Ketika saya mengunjungi sebuah gereja Katolik di Israel, pendetanya mengenakan jubah yang pernah saya lihat di suatu tempat sebelumnya — yaitu Kardinal Sean Patrick O'Malley, uskup agung Boston yang baru saja pensiun. Keduanya mengenakan sandal terbuka dan jubah coklat yang diikatkan di pinggang dengan ikat pinggang — tali yang diikat menjadi tiga simpul melambangkan kemiskinan, kesucian, dan ketaatan, tiga aturan Ordo Fransiskan. Jubah O'Malley sama dengan jubah Fransiskan mana pun di dunia.
Saya bertemu dengan kardinal saat mengerjakan sebuah proyek untuk membantu warga yang kembali dari penjara, yang melibatkan diskusi dengan banyak pemimpin agama di Boston. Saya telah bertemu dengan para pemimpin kulit putih, Protestan dan Evangelis garis utama, para pemimpin dari gereja-gereja Kulit Hitam, dan sekitar 30 pendeta Departemen Pemasyarakatan dari berbagai agama.
Dalam persiapan untuk bertemu dengan kardinal, saya meninjau protokol dan berlatih mengucapkan “Yang Mulia.” Lagipula, menurutku itu tidak penting baginya. Saya bisa saja dengan mudah berkata, “Senang bertemu denganmu, Sean.” Namun dia adalah salah satu orang paling berpengaruh dan berkuasa di Boston. Tidak ada pemimpin agama, bisnis, atau politik yang tidak mau menerima atau membalas telepon dari kardinal.
Sebagai uskup agung, O'Malley mengawasi sebuah perusahaan besar, dengan lebih dari 3.500 karyawan di 400 lokasi, properti senilai jutaan dolar, dan program seperti Catholic Charities. Dia memiliki koneksi baik dengan beberapa umat Katolik terkaya dan berkuasa di Massachusetts dan dapat mengumpulkan jutaan dolar melalui panggilan telepon atau email. Majalah Atlantic menggambarkannya sebagai sahabat Paus Fransiskus. O'Malley bertugas di kabinet penasehat Paus dan berbicara dengannya secara rutin, sehingga memberikan pengaruh global yang besar kepada Paus.
Selama bertahun-tahun, saya telah menduduki beberapa jabatan yang mengesankan, termasuk di kantor filantropis Jack Connors dan beberapa di Gedung Negara. Pertemuan saya dengan kardinal terjadi di tempat duduk kecil, bukan di kantornya atau ruang konferensi. Ini memberi pertemuan itu perasaan yang lebih pribadi.
Dia menyebutkan beberapa pekerjaan diplomatik yang dia lakukan untuk Paus, bukan untuk menyebutkan nama dropnya, tapi karena hal itu relevan dengan pembicaraan yang kita lakukan mengenai Kuba. Saat itu terpikir oleh saya bahwa karya kardinal ini memiliki cakupan internasional, dan pengaruhnya bahkan lebih besar dari yang saya bayangkan. Saya bercerita tentang pekerjaan saya dengan Bunda Teresa, seseorang yang juga dia kenal, dan dia menceritakan kisah ini:
Bunda Teresa terbang dengan pesawat kecil ke Kuba, dan pilotnya meminta izin terlebih dahulu untuk mendarat, karena penerbangan tersebut tidak disetujui sebelumnya. Menara kendali terkejut karena Bunda Teresa hendak mendarat dan menghubungi Fidel Castro. Castro menghentikan pekerjaannya dan pergi ke bandara untuk menemuinya. Ketika Castro melihatnya, dia bertanya, “Apa yang membawamu ke Kuba?” Dia berkata, “Untuk membantu orang miskin.” Castro menjawab bahwa dia menyesal memberitahukan bahwa dia datang sejauh ini tanpa tujuan, karena tidak ada orang miskin di Kuba. Dia menjawab, “Baiklah, saya datang untuk membantu para senior.” Castro menjawab, “Itu bisa Anda lakukan, karena kami punya senior di sini.”
