Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa Elon Musk, miliarder pemilik X dan CEO Tesla dan SpaceX, adalah fanboy – dan pelindung terbesar mantan Presiden Donald Trump – pada pemilu 2024.
Dia benar-benar, dan lucu, mendukung Trump dalam rapat umum. Dia men-tweet (termasuk, sering kali, peluit anjing dan informasi yang salah). Dan yang membuat beberapa orang kecewa, dia juga membiarkan Trump men-tweet.
Pada musim semi, Musk meluncurkan komite aksi politik, yang disebut Amerika, mengumpulkan orang-orang kaya terkemuka lainnya dari Rolodex-nya, dan kemudian memasukkan tambahan $75 juta dari uangnya sendiri ke dalam pot. Menurut pengajuan ke Komisi Pemilihan Umum Federal, America PAC telah menghabiskan lebih dari $100 juta untuk membuat Trump terpilih kembali, mengirimkan ratusan orang untuk berbicara langsung dengan para pemilih di Pennsylvania dan Wisconsin.
Dan tentu saja, minggu ini, Musk berjanji untuk memberikan satu juta dolar per hari hingga pemilu bagi pemilih terdaftar di negara bagian swing-state yang menandatangani petisi PAC-nya, hanya untuk dilaporkan menerima surat dari Departemen Kehakiman yang memperingatkan bahwa kontes tersebut mungkin akan dilangsungkan. pelanggaran hukum pemungutan suara federal.
Kisah ini pertama kali ditampilkan di buletin Hari Ini, Dijelaskan
Pahami dunia dengan penjelasan harian ditambah cerita paling menarik hari ini. Daftar di sini.
Ketika politik Musk bergerak ke arah yang benar – atau setidaknya, seperti yang ditulis oleh Zack Beauchamp dari Vox, menuju “jenis kefanatikan edgelord tertentu yang sering kali mengarah ke teori konspirasi yang telah dibantah” – ada baiknya menanyakan apa yang ingin dia dapatkan dari keseluruhan kesepakatan. Penunjukan pada komisi “efisiensi pemerintah” baru yang tidak disebutkan namanya? Kekuasaan yang tak terhitung atas lembaga-lembaga yang berupaya mengatur perusahaannya? Atau, mungkin, keringanan pajak?
Pada akhirnya, apa yang menjadi keuntungan kesetiaannya kepada Trump – atau siapa pun yang menyukai mantan presiden tersebut?
Saya berbicara dengan reporter senior Vox Whizy Kim, yang telah melaporkan tentang Musk, penggemarnya, tuntutan hukum, dan bahkan pesan teksnya sejak beberapa bulan menjelang pembelian Twitter pada tahun 2022, untuk mencoba memahami di mana Elon Musk sang pria, sang maestro media , dan demagog yang ambisius secara politik bersinggungan. Apa sebenarnya yang diinginkan Musk? Dan jika dia mendapatkannya, apa dampaknya bagi kita semua? (Percakapan kita telah diringkas panjang lebar dan sedikit diedit.)
Lavanya Ramanathan: Ketika Anda melihat kembali momen tersebut Elon Musk membeli Twitterdan sekarang pertimbangkan dalam konteks saat ini tentang bagaimana dia sekarang mencoba berinvestasi besar-besaran di bidang politik, apakah Anda melihat persamaannya di sana?
Whizy Kim: Menurut saya, bukanlah sebuah kebetulan jika Elon Musk memutuskan untuk membeli Twitter, dan kemudian perlahan-lahan menjadi lebih vokal secara politik. Dia memiliki megafon besar sekarang. Dia adalah pemilik situs yang masih digunakan banyak orang, terutama untuk hal-hal yang berhubungan dengan berita. Jadi menurut saya ada hubungan langsung antara saat dia pertama kali berbicara tentang bagaimana Twitter seharusnya menjadi “alun-alun kota” publik di mana kepercayaan setiap orang dapat didengar, di mana kebebasan berpendapat dihormati, hingga saat ini, di mana dia telah menerapkan kembali banyak larangan. akun, termasuk Trump, Marjorie Taylor Greene, dan tokoh pembakar lainnya. Ada juga lebih banyak konten sayap kanan yang Anda lihat di situs ini jika Anda mengunjungi X hari ini dibandingkan beberapa tahun yang lalu.
Ada transformasi besar dalam cara orang Amerika memandang Elon Musk sejak saat itu. Selain fakta bahwa nilai Twitter telah merosot dan jumlah penggunanya menurun, Anda juga telah menulis tentang para fanboynya, orang-orang yang sangat mengaguminya — sebagian besar adalah pria muda. Apakah dia masih sangat berpengaruh dengan set ini?
Di masa lalu, dia lebih dipandang sebagai pahlawan liberal. Bukan berarti dia selalu mendukung kandidat dan politisi Partai Demokrat, tapi dia adalah orang yang mempopulerkan kendaraan listrik. Ketika saya berbicara dengan mantan penggemarnya, banyak dari mereka berbicara tentang bagaimana mereka tertarik pada kecintaannya terhadap perubahan iklim dan lingkungan. Dia peduli dengan masa depan umat manusia. Dan mereka melihatnya sangat mirip dengan sosok heroik mitis, seperti Tony Stark. Mereka mengagumi betapa dia tampaknya mengabdi pada peradaban, tidak hanya dengan Tesla, tetapi bahkan dengan SpaceX, dan ingin memajukan misi umat manusia di luar Bumi.
