Kesenjangan gender yang sangat besar terlihat jelas dalam jajak pendapat pada pemilu kali ini – sebuah tren signifikan yang menggarisbawahi peran penting yang dapat dimainkan oleh perempuan pada bulan November ini.
Baru-baru ini, survei Quinnipiac di Michigan pada akhir bulan Oktober menemukan bahwa 57 persen perempuan di negara bagian tersebut mendukung Wakil Presiden Kamala Harris, sementara 40 persen laki-laki melakukan hal yang sama. Sebaliknya, 56 persen laki-laki mendukung mantan Presiden Donald Trump, sementara 37 persen perempuan mendukungnya. Hal serupa juga terjadi dalam jajak pendapat nasional. Misalnya, jajak pendapat terbaru dari USA Today/Suffolk University menemukan bahwa Harris memiliki selisih 16 poin dalam hal dukungan yang ia lihat dari laki-laki dan perempuan.
“Ini adalah pertarungan antar jenis kelamin, dan ini bukan permainan,” kata Tim Malloy, jajak pendapat Quinnipiac, dalam sebuah pernyataan. “Ada kesenjangan yang mencolok di Michigan dan Wisconsin antara jumlah perempuan yang mendukung Harris dan jumlah laki-laki yang mendukung Trump.” Dalam jajak pendapat Quinnipiac yang dilakukan di lima dari tujuh negara bagian utama sepanjang bulan Oktober, Harris unggul signifikan di kalangan perempuan, sementara Trump melihat keunggulan serupa di antara laki-laki di negara-negara tersebut. (Quinnipiac belum merilis hasil bulan Oktober untuk Nevada dan Arizona.)
Perempuan yang mendukung Partai Demokrat dibandingkan Partai Republik bukanlah fenomena baru: Anggota kelompok tersebut lebih cenderung mendukung partai tersebut dibandingkan laki-laki sejak tahun 1980-an, dan kesenjangan politik ini semakin membesar seiring berjalannya waktu. Namun kali ini, perpecahan tersebut dapat berdampak besar pada hasil pemilu karena ketatnya persaingan dan perubahan demografi lainnya.
Berdasarkan jajak pendapat baru-baru ini, Partai Demokrat tampaknya kehilangan dukungan dari kelompok-kelompok yang mereka andalkan di masa lalu, seperti laki-laki kulit hitam dan laki-laki Latin. Kerugian tersebut dapat dikompensasi dengan meningkatkan jumlah pemilih perempuan, terutama karena perempuan lebih cenderung memilih dibandingkan laki-laki, dan secara historis jumlah pemilih perempuan lebih banyak.
“Suara perempuan akan menentukan pemilu ini,” kata Katherine Tate, ilmuwan politik di Brown University. “Jika Harris menang, itu karena perempuan memilihnya.”
Kesenjangan gender merupakan tanda kemajuan yang telah dilakukan Partai Demokrat selama ini
Saat ini, perempuan telah mendukung Partai Demokrat dengan selisih yang signifikan dalam beberapa siklus. Pada tahun 2020, Presiden Joe Biden memenangkan 55 persen pemilih perempuan, sementara Trump memenangkan 44 persen, dan pada tahun 2016, mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton memenangkan 54 persen pemilih perempuan, sementara Trump memenangkan 39 persen, menurut Pew Research Center. Jika hasil sebenarnya mendekati angka yang diperoleh lembaga survei, Partai Demokrat bisa mempertahankan margin tersebut.
Pertumbuhan jumlah perempuan di Partai Demokrat berasal dari pergeseran ideologi: Proporsi perempuan yang lebih tinggi di semua kelompok umur kini mengidentifikasi diri sebagai liberal, dibandingkan dua dekade lalu, menurut survei Gallup yang diterbitkan pada bulan Februari. Dan perempuan muda yang berusia antara 18 hingga 29 tahun, khususnya, adalah salah satu kelompok yang kini lebih mungkin teridentifikasi sebagai kelompok liberal dibandingkan di masa lalu. Gallup menemukan 40 persen perempuan muda diidentifikasi sebagai liberal pada tahun 2023 dibandingkan dengan 29 persen pada tahun 1999.
