Pada debat calon wakil presiden Selasa malam, Senator JD Vance menghadapi satu tantangan mendasar: Bagaimana membuat agenda sayap kanan radikal terdengar seperti akal sehat masyarakat Amerika menengah.
Dilihat dari jajak pendapat, para pemilih Amerika tidak antusias dengan kinerja pemerintahan Biden-Harris. Dan dalam isu-isu yang mendapat peringkat tertinggi – seperti imigrasi dan ekonomi – mereka lebih percaya pada kepemimpinan Partai Republik.
Namun para pemilih juga tidak terlalu mempercayai mantan Presiden Donald Trump dan JD Vance sebagai manusia. Dan mereka juga mewaspadai kecenderungan Partai Republik yang mencoba mencabut asuransi kesehatan masyarakat dan memaksa mereka untuk melahirkan.
Kandidat wakil presiden dari Partai Demokrat, Tim Walz, pertama kali menarik perhatian nasional dengan menyoroti keanehan Trumpisme secara umum, dan versi Vance pada khususnya, dengan menyatakan, “Orang-orang ini sungguh aneh.”
Partai Demokrat tidak mengalami banyak kesulitan untuk membuktikan klaim tersebut, karena Vance telah menghabiskan sebagian besar dari empat tahun sebelumnya untuk menyesuaikan komentar politiknya dengan kepekaan para mualaf Katolik yang reaksioner dengan gelar PhD dan proto-fasis yang kecanduan Twitter: Vance telah menyatakan bahwa Presiden Joe Biden dengan sengaja membanjiri Amerika yang merah. dengan fentanil untuk “membunuh sekelompok pemilih MAGA”; bahwa korban perkosaan harus dipaksa untuk melahirkan anak-anak pelaku kekerasan karena “dua kesalahan tidak menghasilkan kebenaran”; dan bahwa Partai Demokrat dijalankan oleh “wanita kucing yang tidak memiliki anak”.
Pasangkan kepribadian ini dengan aspek-aspek yang lebih beracun secara politis dari agenda Partai Republik – penolakannya terhadap hak aborsi, Undang-Undang Perawatan Terjangkau, dan kenaikan pajak bagi orang kaya – dan Anda akan menjadi sasaran besar serangan Partai Demokrat.
Oleh karena itu, tujuan Vance pada hari Selasa adalah membuat tujuan Partai Republik terdengar moderat, dan dirinya sendiri tampak normal. Saya bukan merupakan campuran dari setiap pemilih yang ragu-ragu di Amerika Serikat, jadi saya tidak dapat memberi tahu Anda apakah dia berhasil. Tapi dia jelas tidak gagal.
Tentu saja, Vance menunjukkan (sekali lagi) bahwa dia mampu mengkalibrasi ulang pesannya agar lebih sesuai dengan selera audiens mana pun yang dia coba puaskan. Dibandingkan dengan versi dirinya yang berpendapat tentang kegagalan moral para wanita kucing yang tidak memiliki anak dan penyintas pemerkosaan, Vance tampil sebagai orang yang beralasan dalam pertarungannya dengan Walz – sedemikian rupa sehingga calon wakil presiden dari Partai Demokrat tersebut merasa terdorong untuk menyatakan persetujuannya dengan rekannya. Rekannya dari Partai Republik lebih dari sekali.
Vance mencapai hal ini melalui kombinasi kesesatan, ketidakjujuran intelektual, dan kebohongan. Secara khusus, ia menerapkan tiga taktik berbeda untuk membuat Trumpisme lebih disukai oleh mereka yang belum bertobat.
1) Menjelaskan posisi Partai Republik dalam istilah yang terdengar moderat – dan secara teknis benar – namun sangat menyesatkan
Vance berulang kali meremehkan radikalisme agenda Trump dengan mengatakan hal-hal yang tidak sepenuhnya salah tetapi memberikan kesan yang salah (yang menguntungkan) mengenai posisi pasangan tersebut.
Dia menggunakan langkah ini tanpa malu-malu ketika membela komitmen Trump terhadap demokrasi. Dihadapkan dengan upaya pasangannya untuk membatalkan hasil pemilu tahun 2020 – antara lain dengan mengobarkan kerusuhan pemberontakan di US Capitol – Vance menyatakan bahwa Trump mengatakan kepada para pengunjuk rasa pada tanggal 6 Januari untuk memprotes “secara damai,” dan bahwa dia “dengan damai memberi mengambil alih kekuasaan pada tanggal 20 Januari seperti yang telah kita lakukan selama 250 tahun di negara ini.”
Pada 6 Januari 2021, Trump menyerukan para pendukungnya untuk melakukan pawai “secara damai dan patriotik” ke Capitol. Namun juga menyuruh mereka untuk “berjuang sekuat tenaga. Dan jika Anda tidak berjuang sekuat tenaga, Anda tidak akan memiliki negara lagi.” Meskipun mantan presiden tersebut akhirnya meninggalkan jabatannya atas kemauannya sendiri, ia pertama-tama berusaha memaksa pejabat pemilu di beberapa negara bagian untuk membantunya mempertahankan kekuasaan dengan membatalkan hasil pemilu.
Demikian pula, ketika membela usulan Trump untuk mengenakan tarif 10 persen pada semua impor asing, Vance berpendapat bahwa kebijakan tersebut merupakan hal yang masuk akal, dan ia mengamati bahwa Joe Biden sendiri telah mempertahankan beberapa “tarif Trump yang melindungi lapangan kerja manufaktur Amerika.” Namun hal ini sebenarnya bersifat non sequitur: mengenakan tarif pada sejumlah barang tertentu yang dianggap memiliki kepentingan strategis dan mengenakan bea masuk sebesar 10 persen pada barang-barang tertentu yang dianggap memiliki kepentingan strategis. semua impor, termasuk produk pertanian yang tidak mungkin diproduksi oleh Amerika Serikat di dalam negeri – merupakan proposisi yang sangat berbeda. Kalimat Vance ini seperti mengisyaratkan bahwa tidak kontroversial jika pemerintah menasionalisasi semua industri karena kedua belah pihak mendukung keberadaan sekolah negeri dan rumah sakit veteran.
