertunjukan yang indah” sambil membagikan tiga gambar.
Beberapa akun National Weather Service (NWS) X membagikan gambar aurora yang terlihat di berbagai wilayah termasuk New York, Pennsylvania, dan Florida, dengan akun NWS Tallahassee mengingatkan pengikutnya bahwa “kamera mungkin diperlukan untuk melihat aurora tergantung pada lokasi Anda.”
Pusat Prediksi Cuaca Antariksa Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional memperkirakan bahwa cahaya utara akan terjadi “sejauh selatan Alabama, hingga California Utara” ketika mengeluarkan prakiraan badai geomagnetik G4 yang “parah” pada hari Rabu.
Minggu Berita menghubungi Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa untuk memberikan komentar melalui email pada Kamis malam.
Baik aurora borealis maupun aurora australis, atau cahaya selatan, adalah “hasil tumbukan elektron dengan bagian atas atmosfer bumi,” menurut Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa.
“Elektron yang dipercepat mengikuti medan magnet bumi hingga ke Daerah Kutub di mana mereka bertabrakan dengan atom dan molekul oksigen dan nitrogen di atmosfer atas bumi,” demikian dinyatakan dalam situs web pusat tersebut. “Dalam tumbukan ini, elektron mentransfer energinya ke atmosfer sehingga mendorong atom dan molekul ke tingkat energi yang lebih tinggi.”
“Saat mereka bersantai kembali ke tingkat energi yang lebih rendah, mereka melepaskan energinya dalam bentuk cahaya,” lanjutnya. “Ini mirip dengan cara kerja lampu neon. Aurora biasanya terbentuk [31 to 310 miles] di atas permukaan bumi.”
Warna cahaya yang berbeda terlihat tergantung pada ketinggian. Oksigen menghasilkan cahaya hijau di ketinggian rendah dan lampu merah di ketinggian lebih tinggi, sedangkan nitrogen menghasilkan cahaya ungu-biru. Cahaya utara yang terlihat di wilayah selatan sebagian besar tampak berwarna merah karena pengamat hanya dapat melihat cahaya di ketinggian.
Selain pemandangan visual aurora, badai geomagnetik yang kuat juga dapat menimbulkan risiko terhadap infrastruktur listrik dan jaringan komunikasi—yang menjadi perhatian utama minggu ini di AS ketika beberapa negara bagian pulih dari kehancuran yang disebabkan oleh Badai Helene dan Badai Milton.
Peter Gallagher, kepala astronomi dan astrofisika dan direktur Observatorium Dunsink di Dublin Institute for Advanced Studies, sebelumnya mengatakan Minggu Berita bahwa badai matahari dapat mengganggu “jaringan komunikasi yang digunakan oleh petugas tanggap darurat”.
Tidak ada laporan mengenai badai geomagnetik yang menyebabkan gangguan besar pada jaringan komunikasi pada saat publikasi ini diterbitkan.
