Christopher Bell mengarahkan perhatiannya pada penebusan dan pendekatan baru saat ia mempersiapkan balapan NASCAR Cup Series di Las Vegas Motor Speedway. Setelah mengamankan posisi terdepan dengan kecepatan putaran 185,344 mph, Bell bertujuan untuk mengubah strateginya dari kampanye tahun lalu, di mana ia nyaris meraih kemenangan dari Kyle Larson.
Tekad Bell untuk memanfaatkan pole position ketiganya pada musim 2024, dan ketiga secara keseluruhan di Las Vegas, menandai babak lain dalam karir balapnya yang mengesankan.
Tantangan di Las Vegas Motor Speedway bukanlah hal baru bagi Bell. Pada balapan tahun sebelumnya, dia dikalahkan oleh Kyle Larson meninggalkan Bell dengan finis kedua. Pengulangan sejarah ini adalah sesuatu yang ingin dihindari Bell kali ini.
Dia dan kepala krunya, Adam Stevens, telah memilih untuk mengubah strategi, memilih untuk melewatkan preferensi yang lazim untuk pit stall nomor satu.
Jared C.Tilton/Getty Images
Bell menceritakan percakapan mereka tentang keputusan Bob Pockrass dari Fox Sports ini.
Christopher Bell hampir menang di Vegas setahun yang lalu tetapi Kyle Larson mampu menahannya di akhir balapan. Ceritakan mengapa dia berpikir dia bisa berada di sana pada akhir tahun ini — dan mengapa dia tidak memilih pit stall pertama. pic.twitter.com/fiZGPbBeig
— Bob Pockrass (@bobpockrass) 20 Oktober 2024
“Adam dan saya sebenarnya berbicara tentang apa yang akan kami lakukan jika kami berada dalam posisi untuk memenangkan pole dan pit stall mana yang akan kami pilih.
“Anda tahu tahun lalu saya mengalami pit stop nomor satu dan saya tidak bisa berakselerasi dengan baik dan saya kehilangan beberapa posisi di drag race karena kamera pada pit stop terakhir.”
Pergeseran strategi pit merupakan respons langsung terhadap permasalahan sebelumnya, karena pembalap bertujuan untuk tidak mengulangi kesulitan tahun lalu ketika ia menghadapi masalah akselerasi saat keluar dari pit stall utama. Langkah ini bisa mencegah hilangnya posisi berharga saat momen krusial dalam balapan.
Selain strategi, persaingan juga menawarkan tantangan tersendiri. Kyle Larson, pengemudi dominan mobil generasi baru, telah menjadi saingan kuat Bell. Penampilannya di Las Vegas luar biasa, membuatnya menjadi favorit.
“Tidak ada keraguan, maksud saya dialah yang difavoritkan di sini Kyle. Dia menang. Saya memikirkan setiap tahapan di setiap balapan sejak sejarah mobil generasi berikutnya di sini.
“Jadi dia akan tampil cepat besok, tapi saya berjanji kami akan berada di sana bersamanya.”
Terlepas dari rekor Larson yang kuat, Bell bertekad untuk menyamai dan, idealnya, melampaui upaya pesaingnya.
Dalam cakupan musim Seri Piala NASCAR yang lebih luas, Bell adalah salah satu calon juara yang masih bersaing untuk mendapatkan tempat di babak playoff dengan dia duduk di urutan kedua dengan 3105 poin. Penampilannya di musim 2024, dengan dua kemenangan, lima kali finis di lima besar, sepuluh hasil di sepuluh besar, dan memimpin 302 lap dalam 17 balapan, menunjukkan konsistensi yang kuat.
Kemenangan di Las Vegas akan sesuai dengan aspirasi kejuaraannya, menjamin dia mendapat tempat di final, yang sangat penting mengingat kompetisi yang saat ini diperagakan oleh para pembalap di grid.
