Merasa gelisah dan resah menjelang pemilu mendatang? Jika Anda termasuk 69 persen orang dewasa Amerika yang mengatakan pemilihan presiden tahun 2024 adalah sumber stres yang “signifikan” dalam hidup mereka, berdasarkan jajak pendapat Stres di Amerika yang dilakukan oleh American Psychological Association tahun ini, Anda tidak sendirian.
Pemilu merupakan sumber kecemasan yang umum karena penuh dengan ketidakpastian, kata David H. Rosmarin, pendiri Center for Anxiety. Anda tidak yakin dengan hasilnya, dan tidak yakin seperti apa kehidupan Anda di bawah pemerintahan baru, terutama ketika perbedaan antara kedua pilihan tersebut sangat besar. Beberapa kebijakan yang diusulkan mungkin mengancam keselamatan dan kebebasan masyarakat, sehingga menimbulkan lebih banyak kecemasan. Penelitian menunjukkan kecemasan politik dapat berdampak pada orang-orang yang pada umumnya tidak merasa cemas.
Ada perbedaan utama antara kecemasan sehari-hari dan kecemasan terkait pemilu. Terkadang, kecemasan umum berakar pada distorsi kognitif, atau keyakinan atau ketakutan yang tidak akurat tentang dunia. Namun penderitaan akibat pemilu tidak selalu didasarkan pada hipotetis atau reaksi berlebihan, kata pekerja sosial klinis berlisensi, Jneé Hill. “Banyak kekhawatiran,” katanya, “sangat nyata dan valid berdasarkan kehidupan nyata dan pengalaman hidup masyarakat.”
Meskipun kecemasan terhadap pemilu mungkin terasa besar dan eksistensial, para ahli kesehatan mental sepakat bahwa hal ini dapat dikelola. Menjelang tanggal 5 November – dan hari-hari sulit setelahnya – ada beberapa strategi yang dapat membantu menenangkan pikiran Anda.
Cari tahu akar kecemasan Anda
Untuk mengatasi ketakutan Anda dengan benar, pertama-tama Anda perlu menentukan apa yang memicu perasaan cemas Anda selain tidak ingin pihak lain menang, kata Rosmarin. Kebijakan atau permasalahan spesifik apa yang paling berdampak pada Anda? Mungkin hak reproduksi, ekonomi, imigrasi, atau perang di luar negeri. Identifikasi tiga masalah utama Anda, kata Rosmarin, dan cobalah untuk berbagi kekhawatiran ini dengan keluarga, teman, komunitas online yang mendukung, atau ahli kesehatan mental.
Mengetahui penyebab ketakutan Anda dapat membantu Anda mengantisipasi dan bersiap menghadapinya. Penelitian menunjukkan ketika masyarakat ditanya apakah mereka diperkirakan akan stres menjelang pemilu pada hari berikutnya, mereka melaporkan suasana hati yang buruk dan cenderung menilai kesehatan fisik mereka buruk, tanpa memandang afiliasi politik, usia, atau jenis kelamin.
Mengetahui penyebab ketakutan Anda dapat membantu Anda mengantisipasi dan bersiap menghadapinya
Anda mungkin juga bertanya pada diri sendiri mengapa masalah ini menjadi perhatian Anda, kata Hill. Jika hak-hak reproduksi adalah prioritas utama Anda, mungkin ketakutan Anda yang lebih dalam adalah ketidakmampuan Anda menerima perawatan medis yang bisa menyelamatkan nyawa. “Sebagian besar dari hal ini,” kata Hill, “bertujuan dari segi keamanan.”
Namun, Anda dapat mengantisipasi stres Anda dan mengatasinya. Ada latihan pemikiran yang dapat Anda lakukan sebelum menghadapi sesuatu yang menjengkelkan untuk memperlambat pikiran Anda dan mengatasi kecemasan Anda, kata Shevaun Neupert, seorang profesor psikologi di North Carolina State University dan penulis studi tentang cara memerangi stres antisipatif pemilu. Luangkan waktu beberapa menit dan pikirkan mengapa Anda merasa stres, bagaimana kaitannya dengan pemilu, dan mengapa isu kontroversial ini muncul. “Ini benar-benar terfokus pada keterlibatan mental, pengambilan perspektif,” kata Neupert, “mencoba memahami dari mana hal ini berasal? Mengapa ada di sini? Dan untuk memahaminya sepenuhnya daripada mencoba menyelesaikannya.”
Latihan ini efektif, menurut Neupert, karena membantu mengurangi ketidakpastian. Misalnya, Anda mungkin menyadari bahwa sumber kekhawatiran Anda adalah masalah kebijakan luar negeri yang sudah berlangsung selama beberapa dekade. Meskipun kesadaran ini tidak meminimalkan masalah atau memberikan solusi, terkadang ada baiknya jika kita menempatkan masalah tersebut ke dalam konteks dan perspektif yang tepat. “Jika kita merasa memiliki pemahaman yang lebih baik tentang suatu masalah atau pemicu stres atau kita memiliki pemahaman yang lebih jelas mengenai hal tersebut,” kata Neupert, “hal tersebut tidak terlalu menakutkan.”
