Beritasukses.com – 
Oleh REBECCA BOONE, ALANNA DURKIN RICHER dan JENNIFER SINCO KELLEHER
HONOLULU (AP) — Kebakaran hutan yang menewaskan sedikitnya 102 orang di Maui tahun lalu terjadi dari kebakaran semak sebelumnya, yang dipicu oleh putusnya kabel listrik, yang diyakini telah dipadamkan oleh petugas pemadam kebakaran, demikian konfirmasi para pejabat pada Rabu saat mereka mempresentasikan temuan mereka mengenai penyebabnya.
Kebakaran pada tanggal 8 Agustus 2023 – kebakaran hutan paling mematikan di AS dalam lebih dari satu abad – terjadi pada sore hari di area yang sama dengan kebakaran yang terjadi pada pagi hari itu. Didorong oleh angin kencang yang tidak menentu, api menjalar ke kota bersejarah Lahaina, menghancurkan ribuan bangunan, menelan orang-orang yang terjebak di dalam mobil, dan memaksa sebagian warga mengungsi ke laut.
Tidak jelas apakah kobaran api tersebut merupakan kebakaran terpisah atau kebakaran yang terjadi kembali di pagi hari, dan apakah petugas pemadam kebakaran seharusnya meninggalkan lokasi kejadian setelah mereka menghabiskan waktu berjam-jam untuk menyiramnya. Jawaban-jawaban yang ada bisa menjadi signifikan terhadap pertanyaan-pertanyaan mengenai tanggung jawab atas kehancuran tersebut, meskipun penyelesaian tentatif sebesar $4 miliar telah tercapai.
Saat menyampaikan temuan mereka, para pejabat di Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak AS serta Departemen Pemadam Kebakaran Maui tidak bertanggung jawab namun menemukan bahwa kebakaran hutan tersebut jelas merupakan kebakaran yang terjadi di pagi hari – kemungkinan besar berasal dari angin yang meniupkan bara api yang tidak terdeteksi ke dalam api. selokan kering yang ditumbuhi tanaman di dekatnya.
“Kami sangat menyesal bahwa operasi kami berkontribusi terhadap kebakaran yang terjadi di pagi hari,” Hawaiian Electric Co., perusahaan yang jaringan listriknya memicu kebakaran sebelumnya, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. “Dihadapkan pada kejadian cuaca yang luar biasa dan situasi yang kacau, karyawan kami melakukan upaya terbaik mereka dalam pekerjaan mereka, seperti yang mereka lakukan setiap hari.”
Para pejabat menekankan bahwa petugas pemadam kebakaran Maui telah melakukan semua yang mereka bisa untuk memadamkan api pagi hari sebelum berangkat untuk memenuhi panggilan layanan lainnya pada hari ketika kebakaran lain terjadi di sekitar pulau.
“Mereka mengerahkan sumber daya yang tak terhitung jumlahnya, menghabiskan banyak waktu di lokasi kejadian, dan mengamati lokasi kejadian setelah mereka yakin lokasi tersebut telah padam,” kata Jonathan Blais, agen khusus ATF yang bertanggung jawab atas Divisi Lapangan Seattle, yang mencakup Hawaii, kepada sebuah berita. konferensi. “Jadi, ya, saya yakin mereka telah melakukan segala kemungkinan.”
Meskipun angin kemungkinan besar menjadi penyebab kembalinya api, laporan ATF mengatakan para penyelidik tidak dapat mengesampingkan kemungkinan lain: bahwa operator buldoser, yang mencoba membantu petugas pemadam kebakaran memadamkan api, tanpa disadari mendorong puing-puing yang membara ke tepi jurang. hanya untuk membakarnya beberapa jam kemudian.
“Kedekatan sekat bakar yang baru dipotong dengan tepi barat selokan tidak memberikan kemampuan bagi penyelidik untuk mengesampingkan kemungkinan bahwa saat memotong sekat api, operator tanpa sadar memindahkan tanaman yang masih terbakar atau puing-puing yang membara ke dalam selokan,” laporan tersebut dikatakan.
Pemilik perusahaan yang menyediakan buldoser tersebut mengatakan kepada penyelidik ATF kurang dari dua minggu setelah kebakaran bahwa dia muncul karena seorang teman yang tinggal di dekatnya meminta bantuan. Pemiliknya tidak menanggapi beberapa permintaan untuk wawancara lanjutan, kata laporan itu. Baik pemilik maupun anggota krunya tidak disebutkan dalam laporan tersebut.
Video dari dalam buldoser menunjukkan buldoser tersebut menumpuk tanah gembur dan membakar tumbuh-tumbuhan di tepi jurang, kata laporan itu.
