Di akhir debat cawapres, Gubernur Tim Walz mengajukan pertanyaan tajam kepada Senator JD Vance: Apakah Donald Trump kalah dalam pemilu tahun 2020? Tanggapan Vance: “Tim, saya fokus pada masa depan. Apakah Kamala Harris menyensor orang Amerika agar tidak mengutarakan pendapat mereka setelah situasi Covid tahun 2020?”
Ada jawaban yang jelas dan benar – bahwa pemilihan presiden tahun 2020 sebenarnya sah – dan Vance menolak untuk menawarkannya. Seperti yang segera dicatat oleh Walz, “Tidak ada jawaban yang memberatkan,” yang menunjukkan kepada pemirsa siapa JD Vance dan apa yang dia perjuangkan.
Pada akhirnya, setiap isu yang dibahas pada malam itu berada di urutan kedua setelah pertanyaan mendasar apakah lembaga-lembaga demokrasi Amerika layak untuk bertahan. Mengenai pertanyaan itu, Vance benar-benar radikal, dan pemaparannya adalah satu-satunya momen yang sangat penting malam itu.
Banyak anggota Partai Republik yang menerima kebohongan Trump tentang pemilu lalu. Beberapa orang enggan melakukannya, namun Vance sangat antusias. Dia, antara lain, telah menggalang dana untuk para perusuh 6 Januari dan mengatakan dia akan secara ilegal melemparkan hasil pemilu 2020 ke Kongres jika dia berada di posisi Mike Pence saat itu.
Namun yang paling menonjol dari Vance adalah sejauh mana ia memadukan teori konspirasi tahun 2020 dengan sejumlah posisi dan ideologi anti-demokrasi lainnya.
Dalam wawancara podcast tahun 2021, Vance mengatakan bahwa Trump harus “memecat setiap birokrat tingkat menengah” di pemerintahan AS dan “menggantikan mereka dengan orang-orang kami.” Jika Mahkamah Agung melakukan intervensi, Vance menyarankan agar Trump mengabaikan keputusan tersebut dan menantang Pengadilan untuk menghentikannya. Dalam wawancara tersebut, ia secara eksplisit menyebut Curtis Yarvin – seorang blogger Silicon Valley yang mengadvokasi penggulingan demokrasi dan menggantinya dengan bentuk monarki – sebagai pengaruhnya terhadap pandangannya mengenai hal ini.
Semua ini seharusnya tidak mengejutkan. Radikalisme anti-demokrasi telah menjadi inti identitas politik Vance sejak ia mulai mencalonkan diri sebagai Senat di Ohio, dan dibahas secara luas sejak ia ditunjuk menjadi wakil presiden Trump awal tahun ini.
Namun, hal itu tidak menjadi inti debat cawapres malam ini. Moderator membiarkannya hingga menit-menit terakhir acara, dan baru muncul setelah debat dijadwalkan berakhir. Meskipun demokrasi menjadi inti perbedaan antara kedua kandidat di atas panggung – pada kenyataannya, perbedaan ideologi inti antara kedua partai saat ini – hal ini hanya dianggap sebagai sebuah renungan.
Dengan melakukan hal ini, para moderator menciptakan ilusi bahwa hal ini normal: membiarkan kedua kandidat mendiskusikan isu-isu seperti perumahan dan defisit secara sipil dengan cara yang pada dasarnya merupakan standar politikus, padahal kenyataannya mereka tidak sepakat mengenai pertanyaan eksistensial mengenai sifat pemerintahan Amerika itu sendiri.
Penting juga untuk memikirkan upaya Vance untuk melakukan pembelokan – kalimat membingungkan tentang Harris yang mencoba “menyensor orang Amerika agar tidak mengutarakan pendapatnya” mengenai pandemi Covid-19 – karena menurut saya penting untuk memahami perancah ideologis dari politik anti-demokrasi di sayap kanan. Hari ini.
Ada banyak teori di sayap kanan tentang bagaimana pemerintahan Biden berkolusi dengan Big Tech untuk menyensor orang Amerika, dan tidak jelas teori mana yang dirujuk oleh Vance. Untuk tujuan saat ini, rincian isu tersebut kurang penting dibandingkan peran ideologis yang mereka mainkan.
Bagi Vance dan orang-orang seperti dia, penting untuk melakukan lebih dari sekedar menegaskan bahwa Trump benar pada tahun 2020 – untuk bekerja lebih keras dan mengatakan bahwa Partai Demokrat adalah ancaman sebenarnya terhadap demokrasi di Amerika saat ini. Argumen tersebut, yaitu klaim bahwa ia dan Trump adalah pembela demokrasi yang sebenarnya, menjadi pembenaran untuk mengambil tindakan agresif untuk merebut kekuasaan.
Ketika Vance mengusulkan untuk “memecat setiap birokrat tingkat menengah” pada tahun 2021, dia tidak menganggapnya sebagai perebutan kekuasaan semata. Sebaliknya, ia memposisikannya sebagai semacam serangan balik: sebuah respons yang diperlukan terhadap dugaan cengkeraman kaum kiri atas “deep state” di Washington. Seruan kampanye Trump untuk menggulingkan pemilu tahun 2020 bukan karena demokrasi tidak sah, namun kemenangan sejati Trump telah dirampok oleh kecurangan Partai Demokrat. Hentikan pencurian itu!
Argumen bahwa “Demokrat lebih buruk” tidak hanya melegitimasi perebutan kekuasaan. Hal ini juga merupakan alat pendisiplinan yang ampuh bagi para anggota Partai Republik yang bimbang, yang tidak setuju dengan kebijakan Trump atau Vance yang keras dan tidak menentu. Jika mereka goyah atau pucat, tanggapan Partai Demokrat pun demikian lebih berbahaya membantu membawa mereka kembali ke posisi semula – menghasilkan fenomena yang dikenal sebagai anti-anti-Trumpisme.
Singkatnya, hanya dalam satu saat, lapisan kenormalan yang dibangun dengan hati-hati selama 90 menit terakhir telah terkoyak. Vance tidak hanya mengungkap inti sebenarnya dari pencalonannya, namun juga beberapa landasan ideologis utama yang mendasari perubahan Partai Republik menjadi wilayah anti-demokrasi.
Cerita ini diadaptasi dari buletin On the Right. Edisi baru dirilis setiap hari Rabu. Daftar di sini.