Meskipun kelompok sayap kiri menambah jumlah perempuan, namun jumlah laki-laki yang didapat hanya sedikit. Dalam jangka waktu 24 tahun yang sama, Gallup menemukan bahwa proporsi laki-laki yang mengidentifikasi diri sebagai liberal di seluruh kelompok umur relatif tidak berubah: Hanya 25 persen laki-laki muda yang diidentifikasi sebagai liberal pada tahun 2023, hanya 1 poin persentase lebih banyak dibandingkan pada tahun 1999.
Pergeseran perempuan ke kiri didorong oleh berbagai faktor, termasuk penentangan terhadap retorika misoginis dari para pemimpin Partai Republik dan tuduhan pelecehan seksual yang dihadapi oleh tokoh-tokoh politik terkemuka – seperti Trump, yang menjadi sasaran lebih dari 20 tuduhan penyerangan dan pelanggaran seksual, termasuk a tuduhan baru minggu ini.
Gerakan sosial seperti gerakan #MeToo meningkatkan kesadaran akan pelanggaran dan pelecehan seksual pada tahun 2017. Dan perempuan menjadi lebih terlibat secara politik setelah terpilihnya Trump, mengorganisir melalui demonstrasi seperti Women's March dan mencalonkan diri untuk jabatan terpilih dalam jumlah yang sangat besar.
Sikap Partai Demokrat terhadap isu-isu sosial termasuk hak-hak reproduksi, dan kemarahan atas pembatalan keputusan Mahkamah Agung Roe v. Wade pada tahun 2022 juga disukai beberapa wanita. Trump bertanggung jawab untuk menunjuk hakim yang memimpin pembatalan tersebut Kijangdan telah membual tentang perannya dalam melakukan hal tersebut. Sementara itu, Partai Demokrat telah menjadikan diri mereka sebagai partai yang berdedikasi untuk membela layanan kesehatan reproduksi.
Sejak tahun 1980-an, banyak perempuan semakin memandang Partai Demokrat juga bertindak demi kepentingan ekonomi mereka, tulis sejarawan Roosevelt Institute Suzanne Kahn untuk Time. Gagasan tersebut dapat ditelusuri kembali ke keputusan Presiden Ronald Reagan untuk memotong tunjangan sosial seperti Jaminan Sosial dan kesejahteraan, sebuah pengurangan yang secara tidak proporsional merugikan perempuan, tulis Kahn. Hal ini diperkuat oleh upaya Presiden Barack Obama dan Bill Clinton untuk mengesahkan undang-undang yang mengatasi kesenjangan upah gender dan menetapkan cuti keluarga.
“Perempuan percaya bahwa mereka atau keluarga mereka mungkin memerlukan bantuan atau perlindungan pemerintah,” kata jajak pendapat Partai Demokrat, Celinda Lake. “Para pria menganggap ini adalah hari yang baik ketika pemerintah tidak melakukan hal buruk terhadap Anda.”
Dan Partai Demokrat telah mampu memanfaatkan kekuatan keterwakilan karena partai tersebut juga telah melakukan diversifikasi. Partai Demokrat sendiri telah menjadi lebih mewakili perempuan dalam beberapa dekade terakhir, dan berhasil mendorong perekrutan dan promosi kandidat perempuan, sesuatu yang masih terus dilakukan oleh Partai Republik.
Di DPR, misalnya, 43 persen anggota parlemen dari Partai Demokrat adalah perempuan, sementara 15 persen anggota parlemen dari Partai Republik adalah perempuan. Upaya partai tersebut juga telah membawa dua perempuan ke posisi teratas calon presiden dari Partai Demokrat, termasuk Harris, hal yang membuat banyak pemilih Partai Demokrat merasa gembira.
Pergeseran perempuan ke kiri telah terkalsifikasi menjadi afiliasi partai dengan Demokrat, kata Lake, dan hal ini dapat menimbulkan konsekuensi besar pada siklus pemilu ini.
Saat ini, sejumlah jajak pendapat di negara bagian yang belum menentukan pilihannya seimbang antara kedua calon presiden tersebut – dan meningkatkan dukungan terhadap perempuan bisa menjadi hal yang mendorong Harris unggul.
“Dalam perlombaan jarak dekat, formula kemenangan adalah memenangkan lebih banyak perempuan daripada kalah laki-laki,” kata Lake kepada Vox.
