Elon Musk menghabiskan Hari Pemilu di X dengan memuji laki-laki, memperkuat konspirasi anti-imigran, dan menuduh Partai Demokrat melakukan penipuan pemilih. Semua itu merupakan hal yang tidak masuk akal bagi miliarder tersebut, yang telah menjadi salah satu pendukung terbesar Donald Trump dan mesin misinformasi. Ketika sudah jelas pada Rabu pagi bahwa Trump akan menang, Musk mengatakan kepada para pengikutnya: “Anda adalah media sekarang.”
Pernyataan seperti itu mungkin menggelikan bahkan sebulan yang lalu, ketika perkiraan menunjukkan bahwa X, sebelumnya Twitter, telah turun hampir 80 persen nilainya sejak Musk membeli platform tersebut seharga $44 miliar pada tahun 2022. Hingga transformasinya menjadi X, platform tersebut dianggap sebagai oleh beberapa orang sebagai tempat yang dulunya ramai di internet yang kemudian dihancurkan sepenuhnya oleh Musk. Namun setelah Musk menghabiskan setidaknya $119 juta untuk membuat Trump terpilih dan mengubah platformnya menjadi megafon MAGA – dan kemudian Trump menang – nilai sebenarnya dari situs media sosial tersebut mulai mengambil bentuk baru.
Sejak pembelian Twitter-nya dilakukan, Musk berjanji menjadikan kebebasan berpendapat sebagai pusat masa depan platform tersebut. Dia membersihkan staf kepercayaan dan keselamatan perusahaan, sehingga menjadi preseden yang diikuti oleh perusahaan media sosial lainnya. Namun, sejak saat itu, Musk rela membiarkan rezim otoriter mendikte bagaimana X akan bekerja di negaranya. Di Amerika Serikat, semakin banyak kebebasan berpendapat mengenai X berarti semakin banyak misinformasi dan dukungan terhadap politik sayap kanan.
X jelas bukan platform media sosial terbesar, namun ketika platform besar lainnya terus menghindari konten pengawasan dan Trump kembali ke Gedung Putih, X jelas terlihat lebih berpengaruh dibandingkan minggu lalu.
Anda mungkin tidak menyukai ini. Sejak membeli platform tersebut pada tahun 2022, Musk telah membantu mengubah X menjadi pusat misinformasi pemilu. Dengan 203 juta pengikut, Musk memiliki jangkauan terbesar di X dan merupakan pendukung teori konspirasi anti-imigran dan propaganda sayap kanan yang paling menonjol di platform tersebut. Atas permintaan Musk tahun lalu, X mengubah algoritme situsnya untuk menempatkan postingannya di feed lebih banyak orang — postingan yang semakin mendesak masyarakat untuk tidak mempercayai hasil pemilu. Lembaga nirlaba Center for Countering Digital Hate memperkirakan bahwa postingan menyesatkan Musk tentang pemilu telah dilihat lebih dari 2 miliar kali pada tahun ini.
Hilang sudah label peringatan yang pernah digunakan Twitter untuk menandai informasi palsu atau menyesatkan. Musk mengganti sistem itu dengan program pengecekan fakta bersumber dari banyak orang yang disebut Catatan Komunitas. Dia menyebutnya “sumber kebenaran terbaik di internet.” Sayangnya, sistem baru ini tidak berfungsi dengan baik.
Jadi, jika feed Anda terasa penuh dengan suara-suara sayap kanan dan teori konspirasi, itu mungkin memang benar. Ini bukanlah upaya terkoordinasi dari para letnan Musk untuk mendorong pandangan Anda ke kanan. Begitulah cara X dirancang saat ini.
Terlalu dini untuk mengatakan seberapa besar peran X dalam terpilihnya kembali Trump. Kami juga tidak tahu apa yang akan dilakukan Musk secara berbeda dengan platform tersebut saat ia mengincar peran dalam pemerintahan baru. Namun, Anda dapat terus mempertanyakan semua yang Anda lihat di media sosial.
“Masalahnya akan bertambah buruk karena saat ini tidak ada pagar pembatas,” kata Darrell West, peneliti senior di Brookings Institution. “Semua tren bergerak ke arah yang salah.”
