Beritasukses.com –
PERMUKIMAN PENGUNGSI PALORINYA, Uganda (RNS) — Di dalam dinding timah sebuah kios kecil yang dipenuhi asap, Joseph Deng Chol dan istrinya menyendok kacang ke piring yang dihangatkan dengan roti pipih yang baru dipanggang, bersyukur kini memiliki sumber daya untuk menjalankan bisnis mereka sendiri .
Chol, seorang pengungsi Sudan Selatan, membuka kedai makanannya pada Agustus 2020 setelah mendaftar dalam kursus pelatihan yang disponsori oleh Finn Church Aid, sebuah organisasi nirlaba Finlandia yang dibentuk dari Evangelical Lutheran Church of Finland yang sekarang beroperasi secara independen dan menerima dana dari UNHCR, Amerika Serikat. Badan Pengungsi Bangsa-Bangsa.
“Dengan keuntungan yang saya hasilkan, saya sekarang dapat menafkahi keluarga saya, membiayai pendidikan anak-anak saya, dan bahkan menyisihkan tabungan untuk keadaan darurat yang tidak terduga seperti sakit,” kata Chol, 38, yang melarikan diri dari perang saudara di negaranya bersama istri dan tiga orang lainnya. anak-anak pada tahun 2018 setelah desa mereka diserang oleh pemberontak dan tentara pemerintah.
Chol adalah satu dari lebih dari 125.000 pengungsi yang tinggal di Permukiman Pengungsi Palorinya di wilayah utara Uganda yang terpencil. Kamp tersebut didirikan pada tahun 2016 ketika banyak warganya mulai melarikan diri dari kekerasan di Sudan Selatan. Pemukiman lain di dekatnya, yang disebut Palabek, telah menampung lebih dari 69.000 pengungsi sejak tahun 2017.
Uganda menampung jumlah pengungsi tertinggi di Afrika dan terbesar ketiga secara global, menurut UNHCR. Sebagian besar dari 1,6 juta pengungsi melarikan diri dari Sudan Selatan, sementara yang lain datang dari Kongo, Somalia dan Burundi. Mereka bergulat dengan tantangan-tantangan besar, termasuk terbatasnya akses terhadap pendidikan berkualitas, terbatasnya prospek pekerjaan dan tidak memadainya akses terhadap layanan kesehatan. Banyak orang merasa bahwa memenuhi kebutuhan dasar, termasuk mendapatkan makanan dan air, merupakan perjuangan sehari-hari.
Uganda, berwarna merah, terletak di Afrika bagian timur. Gambar milik Creative Commons
Menanggapi krisis ini, sebuah koalisi organisasi yang terkait dengan gereja menyediakan pendidikan, pelatihan keterampilan dan peralatan pertanian untuk membantu para pengungsi di kamp-kamp berpartisipasi dalam perekonomian lokal dan menjadi mandiri.
Nancy Machot, ibu empat anak berusia 35 tahun yang juga melarikan diri dari Sudan Selatan pada tahun 2018, memuji dukungan misionaris Katolik Salesian yang membantunya menanam dan memanen tomat, sayuran, dan kacang tanah, yang dia jual ke pedagang lokal.
“Saya tidak lagi bergantung pada sumbangan untuk bertahan hidup sebagai pengungsi. Sebaliknya, saya bisa menjual makanan yang saya panen untuk menafkahi keluarga saya dan mendidik anak-anak saya,” kata Machot.
Salesian Don Bosco, sebuah ordo Katolik yang didirikan di Italia dan didanai oleh gereja, menjalankan beberapa sekolah di kamp Palabek yang mendidik lebih dari seribu anak, termasuk sekolah Machot.
Pendeta Lazar Arasu, direktur Layanan Pengungsi Don Bosco Palabek dan seorang misionaris dari India, telah memimpin upaya organisasi tersebut untuk membangun sekolah dan pusat pelatihan kejuruan. Pada tahun 2020, Salesian memulai program pertanian yang menyediakan dana dan sumber daya bagi pengungsi untuk memulai usaha kecil, termasuk menanam dan merawat kebun sayur dan buah kecil di tanah yang disewa dari warga lokal Uganda. Program ini mencakup pelatihan pertanian untuk membantu petani meningkatkan teknik penanaman, irigasi, rotasi tanaman, dan panen. Peralatan mulai dari cangkul hingga pupuk juga disediakan.
Selain menghasilkan pendapatan, proyek ini juga membantu para pengungsi menanam makanan mereka sendiri, melengkapi sumbangan dari Program Pangan Dunia.
“Kami melaksanakan proyek-proyek ini untuk meningkatkan penghidupan para pengungsi sehingga mereka tidak hanya bergantung pada sumbangan,” kata Arasu.
Pendeta Lazar Arasu, direktur Layanan Pengungsi Don Bosco Palabek, telah memberdayakan pengungsi Sudan Selatan untuk menjadi mandiri. (Foto oleh Tonny Onyulo)
Don Bosco juga memberikan dukungan spiritual dan psikososial kepada mereka yang mengalami trauma perang.
Finn Church Aid mendorong kewirausahaan melalui pelatihan kejuruan di bidang tata rambut, konstruksi, pembuatan sandal, pertukangan kayu, dan penjahitan. Program bisnis mencakup bagaimana mengembangkan rencana bisnis, bernegosiasi dengan pemasok, memasarkan barang dan memberikan layanan pelanggan, serta pelatihan kepemimpinan dan manajemen keuangan dan bisnis.
Untuk pengungsi muda, Finn Church Aid menawarkan beasiswa untuk pendidikan sekolah menengah atas, perguruan tinggi dan universitas.
Michael Tayebwa, staf lokal Finn Church Aid, mengatakan banyak penerima beasiswa menjadi kompetitif dalam mendapatkan kesempatan kerja, dan yang sama pentingnya, menghindari terlibat dalam kegiatan kriminal di kamp, melakukan pernikahan dini dan kehamilan yang tidak direncanakan.
Sebuah tanda berdiri di dekat Permukiman Pengungsi Palabek di Uganda utara, yang merupakan rumah bagi lebih dari 69.000 pengungsi dari Sudan Selatan. (Foto oleh Tonny Onyulo)
Pastor John Deng dari Christ Ministry Church, yang melayani di pemukiman Palorinya, memperkirakan ribuan pengungsi telah sepenuhnya mandiri dari bantuan karena program tersebut.
“Mereka menjalani kehidupan normal, sama seperti penduduk setempat,” katanya.
