Dengan adanya diskusi yang sedang berlangsung antara pejabat kota dan negara bagian mengenai Petisi Aturan Dalam Negeri untuk mengatasi potensi kekurangan anggaran di tahun-tahun mendatang, saya terus menentang rencana pemerintah Kota Boston. Pemerintah terus mengajukan proposal peralihan pajak properti sebagai satu-satunya cara untuk mencegah kenaikan pajak properti residensial yang signifikan. Namun, saya percaya bahwa warga telah ditawari pilihan yang salah sejak bulan April, karena pemerintah kota telah mengabaikan sejumlah pilihan alternatif lain yang direkomendasikan oleh pengawas fiskal, pakar terkait, dan komunitas bisnis.
Sebaliknya, kami terus melakukan upaya untuk menentukan apakah bebannya harus ditanggung oleh penduduk atau dunia usaha. Kami menghindari kerja sama dalam mengatasi masalah sulit dengan mitra dan pemangku kepentingan di seluruh kota. Ini mungkin merupakan politik yang baik, namun itu bukanlah yang terbaik bagi vitalitas ekonomi Boston dalam jangka panjang.
Dengan berlanjutnya ketidakpastian dalam perekonomian kita akibat dampak inflasi pasca-pandemi dan kenaikan suku bunga, kota ini pertama-tama harus menunjukkan komitmen kita terhadap tanggung jawab fiskal dengan mempertimbangkan hal-hal yang perlu dilakukan setelah kenaikan anggaran sebesar 8%, dan menerapkan pembekuan perekrutan. , dan mengeksplorasi semua opsi alternatif yang diberikan oleh para ahli terkait sebelum kita berpikir untuk menaikkan pajak properti bagi penduduk dan bisnis di lingkungan ini.
Meskipun sangat penting bagi kita untuk mempertahankan cadangan darurat sebesar $1 miliar untuk menunjukkan tanggung jawab fiskal kita kepada lembaga pemeringkat, kapan pun surplus “hari hujan” kita melebihi angka tersebut — sisanya dan bunganya harus dikembalikan ke anggaran kota untuk membantu kita memenuhi kebutuhan kita. kewajiban dan menstabilkan pajak properti komersial dan residensial. Pada TA23, cadangan kami dalam saldo dana anggaran kota berjumlah sekitar $1,186 miliar. Dalam laporan bulan Mei mereka, Biro Penelitian Kota Boston mencatat bahwa kota tersebut berupaya mempertahankan saldo dana yang tidak ditentukan sebesar sekitar 15% dari pengeluaran operasional Prinsip Akuntansi yang Diterima Secara Umum (GAAP). Angka ini mewakili 29% dan jauh lebih tinggi dari itu.
Selain itu, meskipun beberapa pakar relevan meminta perhatian pada inti permasalahan yang ada pada struktur perpajakan kita – bahwa Boston lebih bergantung pada pajak properti dibandingkan kota-kota lain di negara ini – kita telah menghabiskan waktu enam bulan untuk menghindari permasalahan jangka panjang tersebut dan hanya berfokus pada pajak properti. usulan pemerintah. Kami belum melihat adanya analisis, atau perdebatan, apakah pajak penjualan lokal atau pajak makanan dan minuman dalam jumlah kecil – dengan beban yang juga ditanggung oleh pengunjung, wisatawan, dan penyewa – akan lebih ringan hukumannya dibandingkan kenaikan pajak properti yang signifikan yang ditujukan kepada pemilik rumah atau perusahaan. .
Selama bertahun-tahun, saya terus membahas dampak jangka panjang dari kebijakan bekerja dari rumah dan kurangnya kunjungan pejalan kaki pada usaha kecil kita. Saya menganjurkan untuk beralih kembali ke urusan kota dan dengar pendapat yang dilakukan secara langsung. Lebih dari setahun yang lalu, saya mengadakan sidang di Dewan di mana panelis demi panelis dari pemerintahan memberikan kesaksian bahwa meskipun ada laporan yang mengkhawatirkan tentang lowongan kantor di pusat kota dan lalu lintas pejalan kaki, tidak ada alasan untuk khawatir ketika menghadapi keadaan normal baru ini.
Pada bulan Februari, penulis studi bersama menunjukkan bahwa gedung perkantoran kosong di Pusat Kota Boston dapat mengalami penurunan nilai sebesar 30% pada tahun 2029, dan menyebabkan Kota Boston mengumpulkan pendapatan lebih sedikit sebesar $1,5 miliar selama lima tahun ke depan, atau pajak tahunan. pendapatan $500 juta di bawah tingkat kami saat ini. Ketergantungan kita yang besar pada pajak properti mungkin telah memungkinkan kita untuk mengatasi badai yang terjadi sebelumnya seperti Resesi Hebat; namun sayangnya kebijakan bekerja dari rumah dan menurunnya nilai properti komersial telah menjadikannya tidak berkelanjutan. Setelah berbicara dengan para pemimpin bisnis di seluruh Boston dan warga yang peduli – saya tidak percaya bahwa rencana pemerintah adalah solusi yang tepat.
