Pada tahun 1964, Bob Dylan dilaporkan memperkenalkan ganja kepada The Beatles, sebuah momen penting dalam kampanye 60 tahun untuk melegalkan ganja. Sebelumnya, ganja hampir tidak menjadi bagian dari masyarakat arus utama Amerika, penggunaannya terutama dikaitkan dengan seniman, bohemia, dan kelas bawah perkotaan.
Dylan bernyanyi, “Semua orang pasti dilempari batu,” dan The Beatles memasukkan referensi narkoba ke dalam musik mereka, sementara ganja, yang dulu dianggap sebagai “kegilaan yang lebih besar,” disebut-sebut pada dasarnya tidak berbahaya, lebih aman daripada alkohol atau tembakau. Enam dekade kemudian, setelah kampanye sukses dan penerimaan masyarakat terhadap ganja, bahaya kesehatan kini mulai disadari.
Dengan semakin banyaknya negara bagian yang melegalkan ganja dan toko-toko ganja di mana-mana, penggunaan ganja pun meningkat. Penelitian menunjukkan peningkatan sebesar 20% disebabkan oleh legalisasi rekreasi. Meskipun pasar gelap masih berkembang pesat, penjualan ritel kini melebihi $30 miliar per tahun, dan pendapatan pajak pemerintah yang telah lama dinanti-nantikan mulai terwujud. Namun, hal ini menimbulkan dampak yang semakin tinggi terhadap kesehatan masyarakat.
Ganja tahun 2024 bukanlah ganja kakekmu. Perkembangan hidroponik dalam ruangan – budidaya tanaman dalam larutan kaya nutrisi – dan kemajuan agronomi lainnya telah memungkinkan petani meningkatkan konsentrasi bahan psikoaktif dalam tanaman ganja, tetrahydrocannabinol, atau THC. Konsentrasi THC bisa 10 kali lipat atau lebih besar dibandingkan ganja pemberian Dylan kepada The Beatles. Titik tertinggi saat ini lebih tinggi dan seringkali lebih sering terjadi.
Hal ini termasuk di tempat kerja, di mana tingkat positif tes narkoba secara keseluruhan pada tahun 2022 berada pada titik tertinggi dalam 20 tahun, dan di jalan raya, di mana banyak negara bagian yang melegalkan ganja rekreasional mengalami peningkatan kecelakaan fatal yang melibatkan THC. THC meningkatkan gangguan pada pengemudi – tidak sebanyak alkohol, namun efek gabungan dari keduanya sangat berbahaya, jauh lebih besar daripada keduanya saja.
Dampak kesehatan lainnya pada pengguna vaping juga telah muncul, termasuk masalah jantung parah dan gangguan paru-paru, terutama pada pengguna vape. Masalah kejiwaan – ditandai dengan kecemasan atau serangan panik yang berkembang menjadi psikosis sementara dan bahkan penyakit psikotik mirip skizofrenia – lebih sering muncul di ruang gawat darurat. Kecanduan ganja, yang dahulu dianggap langka, kini menjadi masalah yang semakin meningkat.
Yang paling memprihatinkan adalah kondisi yang relatif baru yang baru-baru ini dijelaskan di The New York Times, yang dikenal sebagai sindrom hiperemesis cannabinoid, atau CHS. Beberapa juta orang mungkin menderita CHS akibat penggunaan ganja secara berlebihan, yang pada pasien muncul dalam bentuk mual, muntah, dan nyeri. Dalam kasus yang parah, CHS dapat menyebabkan penurunan berat badan yang ekstrim, kegagalan organ dan, kadang-kadang, kematian. Masih belum ada pengobatan atau penyembuhan yang efektif.
Sejak tahun 2000, terjadi peningkatan tajam permintaan ganja bagi anak-anak ke pusat-pusat racun di negara tersebut. Anak-anak berusia 10 tahun ke bawah yang secara tidak sengaja mengonsumsi makanan sangat rentan terhadap komplikasi jantung dan paru-paru. Remaja sering menggabungkan penggunaan ganja dengan penggunaan zat lain dan dapat menderita efek samping neurologis dan psikiatris.
