Oleh CHRISTINA A. CASSIDY dan ALI SWENSON, Associated Press
WASHINGTON (AP) — Hari Pemilu 2024 tiba pada hari Selasa — dengan puluhan juta warga Amerika telah memberikan suara mereka. Jumlah tersebut termasuk rekor jumlah di Georgia, North Carolina dan negara-negara bagian lainnya yang dapat menentukan pemenangnya.
Jumlah pemilih awal di Georgia, yang berbeda-beda antara calon dari Partai Republik dan Demokrat dalam dua pemilihan presiden sebelumnya, sangat besar – lebih dari 4 juta pemilih – sehingga seorang pejabat tinggi di kantor menteri luar negeri mengatakan hari besar itu bisa terlihat seperti sebuah kegagalan. “kota hantu” di tempat pemungutan suara.
Pada hari Senin, pelacakan Associated Press terhadap pemungutan suara awal secara nasional menunjukkan sekitar 82 juta surat suara telah diberikan – sedikit lebih dari setengah jumlah total suara dalam pemilihan presiden empat tahun sebelumnya. Hal ini sebagian didorong oleh pemilih Partai Republik, yang memberikan suara lebih awal dibandingkan pemilu sebelumnya setelah kampanye mantan Presiden Donald Trump dan Komite Nasional Partai Republik untuk melawan keunggulan Partai Demokrat dalam pemungutan suara awal.
Meskipun antrean panjang di beberapa tempat dan beberapa kendala yang umum terjadi pada semua pemilu, pemungutan suara secara langsung dan melalui surat dapat berjalan tanpa masalah besar.
Itu termasuk wilayah barat Carolina Utara yang dilanda Badai Helene bulan lalu. Pejabat pemilu tingkat negara bagian dan lokal, yang mendapat manfaat dari perubahan yang dilakukan oleh badan legislatif yang dikuasai Partai Republik, melakukan upaya besar untuk memastikan warga dapat memberikan suara mereka ketika menghadapi pemadaman listrik, kekurangan air, dan jalan yang rusak.
Pada saat pemungutan suara awal di North Carolina berakhir pada hari Sabtu, lebih dari 4,4 juta pemilih – atau hampir 57% dari seluruh pemilih terdaftar di negara bagian tersebut – telah memberikan suara mereka. Pada hari Senin, jumlah pemilih di 25 wilayah barat yang terkena dampak badai bahkan lebih besar yaitu 59% dari pemilih terdaftar, kata Direktur Eksekutif dewan pemilihan negara bagian Karen Brinson Bell.
Brinson Bell menyebut para pemilih dan petugas pemilu di daerah yang dilanda badai “sebuah inspirasi bagi kita semua.”
Selain badai di Carolina Utara dan Florida, gangguan yang paling mengkhawatirkan terhadap musim pemilu sejauh ini adalah serangan pembakaran yang merusak surat suara di dua kotak penyerahan di dekat perbatasan Oregon-Washington. Pihak berwenang di sana sedang mencari orang yang bertanggung jawab.
Tidak adanya masalah yang signifikan dan meluas tidak menghentikan Trump, calon dari Partai Republik, atau RNC, yang kini berada di bawah kekuasaannya, untuk membuat berbagai klaim kecurangan atau campur tangan pemilu selama periode awal pemungutan suara, yang mungkin merupakan awal dari gugatan setelah pemilu. Hari.
Dia telah salah mengartikan penyelidikan yang sedang berlangsung di Pennsylvania terhadap sekitar 2.500 permohonan pendaftaran pemilih yang berpotensi menipu dengan mengatakan bahwa salah satu wilayah tersebut “tertangkap dengan 2.600 Surat Suara dan Formulir Palsu, semuanya ditulis oleh orang yang sama.” Investigasi dilakukan pada permohonan pendaftaran; tidak ada indikasi bahwa pemungutan suara terlibat.
Di Georgia, Partai Republik berupaya melarang pemilih mengembalikan surat suara yang dikirimkan ke kantor pemilihan lokal mereka menjelang penutupan pemungutan suara pada Hari Pemilihan, yang merupakan pemungutan suara yang diperbolehkan berdasarkan undang-undang negara bagian. Seorang hakim menolak gugatan mereka pada akhir pekan.
Trump dan Partai Republik juga telah memperingatkan tentang kemungkinan bahwa Partai Demokrat merekrut massa non-warga negara untuk memilih, sebuah klaim yang mereka buat tanpa bukti dan bertentangan dengan data, termasuk dari menteri luar negeri Partai Republik. Penelitian secara konsisten menunjukkan bahwa warga non-warga negara yang mendaftar untuk memilih jarang terjadi. Siapa pun yang bukan warga negara akan menghadapi potensi tuntutan kejahatan dan deportasi, yang merupakan sebuah disinsentif yang signifikan.