Pada bulan Maret, saya telah menyerukan pembentukan Komisi Pita Biru mengenai masalah ini yang dengan suara bulat disahkan sebagai resolusi oleh Dewan Kota Boston. Saya juga menyerukan peninjauan kembali Program Pembayaran Pengganti Pajak (PILOT) dengan organisasi nirlaba besar di Kota Boston, yang telah menyerap lebih dari 50% kota kami dan terus berkembang. Ini hanyalah sebuah formula yang tidak berkelanjutan bahkan sebelum masalah pendapatan kita baru-baru ini muncul.
Sejauh ini, kita masih kekurangan kepemimpinan yang dibutuhkan untuk menghadapi momen ini. Awalnya, alih-alih menghadapi masalah yang menantang ini dengan keseriusan yang diperlukan – pemerintah awalnya meremehkan laporan tersebut dan menyerang kredibilitasnya, bahkan setelah mengajukan petisi peraturan dalam negeri pada tanggal 1 April.
Selama proses anggaran pada bulan Mei, pengawas fiskal dan pemimpin bisnis mencatat bahwa ketika pemerintahan Walikota Menino menerapkan peralihan pajak, yang menjadi dasar undang-undang saat ini, mereka menahan diri dengan menaikkan anggaran sebesar 0,55%, dan terpaksa menghilangkan ratusan perubahan pajak. posisi, bersama dengan pembekuan perekrutan. Beberapa juga menawarkan rekomendasi mereka sendiri.
Selama musim panas, meskipun ada kekhawatiran berulang kali dari kelompok pengawas fiskal dan komunitas bisnis, pemerintah kota secara terbuka mengindikasikan bahwa penduduk harus menyalahkan Senat Negara Bagian Massachusetts jika proposal mereka tidak lolos tahun ini. Meskipun negosiasi terus berlanjut, terdapat diskusi mengenai Perintah Eksekutif untuk menyisihkan $15 juta per tahun selama tiga tahun untuk usaha kecil. Dalam beberapa minggu terakhir, saya mengadakan sidang ini untuk membahas penggunaan dana ini guna memberikan keringanan pajak properti kepada orang-orang yang seharusnya dilindungi oleh potensi peralihan pajak ini – yaitu penduduk kita.
Saya terus mengatakan bahwa meskipun hal ini mungkin tidak populer, kota kita tidak mampu lagi membiayai semua sektor ekonomi untuk bekerja dari rumah tanpa batas waktu dan terus berkontribusi terhadap penurunan nilai properti komersial. Apakah hal ini termasuk kompromi dalam 4 hari kerja dalam seminggu sebagai imbalan atas lebih banyak pekerjaan tatap muka — Kota Boston, sektor swasta, dan mitra nirlaba kita perlu bekerja sama secara erat untuk memberi insentif kepada karyawan dan mengembalikan lalu lintas pejalan kaki ke Pusat Kota — jadi bahwa kota ini terus menjadi tempat yang berharga dan diinginkan untuk melakukan bisnis, dan tetap menjadi penggerak utama perekonomian kota, negara bagian, dan regional kita.
Di saat krisis besar, kepemimpinan yang kuat tidak akan pernah bisa lepas dari kebanggaan atas kepenulisan. Kita tidak bisa membiarkan ideologi mengaburkan penilaian kita dalam hal kepraktisan dan apa yang terbaik untuk Kota Boston. Kepemimpinan mengharuskan kita melakukan percakapan yang sulit dengan konstituen kita. Ini mungkin bukan apa yang ingin mereka dengar, tapi apa yang perlu mereka dengar. Beberapa ahli telah mencatat bahwa masalahnya terletak pada struktur pajak kita. Secara politis, sangatlah mudah untuk mengadu domba masyarakat dengan dunia usaha. Jauh lebih sulit untuk menjelaskan konsekuensi dari iklim yang tidak bersahabat bagi bisnis untuk tetap bertahan dan berkembang di Boston, bahwa kota yang kita semua cintai akan menderita, dan bahwa kita perlu mengeksplorasi area yang bisa dikompromikan.
Pada analisa terakhir, saya tidak berpura-pura mempunyai semua ide untuk menanggapi tantangan fiskal yang hanya terjadi sekali dalam satu generasi ini. Namun yang saya tahu adalah bahwa banyak orang terkemuka, dari dunia bisnis dan lainnya, semuanya sampai pada kesimpulan bahwa kita harus mengupayakan kompromi dari sejumlah solusi sehingga kita tidak merugikan industri yang sedang mengalami kesulitan. menghambat pertumbuhan ekonomi kita, dan mungkin membuat kita menjadi tempat yang kurang diminati untuk tinggal atau berbisnis.
Belum terlambat untuk mendengarkan mereka, membalikkan arah, dan berkolaborasi. Boston bekerja paling baik jika kita bekerja sama.
Ed Flynn adalah Anggota Dewan Kota Boston yang mewakili Distrik 2