Mengingat waktu saya bersama Bunda Teresa, cerita itu benar adanya. Dia cukup sadar diri untuk mengetahui bahwa Kuba tidak akan menolak izin pendaratan pesawat kecilnya. Dia tiba tanpa rombongan besar. Kemiripannya dengan O'Malley mengejutkan saya. Ketika saya bekerja dengan Bunda Teresa di Kalkuta, dia adalah seorang biarawati yang digambarkan di TV, namun dia juga menjalankan sebuah organisasi sedunia, dengan ribuan karyawan dan sumbangan tahunan sebesar $150 juta (dalam dolar tahun 1986). Dia secara teratur bertemu dengan para pemimpin dunia. Mengingat kemasyhuran Bunda Teresa di dunia, Anda mungkin tidak mengira ia masih melayani orang-orang miskin setiap hari di usianya yang 80-an, namun itulah yang ia lakukan.
Cara orang memilih untuk memperkenalkan diri menunjukkan banyak hal tentang mereka. Kardinal tidak pernah menyebutkan gelarnya (dia memiliki gelar Ph.D.), penghargaannya, atau prestasinya. Sebaliknya, dia berbicara tentang pelayanan. Saya tahu dia senang menjadi pendeta dan melakukan pelayanan sebagai misionaris di seluruh dunia. Dia memuji pekerjaannya, dan kadang-kadang saya mendengar dia melayani orang miskin, tahanan, dan warga negara yang kembali. Dia meluangkan waktu untuk mempelajari delapan bahasa, termasuk bahasa Kreol Haiti, sehingga dia dapat melayani orang-orang dengan cara mereka sendiri.
Ketika saya bertanya kepada O'Malley tentang penjualan rumah indah di kampus Boston College tempat para pendahulunya tinggal dan pindah ke “hood”, dia memberikan jawaban yang tidak saya duga. Dia tidak mengatakan penjualan properti itu diperlukan untuk mewujudkan keadilan dan membayar penyelesaian keuskupan agung sebesar $85 juta terhadap korban pelecehan seksual. Sebaliknya, dia mengatakan bahwa dia termasuk saudara-saudaranya. Hal ini mencerminkan cinta dan persekutuan yang ia alami dengan sesama pastor di sebuah pastoran di South End. Untuk memastikan dia tidak salah paham, saya mengulangi komentar saya tentang dia pindah ke kap mesin, dia menjawab bahwa itu bukan kap mesin lagi, karena gentrifikasi.
Saya melihat sebuah pola. Paus Fransiskus, meskipun merupakan salah satu orang paling berkuasa di dunia, memilih akomodasi yang cukup sederhana di Vatikan. Daripada pindah ke apartemen kepausan setelah pemilihannya, paus memilih untuk tinggal di kediaman dua kamar di Domus Sanctae Marthae, wisma Vatikan yang menampung para pendeta yang berkunjung. Demikian pula, dia tinggal di sebuah apartemen dan bukan di istana uskup agung selama masa jabatannya sebagai uskup agung Buenos Aires.
Saya menghabiskan beberapa hari untuk merenungkan pertemuan kami dan bagaimana kardinal, sebagai uskup agung, telah mencapai salah satu posisi tertinggi di gereja Katolik namun terlihat cukup rendah hati. Dia sadar akan pengaruhnya, sehingga dia bisa memanfaatkannya untuk kebaikan. Tapi sepertinya hal itu tidak sampai ke kepalanya. Dia mengikuti teladan Yesus, yang memiliki kuasa ajaib, sangat menyadari perannya dalam Tritunggal Mahakudus, namun pada hari Kamis Putih membasuh kaki murid-muridnya.
Kesadaran ini mengilhami saya untuk lebih menyadari kekuatan dan hak pilihan saya sendiri serta menyadari bagaimana saya menggunakannya.
Kesamaan antara Paus Fransiskus, Bunda Teresa, dan Kardinal O'Malley mencakup kemampuan untuk menyeimbangkan kekuatan dan kerendahan hati serta penampilan nyaman dengan diri mereka sendiri. Seperti Tuhan kita, Yesus Kristus, mereka adalah teladan bagi kita semua.
Saya menantikan untuk minum kopi bersama Kardinal saat dia mulai pensiun dan mendengarkan lebih banyak kisahnya.
Ed Gaskin adalah Direktur Eksekutif Greater Grove Hall Main Streets dan pendiri Sunday Celebrations.