Memang benar, berkat sikap apatis terhadap platform media sosial dan kebangkitan AI, berbohong di internet kini menjadi lebih mudah. Dan jika Anda menggunakan X, itu bagian dari daya tariknya.
Kanan akan terus memerintah X
Menjelang pemilu, opini mengenai nasib X suram. Ada banyak laporan tentang bahaya misinformasi pemilu di platform atau ingkar janji Musk tentang apa yang akan dilakukan X saat ini. Kolumnis Bloomberg Dave Lee berpendapat bahwa platform tersebut gagal, kehilangan pengguna dan relevansi. Kemungkinannya kecil sekarang.
Meskipun ada rumor tentang kehancurannya, X masih cukup besar. X mengatakan kepada pengiklan pada bulan September bahwa mereka memiliki lebih dari 570 juta pengguna aktif bulanan, mengerdilkan platform sayap kanan seperti Truth Social dan Rumble, yang penggunanya mencapai ratusan ribu. Ini juga jauh lebih besar daripada platform seperti Mastodon dan Blue Sky, yang ditinggalkan oleh kaum progresif setelah Musk membeli Twitter.
Sementara itu, Meta baru-baru ini mengatakan bahwa platform pengganti Twitter-nya, Threads, memiliki 275 juta pengguna aktif bulanan. Perbedaan besar antara kedua platform tersebut? Meta membatasi jumlah konten politik yang Anda lihat di Threads. Sepertinya orang-orang tetap menggunakan X atau berbondong-bondong menggunakan X untuk mencari berita politik tanpa filter.
Berita politik di Twitter dulunya bersifat marginal, dan selebritilah yang menjadi daya tarik utamanya. Para selebriti telah hengkang, dan kini X menjadi platform media sosial paling populer untuk mengikuti perkembangan politik, menurut survei Pew yang diterbitkan pada bulan Juni. Pergeseran partisan besar-besaran juga terjadi. Partai Demokrat secara historis mendominasi diskusi politik di platform tersebut, namun X telah didominasi oleh suara-suara sayap kanan hanya dalam beberapa tahun terakhir. Postingan dari Partai Republik jauh lebih mungkin untuk menjadi viral di X, dan akun-akun Demokrat yang dulu populer telah melihat audiens mereka terpecah, menurut penyelidikan Washington Post baru-baru ini.
Partai Republik juga telah berubah pikiran mengenai dampak platform ini terhadap demokrasi. Meskipun Twitter pernah dianggap sebagai platform yang menyensor suara-suara konservatif, X telah menjadi tempat favorit bagi kelompok sayap kanan untuk mendapatkan kebebasan. Hanya 17 persen anggota Partai Republik menganggap Twitter baik untuk demokrasi pada tahun 2021, namun 53 persen mengatakan X baik untuk demokrasi pada tahun 2024, menurut studi Pew.
“Pengguna dari Partai Demokrat lebih cenderung berpikir bahwa orang yang dilecehkan adalah masalah besar di platform ini, dan di sisi lain, anggota Partai Republik yang memposting tentang politik cenderung melakukan hal tersebut karena pandangan mereka diterima di sana,” Colleen McClain, salah satu dari kata penulis studi Pew kepada saya minggu ini. McClain menambahkan bahwa “dalam beberapa tahun terakhir, kami belum melihat adanya eksodus massal atau berbondong-bondong ke atau dari X dalam data kami, baik secara keseluruhan atau berdasarkan partai.”
Semua ini tidak akan menjadi kejutan besar jika Anda sudah menghabiskan waktu di X. Namun perpecahan partisan mengambil dimensi baru menjelang pemilu tahun ini, jika hanya karena Partai Republik yang merasa suara mereka didengar di X juga merasakan hal yang sama. terdengar di kotak suara.
Cowok mereka menang, dan mungkin meme aneh dan penuh kekerasan di X membantu.
Elon Musk baru saja memulai
Kita tidak tahu apakah X akan tumbuh atau berubah – atau tetap bermasalah – seiring Trump bersiap untuk menjabat kembali. Kita tahu bahwa Elon Musk belum selesai dengan politik. Musk berada di sisi Trump di Mar-a-Lago ketika hasil pemilu diumumkan pada malam pemilu, dan ada alasan bagus untuk percaya bahwa kita akan segera melihat pemilik SpaceX di DC.