Kendalikan semampu Anda
Ketidakpastian mengenai masa depan merupakan sumber utama kecemasan umum dan dapat menimbulkan rasa tidak berdaya. Dengan banyaknya hal yang berada di luar kendali individu, penting untuk fokus pada bidang di mana Anda memiliki wewenang. Anda tentu saja dapat memilih, menjadi sukarelawan sebagai petugas pemungutan suara, dan terlibat dengan organisasi-organisasi yang melakukan pemungutan suara atau aktivis di komunitas Anda.
Anda juga dapat mencoba menetapkan tujuan dalam pekerjaan atau kehidupan sosial Anda yang tidak ada hubungannya dengan politik tetapi tetap dapat membantu Anda merasa seperti Anda membuat kemajuan dalam hal-hal kecil, kata Neupert. Mungkin tujuannya adalah menyelesaikan sebuah buku dalam dua minggu ke depan atau membuat makan malam setiap malam bersama keluarga Anda. “Hal ini sangat membantu dalam meningkatkan persepsi kontrol,” katanya.
Kemudian, pertimbangkan bagaimana Anda akan menegaskan otonomi atas hidup Anda setelah pemilu, terutama jika kandidat Anda tidak menang. Anda dapat berencana untuk bersandar pada teman-teman Anda atau mengalihkan perhatian Anda dengan hobi. “Mungkin ada situasi yang berada di luar kendali saya,” kata Rosmarin, “tetapi hal itu tidak menghilangkan kekuatan saya untuk memilih dalam hidup saya, dalam cara saya yang terbatas.”
Merasa didukung oleh teman dan keluarga membantu melawan kecemasan, jadi cobalah untuk menghindari menghabiskan beberapa minggu ke depan dalam isolasi. Sebaliknya, hubungi teman dan keluarga (sebaiknya berdiskusi tentang hal lain selain politik) atau hadiri acara komunitas yang aman dan menyemangati. Temukan orang-orang yang membuat Anda tenang, bukan rasa takut, dan dengan siapa Anda dapat membicarakan segala sesuatunya dan memecahkan masalah. “Apa yang bisa membantu,” kata psikolog klinis Krystal Lewis, “adalah merasakan semua emosi, merasakan semua perasaan, dengan orang-orang yang juga mengalaminya.”
Komunitas-komunitas ini juga akan menjadi sangat penting pasca pemilu, kata Lewis. Temukan orang atau kelompok di mana Anda dapat memproses emosi yang kuat, baik itu kelas dansa atau organisasi sukarelawan.
Rawat pikiran dan tubuh Anda
Pada hari-hari menjelang pemilu dan segera setelahnya, terutama jika belum ada pemenang yang jelas, masyarakat Amerika yang mengalami stres harus memberikan perhatian ekstra terhadap pikiran dan tubuh mereka. Ini mungkin berarti membatasi konsumsi berita dan media sosial. Meskipun para ahli mengatakan toleransi setiap orang berbeda-beda, penting untuk memperhatikan apa yang mereka rasakan saat menonton atau membaca berita dan media sosial. Terlibatlah secukupnya agar tetap mendapatkan informasi, namun menjauhlah jika Anda merasa kewalahan, kata Lewis. “Kecuali itu pekerjaan Anda,” katanya, “tidak perlu terlalu sibuk dengan hal itu.”
Rosmarin menyarankan untuk mematikan ponsel dan menghindari semua berita setidaknya 30 menit sebelum tidur, termasuk pada malam pemilu. “Kamu akan bangun di pagi hari, kamu akan mengetahui apa ceritanya. Anda menontonnya tidak akan mengubah apa pun,” katanya. “Satu-satunya hal yang akan berubah adalah membuat Anda lebih lelah dan pemarah keesokan harinya.”
Terlibatlah secukupnya agar tetap mendapatkan informasi, namun menjauhlah jika Anda merasa kewalahan
Tidur yang cukup, pola makan yang sehat, dan aktivitas fisik dapat menangkal kecemasan, sehingga para ahli menyarankan untuk makan cukup, banyak bergerak, dan memprioritaskan istirahat. Cobalah berjalan-jalan atau mendaki karena paparan terhadap alam dapat menurunkan tingkat stres dan kecemasan. Latihan grounding juga bisa membantu Anda menenangkan diri. Hill menyarankan pernapasan dalam dari diafragma Anda atau memilih warna dan mendeskripsikan objek dengan warna tersebut di sekitar Anda.
Meski sulit, cobalah untuk mewujudkan kegembiraan semampu Anda, kata Lewis. Luangkan beberapa menit setiap hari untuk aktivitas menyenangkan yang mengurangi stres, seperti mendengarkan musik, berkumpul dengan teman, atau meditasi.
Terlepas dari apa yang terjadi dalam beberapa hari dan minggu mendatang, ingatkan diri Anda bahwa kekhawatiran Anda adalah nyata, kata Hill. Yang penting adalah menemukan strategi penanggulangan yang cocok untuk Anda — dan akan terus efektif, apa pun hasilnya.