Para pendukung ganja rekreasional yang legal sepakat bahwa ganja lebih aman dibandingkan tembakau atau alkohol. Ganja yang lebih kuat berarti persamaan ini tidak lagi sesederhana itu. Tembakau adalah obat yang sangat berbahaya dan membuat ketagihan, membunuh beberapa ratus ribu orang setiap tahunnya melalui efek kumulatif jangka panjang terhadap jutaan perokok. Kecuali potensi kecanduannya, tembakau relatif tidak berdampak buruk dalam jangka pendek. Alkohol, yang juga berpotensi membuat ketagihan, memiliki bahaya jangka panjang dan jangka pendek yang signifikan, seperti kecelakaan kendaraan bermotor. Kebanyakan orang dapat menggunakan ganja dalam jumlah sedang tanpa masalah, namun belum ada informasi yang memadai tentang jutaan orang yang menggunakan ganja selama beberapa dekade untuk benar-benar membandingkan dampak kesehatan jangka panjangnya dengan alkohol atau tembakau.
Amerika mempunyai siklus hubungan cinta-benci terhadap narkoba, dan terdapat konsekuensi yang tidak terduga terhadap pendekatan masyarakat terhadap narkoba. Seperti yang dicatat oleh sejarawan Ian Tyrrell tentang Larangan, “Setiap obat yang dikenakan pembatasan perlu diselidiki dengan cermat dalam hal kondisi produksinya, nilainya bagi perdagangan gelap, kemampuan untuk menyembunyikan zat tersebut, dan dampaknya terhadap individu dan masyarakat. secara luas.”
Rekriminalisasi ganja bukanlah hal yang bijaksana dan praktis, namun ada beberapa hal yang dapat dilakukan:
Penyaringan, pelaporan dan pelabelan oleh pemerintah mengenai kekuatan dan kemurnian THC, termasuk menetapkan batas konsentrasi potensi dan mengidentifikasi kontaminan.
Pendidikan narkoba yang realistis untuk orang tua dan anak sekolah.
Investigasi wajib terhadap paparan racun ganja oleh anak-anak di bawah 10 tahun dan pelarangan makanan yang dapat dimakan dalam bentuk kue atau permen.
Pendekatan terpadu untuk mengidentifikasi peran ganja dalam kecelakaan kendaraan bermotor dan tempat kerja, serta ganja sebagai salah satu penyebab kematian.
Retensi analisis ganja dalam program pengujian narkoba di tempat kerja.
Tidak terlalu mempromosikan manfaat medis dari ganja, yang indikasinya saat ini masih terbatas.
Memanfaatkan pengadilan narkoba dan sistem peradilan pidana dengan tujuan menyediakan perawatan narkoba, pelatihan kerja dan perumahan yang stabil untuk mencegah stigma catatan penangkapan bagi pengedar tingkat rendah atau pengguna rekreasi yang melanggar hukum.
Membatasi apotek ganja untuk menyediakan ganja untuk keperluan rekreasi orang dewasa atau keperluan medis – tetapi tidak keduanya.
Meningkatkan akses pengobatan bagi individu, terutama remaja, dengan gangguan penggunaan ganja.
Kewaspadaan tinggi dari penegak hukum terhadap masuknya ganja sintetis ilegal dengan potensi yang sangat tinggi.
Pendapatan pajak yang dihasilkan dari ganja, meskipun menarik bagi para politisi, mungkin tidak menutupi biaya yang timbul dari masalah kesehatan yang muncul. Legalisasi dan penerimaan ganja telah membawa kita ke dunia baru yang berani, seperti yang pertama kali diungkapkan oleh William Shakespeare – sebuah dunia dengan kepolosan yang naif, bukan utopia yang diharapkan.
Cory Franklin adalah pensiunan dokter perawatan intensif dan penulis “The COVID Diaries 2020-2024: Anatomy of a Contagion As It Happened.” Jerrold B. Leikin adalah ahli toksikologi medis dan profesor di UI Health di University of Illinois di Chicago/Tribune News Service