Terkait politik, Musk mengatakan dia belum selesai mendanai perlombaan politik. Dalam siaran langsung di X, miliarder tersebut mengatakan bahwa PAC Amerika yang dipimpinnya akan “terus melanjutkan pemilu ini, dan mempersiapkan diri untuk pemilu paruh waktu dan pemilu sela apa pun.” Trump, sementara itu, mengatakan dalam pidato kemenangannya, “Kami memiliki bintang baru,” kata Trump. “Seorang bintang telah lahir – Elon!”
Pada bulan September, Trump menjanjikan Musk peran memimpin gugus tugas untuk meninjau pengeluaran federal, yang akan melakukan “reformasi drastis” pada pemerintah federal. Hal ini masuk akal karena Musk-lah yang menyampaikan gagasan pembentukan gugus tugas tersebut kepada presiden terpilih. Trump bahkan menyarankan jabatan baru, “Sekretaris Pemotongan Biaya,” sementara Musk menyarankan agar dia menjadi kepala Departemen Efisiensi Pemerintahan (DOGE), yang tidak ada dan akronimnya mengacu pada mata uang kripto bertema anjing. Musk kemudian mengatakan pada rapat umum Trump di Madison Square Garden bahwa dia ingin memotong $2 triliun dari anggaran federal, dan ini akan sangat sulit.
Namun, mudah untuk melihat bagaimana banyak perusahaan Musk mendapatkan manfaat besar dari hubungan dekat dengan pemerintahan Trump. SpaceX sudah menjadi salah satu kontraktor utama NASA, menghasilkan ratusan juta bahkan beberapa miliar dolar untuk setiap kontrak. Kontak Musk dengan Vladimir Putin dilaporkan membahayakan kontrak-kontrak ini, meskipun mengetahui apa yang kita ketahui tentang ketertarikan Trump terhadap otokrat Rusia, presiden terpilih tersebut mungkin tidak akan mempermasalahkan hal ini.
Tesla juga mendapat keuntungan, yang menjelaskan mengapa saham perusahaan melonjak setelah kemenangan Trump diamankan. Perusahaan kendaraan listrik ini ingin meluncurkan armada robotaksis secara besar-besaran, sebuah tantangan besar yang memiliki tantangan regulasi yang signifikan. Program mobil self-driving Tesla secara umum mendapat penolakan dari otoritas federal, termasuk penyelidikan yang baru-baru ini diumumkan terhadap sistem tersebut. Tentu saja, persetujuan dan penyelidikan peraturan bisa lebih mudah jika Anda membiayai upaya terakhir presiden untuk terpilih kembali.
Taruhan Musk dalam mengembangkan kecerdasan umum buatan, xAI, juga dapat mengharapkan lebih banyak kerja sama dari pemerintah federal. Pemerintahan Trump yang kedua dapat membuka jalan bagi xAI untuk mendapatkan akses terhadap energi murah, terutama ketika mereka menghadapi panas karena menjalankan generator gas tanpa izin untuk memberi daya pada pusat datanya di Memphis.
Selain potensi kesepakatan yang menguntungkan ini, gagasan bahwa X mungkin mendapatkan relevansi dan pengaruh baru pasti terasa seperti bonus bagi Musk.
Namun, bagi pengguna sayap kanan, X akhirnya menjadi alun-alun digital yang dijanjikan beberapa bulan lalu. Sepertinya baru kemarin, Elon Musk membawa wastafel ke kantor pusat Twitter di hari pertamanya sebagai pemilik perusahaan. (“Biarkan hal itu meresap” seharusnya menjadi lelucon di sana.)
Musk memberi penghormatan atas postingan di X itu tepat setelah tengah malam pada malam pemilihan. Kecuali kali ini, dalam foto yang direkayasa, dia membawa wastafel ke Ruang Oval.
Versi cerita ini juga diterbitkan di buletin Vox Technology. Daftar di sini jadi jangan lewatkan yang berikutnya!
