Berita Departemen Pemasyarakatan Massachusetts mengajukan tuntutan hukum yang menuduh adanya kekerasan brutal terhadap narapidana

Ada lebih banyak masalah yang muncul di penjara Massachusetts di mana serangan bulan lalu menyebabkan lima petugas terluka: gugatan class action atas apa yang dikatakan para narapidana sebagai kampanye pembalasan brutal yang dilakukan oleh para penjaga.

Sebuah “Kampanye Pembalasan” pada bulan Januari dan Februari 2020 di Pusat Pemasyarakatan Souza-Baranowski, menurut tuduhan pengacara penggugat, “terdiri dari petugas yang menyerang lebih dari 100 tahanan menggunakan metode kekerasan yang ekstrem, jahat, dan kejam yang dirancang bukan untuk memulihkan ketertiban, tetapi untuk menimbulkan rasa sakit, ketakutan, dan trauma.”

Kekerasan yang terjadi termasuk “pemukulan dan penendangan tahanan; mencungkil mata; meraih testis; membenturkan wajah ke tanah atau dinding; mengerahkan senjata Taser, senjata merica, dan bahan kimia lainnya; memerintahkan K9 untuk mengancam dan menggigit tahanan; dan memperketat borgol secara berlebihan serta memaksa lengan tahanan pada posisi yang tidak wajar dan menyakitkan, serta taktik penyiksaan posisional lainnya.”

Gugatan tersebut menargetkan Komisaris Departemen Pemasyarakatan Massachusetts Carol Mici, beberapa kepala administratornya selama periode kekerasan tersebut diduga terjadi serta beberapa kapten, letnan, sersan, dan petugas DOC tertentu yang menurut gugatan tersebut berpartisipasi dalam kampanye pada bulan Januari. dan Februari 2020 terhadap narapidana.

Kampanye ini dilakukan setelah “ketegangan yang berkepanjangan antara sekelompok kecil tahanan dan petugas di Unit N1 di (penjara) memuncak dalam pertengkaran, yang menyebabkan beberapa petugas terluka.” Narapidana yang bermasalah telah dikeluarkan dari penjara, menurut pengaduan yang diajukan pada tahun 2022.

“Permasalahannya dapat dikendalikan dengan sangat cepat,” David Milton, dari Prisoners Legal Services of Massachusetts dan salah satu pengacara penggugat, mengatakan kepada Herald. “Meskipun demikian… ada kampanye selama berminggu-minggu yang kami sebut sebagai kampanye kekerasan pembalasan di mana 100 tahanan disiksa dan dijadikan sasaran segala bentuk kekerasan yang ekstrim dan jahat bukan untuk tujuan keamanan yang sah tetapi untuk menghukum semua orang atas tindakan beberapa orang yang terlibat. dalam menyerang petugas.”

Hakim Pengadilan Distrik AS Margaret R. Guzman pekan lalu mengesahkan gugatan tersebut sebagai gugatan kelompok (class action). Dia memutuskan bahwa kelompok tersebut harus didefinisikan sebagai “semua individu yang dipenjara di SBCC yang menjadi sasaran penggunaan kekerasan dari 10 Januari 2020 hingga 6 Februari 2020” – yang didefinisikan lebih sempit daripada definisi yang diminta penggugat tentang “ semua individu yang saat ini, atau yang akan berada di masa depan, dipenjarakan” di penjara.

Keputusannya juga memberikan subkelas “semua individu kulit hitam dan Latin yang dipenjara di Pusat Pemasyarakatan Souza-Baranowski yang menjadi sasaran penggunaan kekerasan” selama periode waktu tersebut.

Subkelas ini mencari ganti rugi atas diskriminasi rasial. Pengaduan tersebut mengklaim bahwa para tahanan ini menjadi sasaran “perlakuan yang sangat brutal dan merendahkan martabat, seperti mencabut dan mencabut rambut gimbal dan kepang serta meneriakkan komentar dan hinaan rasis saat petugas menyerang mereka. Beberapa petugas mengenakan logo supremasi kulit putih di helm mereka.”

“Sertifikasi kelas adalah langkah penting menuju akuntabilitas atas kekerasan yang dilakukan terhadap narapidana di Souza-Baranowski,” kata pengacara penggugat Kayla Ghantous, dari firma hukum Hogan Lovells di Boston.

“Pentingnya menjadikannya sebuah kelas adalah bahwa sekarang setiap orang yang menjadi sasaran kekerasan yang melanggar hukum dapat menjalani hari mereka di pengadilan, bukan hanya sembilan orang yang mengajukan gugatan,” kata Milton kepada Herald.

Milton menambahkan bahwa jenis tuduhan yang terkandung dalam pengaduan tersebut “bukanlah hal baru” bagi penjara tersebut.

“Karena budaya kekerasan semacam ini di Souza-Baranowski telah terjadi sejak dibuka pada akhir tahun 90an dan ada sejumlah tuntutan hukum selama bertahun-tahun,” katanya.

Kedua belah pihak meminta pengadilan juri. Tanggal persidangan belum ditetapkan.

Seorang juru bicara DOC mengatakan kepada Herald, “Kami tidak memiliki komentar mengenai proses pengadilan yang tertunda.”

Juru bicara Serikat Federasi Petugas Pemasyarakatan Massachusetts mengatakan kepada Herald, “Serikat pekerja mengetahui tuntutan hukum terhadap administrasi DOC dan akan mendukung anggota serikat pekerja dalam proses hukum.”

Kekerasan di SBCC

Gugatan class action disahkan tak lama setelah tiga narapidana didakwa dalam serangan brutal di penjara bulan lalu yang melukai lima petugas pemasyarakatan, termasuk satu orang yang ditikam 12 kali dan menderita paru-paru bocor.

Penyelidik pada akhir bulan lalu mengajukan tuntutan pidana di Pengadilan Distrik Clinton terhadap Jose R. Crespo, 39; Heriberto Rivera-Negron, 36; dan Jeffrey Tapia. Mereka masing-masing didakwa melakukan penganiayaan, penyerangan bersenjata hingga pembunuhan, dan penyerangan hingga pembunuhan.

Serikat petugas pemasyarakatan mengatakan DOC belum berbuat cukup untuk memperbaiki perkembangan yang meresahkan di penjara, termasuk ditemukannya lusinan “shivs,” atau pisau darurat, di penjara hanya sebulan sebelum serangan.