Dan semakin banyak dia berbicara di Twitter, terutama tentang pandangan politiknya, mereka menyadari bahwa dia bisa menjadi sangat mudah berubah. Dia benar-benar bisa menyerang siapa pun yang mengkritiknya. Beberapa orang mengatakan kepada saya bahwa hal itu tampaknya tidak pantas bagi seorang CEO di beberapa perusahaan besar, bertindak kekanak-kanakan dan tidak dewasa dalam bereaksi terhadap seseorang yang mungkin memberikan pendapat yang baik.
Saya mendengar banyak kesamaan antara dia dan Donald Trump di sana. Apa kesamaan yang dimiliki kedua pria ini?
Dari segi kepribadian, dan hanya dalam hal pandangan dunia mereka, apa yang benar-benar saya perhatikan dari percakapan X yang mereka lakukan pada bulan Agustus adalah bahwa mereka berdua berasal dari perasaan sedih secara pribadi. Trump dalam banyak kesempatan berbicara tentang bagaimana lawan-lawannya telah melakukan tindakan yang tidak adil terhadapnya, semua kasus pengadilan pidana yang menimpanya, persidangan ini, karena mereka tidak ingin Trump memenangkan pemilu. Mereka berdua sering menjadi kritikus media. Elon Musk juga berbicara tentang bagaimana media lama sangat bias dan tidak menampilkan kebenaran. Mereka bisa saling memandang dan berkata, “Ya, mengertilah. Kami berdua diserang secara tidak adil.”
Dan apa permainan akhir mereka di sini? Apa yang bisa diperoleh Elon Musk dari hubungannya dengan Trump, dan sekarang menjadi bagian finansial dalam kemenangan Trump?
Di bawah pemerintahan Biden, Elon Musk merasa bahwa banyak dari badan pengatur ini dikelola oleh orang-orang yang mengawasi perilaku buruk perusahaan. Perusahaannya telah diselidiki atau didenda oleh berbagai lembaga pemerintah, baik Dewan Perburuhan, OSHA, SEC, atau Departemen Transportasi, dan Elon Musk menganggap ini tidak adil. Bahkan jika dia mengakui bahwa perusahaannya tidak mengikuti peraturan keselamatan, dia akan berpikir, tindakan keselamatan itu bodoh. Saya pikir saya tahu yang terbaik. Saya menjalankan perusahaan saya. Saya ahli dalam bidang ini. Pemerintah hanya kikuk dan memperlambat kita.
Salah satu hal yang dia usulkan saat wawancara dengan Trump adalah semacam komisi efisiensi pemerintah. Dan Trump berkata, oh, ya, itu ide yang bagus… dan mungkin Anda bisa membantu menjalankannya. Pada dasarnya, komisi semacam itu akan memangkas anggaran banyak badan pengatur.
Trump dan Musk menggambarkan hal ini sebagai upaya untuk menciptakan pemerintahan yang lebih masuk akal dan efisien dalam hal anggaran, namun kenyataannya, hal ini juga berpotensi menjadi cara untuk menguras anggaran lembaga-lembaga yang datang setelah perusahaannya. Jika dia mendengarkan Trump, Anda tahu, dia bisa berkata, “Mungkin jika Anda ingin menunjuk orang baru di Dewan Ketenagakerjaan, orang tersebut haruslah orang yang lebih ramah terhadap dunia usaha, bukan terhadap pekerja.” Itu adalah semacam aliansi potensial yang bisa mereka bentuk.
Kita tahu bahwa para miliarder, yaitu Silicon Valley, seringkali lebih tertutup mengenai keterlibatan mereka dalam politik. Apa yang dilakukan Elon Musk benar-benar menyoroti para miliarder bisnis besar dan cara mereka beroperasi di bidang politik, sehingga lebih mudah untuk dilihat. Bagaimana nasib Musk jika Trump menang atau Trump tidak menang?
Saya pikir dia akan terus menjadi lebih vokal secara politik, karena dia sudah membuka peluang. Lebih sulit untuk kembali ke masa lalu ketika ada catatan panjang tentang dia yang tampil di hadapan pendukung Trump, secara resmi mendukungnya, dan sebagainya.
Elon Musk adalah evolusi dari apa yang dimulai dari Peter Thiel. Ketika Thiel pertama kali menyatakan diri sebagai donor mega-konservatif, orang-orang berkata, wah, dia begitu terbuka dan vokal di dunia yang cenderung lebih liberal. Sekarang, kita punya Elon Musk, kita punya David Sacks, semua tokoh Lembah Silikon lainnya yang mencoba memilih Trump.
Tapi yang jelas, salah satu alasan tokoh kaya dan berpengaruh ini berusaha bungkam adalah karena ingin bermain di kedua sisi, bukan? Elon Musk sangat pro-Trump dan mengkritik Biden serta mengkritik Kamala Harris. Jika Kamala Harris menang, adakah ruang bagi Elon untuk kembali dan berkata, “Hei, mari kita tetap bekerja sama dalam kapasitas tertentu?” Itu akan menjadi jalan yang jauh lebih sulit.