Satu kasus pemungutan suara non-warga negara tertangkap saat pemungutan suara awal bulan lalu dan mengakibatkan tuntutan kejahatan di Michigan setelah seorang pelajar dari Tiongkok memberikan suara awal secara ilegal.
Ini adalah pemilihan presiden pertama sejak Trump kalah dari Joe Biden empat tahun lalu dan memulai berbagai upaya untuk menghindari hasil tersebut dan tetap berkuasa. Puncaknya adalah serangan kekerasan pada 6 Januari 2021 di Gedung Capitol AS yang menghentikan sertifikasi hasil pemilu setelah Trump mengatakan kepada para pendukungnya untuk “berjuang sekuat tenaga.”
Bahkan saat ini, mayoritas anggota Partai Republik percaya kebohongan Trump bahwa Biden tidak terpilih secara sah, meskipun ada tinjauan, audit, dan penghitungan ulang di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran yang semuanya menegaskan kemenangan Biden. Sebuah survei bulan lalu yang dilakukan oleh The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research menunjukkan bahwa Partai Republik masih jauh lebih skeptis dibandingkan Partai Demokrat bahwa surat suara mereka akan dihitung secara akurat tahun ini.
Dalam upaya untuk membangun kembali kepercayaan pemilih terhadap sistem yang ditargetkan dengan klaim palsu mengenai penipuan yang meluas, anggota parlemen Partai Republik di lebih dari selusin negara bagian sejak tahun 2020 telah mengeluarkan pembatasan pemungutan suara yang baru. Aturan-aturan tersebut termasuk memperpendek jangka waktu untuk mengajukan atau mengembalikan surat suara melalui pos, mengurangi ketersediaan kotak penyerahan surat suara, dan menambahkan persyaratan identitas.
Pada akhir pekan terakhir sebelum Hari Pemilu, Trump terus melakukan klaim palsu bahwa pemilu tersebut telah dicurangi dan mengatakan bahwa pemenang presiden harus diumumkan pada malam pemilu, sebelum semua surat suara dihitung.
Wakil Presiden Kamala Harris mendesak para pemilih untuk tidak terpengaruh oleh taktik Trump yang meragukan pemilu. Calon dari Partai Demokrat tersebut mengatakan kepada para pendukungnya pada rapat umum akhir pekan di Michigan bahwa taktik tersebut dimaksudkan untuk memberi kesan kepada masyarakat “bahwa jika mereka memilih, suara mereka tidak akan berarti.” Sebaliknya, ia mendesak masyarakat yang sudah memberikan suara untuk mendorong teman-temannya melakukan hal yang sama.
Selama empat tahun penuh kebohongan pemilu dan teori konspirasi terkait pemilu, pejabat pemilu lokal telah menghadapi pelecehan dan bahkan ancaman pembunuhan. Hal ini telah mendorong tingginya pergantian pemilih dan meningkatkan keamanan di kantor pemilu dan tempat pemungutan suara yang dilengkapi dengan tombol panik dan kaca antipeluru.
Meskipun belum ada laporan besar mengenai aktivitas siber berbahaya yang memengaruhi kantor pemilu, aktor asing aktif menggunakan profil media sosial dan situs web palsu untuk mengobarkan fitnah dan disinformasi partisan. Dalam beberapa minggu terakhir, para pejabat intelijen AS telah menghubungkan beberapa video palsu yang menuduh Rusia melakukan kecurangan pemilu di negara-negara pemilihan presiden.
Menjelang Hari Pemilu, mereka mengeluarkan pernyataan bersama dengan lembaga penegak hukum federal yang memperingatkan bahwa Rusia khususnya meningkatkan operasi pengaruhnya, termasuk dengan cara-cara yang dapat memicu kekerasan, dan kemungkinan besar akan melanjutkan upaya tersebut setelah pemungutan suara dilakukan. .
Jen Easterly, pejabat tinggi keamanan pemilu AS, mendesak masyarakat Amerika untuk bergantung pada pejabat pemilu negara bagian dan lokal untuk mendapatkan informasi mengenai pemilu.
“Hal ini sangat penting karena kita berada dalam siklus pemilu dengan jumlah disinformasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, termasuk disinformasi yang secara agresif disebarkan dan diperkuat oleh musuh-musuh asing dalam skala yang lebih besar dibandingkan sebelumnya,” katanya. “Kita tidak bisa membiarkan musuh asing memberikan suara dalam demokrasi kita.”
Associated Press menerima dukungan dari beberapa yayasan swasta untuk meningkatkan cakupan penjelasan mengenai pemilu dan demokrasi. Lihat lebih lanjut tentang inisiatif demokrasi AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