Terakhir, dan yang paling halus, Vance memperkeruh suasana mengenai aborsi dengan mengungkapkan empati terhadap musuh-musuhnya mengenai masalah ini. Kandidat wakil presiden dari Partai Republik tersebut mengatakan bahwa seorang teman baiknya mengatakan kepadanya bahwa dia merasa perlu melakukan aborsi karena jika kehamilannya sampai cukup bulan, dia akan terjebak dalam hubungan yang penuh kekerasan. Vance mengatakan bahwa dia mengambil kesimpulan dari percakapan tersebut bahwa Partai Republik perlu mendapatkan “kepercayaan rakyat Amerika kembali pada isu ini ketika mereka terus terang tidak mempercayai kami. Itu adalah salah satu hal yang Donald Trump dan saya coba lakukan.”
Bagi pemilih yang kurang perhatian, hal ini mungkin terdengar seolah-olah Vance menyerukan agar partai tersebut mendapatkan kembali kepercayaan publik dengan memikirkan kembali penolakannya terhadap hak aborsi, padahal sebenarnya Vance hanya mengatakan bahwa Partai Republik harus membuat hidup lebih mudah bagi perempuan yang mereka pilih. pemaksaan untuk melahirkan – seperti melalui belanja publik untuk perawatan anak, sebuah kebijakan yang didukung Vance selama perdebatan namun hanya mendapat sedikit dukungan dari anggota Partai Republik lainnya.
Vance juga menggunakan teknik mengarang yang lebih mudah dan teruji waktu. Selama wawancara baru-baru ini di Temui PersVance mengatakan bahwa Donald Trump bermaksud untuk membatalkan beberapa perlindungan Undang-Undang Perawatan Terjangkau bagi orang-orang dengan kondisi yang sudah ada sebelumnya. Ketika diminta menjawab sikap tidak populer tersebut, Vance menyatakan bahwa ia hanya membahas perubahan peraturan yang telah diterapkan Trump sebagai presiden dan yang sebenarnya telah “menyelamatkan Obamacare yang mengalami dampak buruk hingga Donald Trump muncul.”
Faktanya, Undang-Undang Perawatan Terjangkau sudah berjalan dengan baik sebelum masa kepresidenan Trump; pada bulan Desember 2016, program ini mencatat rekor jumlah orang yang mendaftar untuk program ini dalam jangka waktu 24 jam. Dan begitu menjabat, Trump melakukan segala dayanya untuk melemahkan undang-undang tersebut secara administratif sambil mencoba untuk mencabutnya secara legislatif. Faktanya, Undang-Undang Perawatan Terjangkau hanya bertahan pada masa kepresidenan Trump karena tiga senator Partai Republik memutuskan hubungan dengan presiden untuk menentang penghapusan undang-undang tersebut (yang membuat Trump kecewa).
3) Bersikeras bahwa korelasi adalah sebab-akibat (kecuali jika tidak)
Terakhir, Vance berusaha mengalihkan pembicaraan dari usulan kebijakan dan ke arah berbagai hal baik yang terjadi selama Trump menjadi presiden dan hal buruk yang terjadi pada masa Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris berkuasa. Para pemilih mungkin tidak setuju dengan usulan ekonomi Trump, seperti pemotongan pajak perusahaan, namun banyak yang mengingat masa jabatannya dengan nostalgia, karena fakta bahwa tiga tahun pertamanya menjabat menunjukkan tingkat pengangguran yang relatif rendah dan inflasi yang rendah.
Vance berusaha menyoroti fakta ini dengan mengatakan bahwa “Donald Trump memberikan manfaat bagi rakyat Amerika: kenaikan upah, peningkatan gaji yang dibawa pulang, perekonomian yang berhasil bagi orang Amerika pada umumnya.” Dan dia bertanya secara retoris, “Kapan terakhir kali seorang presiden Amerika tidak mengalami konflik besar” dalam pengawasan mereka, sebelum menjawab, “Empat tahun Donald Trump menjadi presiden.”
Kenyataannya, angka pengangguran sudah cenderung lebih rendah dan upah cenderung lebih tinggi selama bertahun-tahun sebelum Trump menjabat, dan hal ini tidak meningkat secara signifikan setelah Trump terpilih. Sementara itu, Trump memerintahkan pembunuhan seorang pejabat tinggi Iran, sehingga hampir memicu konflik Timur Tengah lainnya.
Tidak jelas mengapa Kamala Harris bertanggung jawab atas, misalnya, pecahnya perang antara Rusia dan Ukraina, namun Donald Trump tidak bertanggung jawab atas pandemi Covid-19. Tidak ada pihak yang mempunyai kewenangan langsung atas salah satu peristiwa tersebut, dan Harris bahkan bukan presiden ketika peristiwa tersebut terjadi.
Namun demikian, gabungkan semua ini dan Anda akan mendapatkan Trumpisme yang berwajah manusiawi: Konservatisme yang masuk akal yang ingin melindungi demokrasi liberal, mendapatkan kembali kepercayaan pemilih terhadap aborsi, merawat orang sakit, dan menjadikan Amerika kembali menjadi tahun 2019.
Ini mungkin atau mungkin bukan pesan kemenangan, tapi ini pasti lebih cocok daripada “wanita kucing yang tidak memiliki anak sedang mengecewakan Amerika.”