Buldoser yang dikemudikan oleh sukarelawan dan kontraktor sering kali digunakan untuk melindungi kota dan pertanian dari kebakaran hutan di seluruh Amerika Serikat bagian barat, meskipun beberapa kelompok mempertanyakan keefektifannya dalam kondisi cuaca ekstrem.
Laporan ATF dimasukkan sebagai lampiran dalam laporan dari Departemen Pemadam Kebakaran Maui, yang tahun lalu meminta badan tersebut untuk membantu menentukan bagaimana kebakaran dimulai. Beberapa lembaga lain juga telah menyelidiki kebakaran tersebut dan cara mengatasinya, dengan merinci kondisi buruk – termasuk kesalahan dalam tanggap darurat – yang berkontribusi terhadap kejadian tragis tersebut.
Komunikasi antara polisi dan pemadam kebakaran terputus-putus, jaringan ponsel terputus dan petugas darurat tidak mengaktifkan sirene darurat yang mungkin memperingatkan warga untuk mengungsi. Kabel dan tiang listrik tumbang di banyak lokasi di seluruh kota, dan polisi memblokir beberapa jalan untuk melindungi warga dari jalur listrik yang berpotensi membahayakan. Responden pertama juga kesulitan mendapatkan jawaban tegas dari perwakilan Hawaiian Electric jika listrik di wilayah tersebut padam.
Jalan-jalan yang diblokir berkontribusi terhadap kemacetan yang menyebabkan orang-orang yang melarikan diri terjebak di dalam mobil mereka ketika api semakin membesar. Yang lain meninggal di rumah mereka atau di luar ketika mereka mencoba melarikan diri. Jumlah korban tewas tersebut melampaui jumlah korban kebakaran pada tahun 2018 di California utara, yang menyebabkan 85 orang tewas dan menghancurkan kota Paradise.
Ribuan warga Lahaina telah menggugat berbagai pihak yang mereka yakini bersalah atas kebakaran tersebut, termasuk Hawaiian Electric, Maui County, dan negara bagian Hawaii. Para terdakwa sering mencoba untuk saling tuding, dengan Hawaiian Electric mengatakan bahwa wilayah tersebut seharusnya tidak membiarkan kebakaran pertama terjadi tanpa pengawasan, dan Wilayah Maui berpendapat bahwa perusahaan listrik tersebut gagal melakukan perawatan yang tepat terhadap jaringan listrik. Siapa sebenarnya yang bertanggung jawab membersihkan semak-semak dan memelihara area juga menjadi bahan perdebatan di antara para terdakwa, seiring dengan kurangnya program pemadaman listrik untuk keselamatan publik oleh perusahaan tersebut.
Beberapa hari sebelum peringatan satu tahun kebakaran hutan, Gubernur Hawaii Josh Green mengumumkan penyelesaian sebesar $4 miliar. Jumlah tersebut adalah jumlah yang telah disetujui oleh para tergugat – termasuk Hawaiian Electric, negara bagian, Kabupaten Maui, pemilik tanah besar, dan lainnya – untuk menyelesaikan klaim.
Namun kesepakatan tersebut masih terikat di pengadilan, menunggu keputusan dari Mahkamah Agung Hawaii mengenai apakah perusahaan asuransi dapat mengejar para terdakwa secara terpisah untuk mendapatkan kembali apa yang telah mereka bayarkan kepada pemegang polis. Pengacara bagi orang-orang yang mencari kompensasi khawatir membiarkan perusahaan asuransi menuntut Hawaiian Electric dan pihak lain akan menggagalkan kesepakatan, menguras dana yang tersedia untuk membayar korban kebakaran, dan berujung pada litigasi yang berkepanjangan.
Jake Lowenthal, seorang pengacara yang mewakili orang-orang yang menggugat kebakaran, mengatakan bahwa laporan tersebut tidak memberikan informasi apa pun yang akan mengubah teori tanggung jawab mereka dalam kasus tersebut: bahwa petugas pemadam kebakaran meninggalkan tempat kejadian, bahwa perusahaan utilitas tidak memelihara peralatan mereka atau memiliki listrik. program penutupan lahan, dan bahwa beberapa pemilik lahan besar membiarkan properti mereka tidak terawat dengan tumbuh-tumbuhan kering dan lebat yang menjadi sumber bahan bakar untuk terjadinya kebakaran.
“Setiap informasi tambahan memungkinkan masyarakat untuk terus melakukan pemulihan,” kata Lowenthal, “dan memungkinkan kita untuk mengetahui penyebab kebakaran dan bagaimana kita dapat terus melindungi masyarakat untuk memastikan hal ini tidak terjadi lagi. ”
Boone melaporkan dari Boise, Idaho, dan Durkin Richer dari Washington.
