Beritasukses.com –
Setelah Badai Helene, badai Kategori 4 yang menghancurkan wilayah Tenggara, para pemimpin bergegas memulihkan rumah, infrastruktur, dan listrik bagi jutaan orang. Namun di tengah kehancuran dan kekacauan yang luar biasa, dan jumlah korban tewas yang sudah melebihi 160 orang di enam negara bagian, ada satu kelompok yang berisiko diabaikan dalam upaya ini: para tunawisma, mereka yang sudah rentan sebelum badai.
Bantuan bencana bagi para tunawisma sebelum terjadinya badai selalu kurang, karena FEMA, badan federal utama yang bertugas memberikan bantuan, memiliki kebijakan yang secara eksplisit mengecualikan para tunawisma dari sebagian besar bentuk bantuan, termasuk perumahan dan bantuan langsung. Dalam beberapa tahun terakhir, Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan (HUD) federal telah berupaya untuk menutup kesenjangan dalam jaminan sosial, namun rancangan undang-undang baru yang disahkan Kongres mengancam upaya ini.
Dinamika ini semakin mendesak karena frekuensi badai besar semakin meningkat dan jumlah orang Amerika yang tidak memiliki perlindungan terus bertambah. Pada bulan Juni, Mahkamah Agung AS mengeluarkan keputusan penting Hibah Lulus ay. Johnsonmemberikan lampu hijau kepada otoritas hukum pemerintah daerah untuk membersihkan tenda-tenda tunawisma bahkan jika kota tersebut tidak memiliki perumahan atau tempat berlindung bagi orang yang tidak memiliki tempat tinggal untuk tinggal.
Sejak itu, semakin banyak yurisdiksi yang mengeluarkan undang-undang yang mengkriminalisasi tunawisma, sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk menindak mereka yang tidur di luar rumah. Baru minggu ini undang-undang baru di Florida – yang melarang tidur di properti umum di mana pun di negara bagian tersebut – mulai berlaku. Meskipun undang-undang tersebut mencakup pengecualian selama keadaan darurat seperti badai besar, perlindungan tersebut berakhir ketika perintah badai tidak lagi berlaku.
Secara praktis, ini berarti bahwa ketika Gubernur Partai Republik Ron DeSantis atau seorang pejabat daerah mencabut perintah darurat badai di Florida, warga Florida yang menjadi tunawisma sebelum Helene – berjumlah sekitar 31.000 orang – dapat menghadapi hukuman pidana baru. Para pendukung tunawisma setempat mengatakan ada banyak sekali pertanyaan dan rumor yang beredar tentang bagaimana undang-undang baru tersebut akan ditafsirkan dan ditegakkan setelah terjadinya bencana seperti yang terjadi di Helene, yang terjadi minggu lalu di wilayah Big Bend, Florida.
Kebanyakan orang yang mengalami tunawisma menyadari bahwa undang-undang anti-perkemahan yang baru akan mulai berlaku, menurut Martha Are, direktur eksekutif di Homeless Services Network of Central Florida. “Beberapa orang sudah mencoba merelokasi perkemahan mereka ke daerah yang lebih sulit ditemukan,” katanya kepada saya pada pertengahan September, sekitar seminggu sebelum Helene tiba di Florida.
Para pemimpin seperti Are belum tahu apa yang akan terjadi, dan dia mendengar secara tidak resmi bahwa sebagian besar yurisdiksi berada dalam mode menunggu dan melihat, mengawasi kota mana yang akan digugat terlebih dahulu dan apa yang diputuskan oleh hakim yang meninjau gugatan tersebut. (Berdasarkan undang-undang Florida yang baru, setiap warga negara atau pelaku bisnis dapat menuntut mulai bulan Januari jika mereka merasa larangan anti-berkemah tidak ditegakkan dengan benar.)
“Ini akan menjadi tantangan bagaimana para pemimpin benar-benar menegakkan hal ini [anti-camping] hukum, seperti jika saya kehilangan rumah karena badai dan saya tinggal di kota itu selama satu dekade, apakah saya akan dinyatakan melanggar hukum dan apakah mereka akan menangkap saya?” tanya Noah Patton, manajer pemulihan bencana di Koalisi Perumahan Berpenghasilan Rendah Nasional. “Undang-undang ini menimbulkan komplikasi yang signifikan, akan membuat bantuan menjadi lebih sulit untuk disalurkan, dan apa yang saya katakan adalah hal ini membuat masyarakat menjadi kurang tahan terhadap bencana.”
Memindahkan para tunawisma ke tempat yang aman ketika badai melanda adalah hal yang sulit – dan undang-undang anti-perkemahan membuat hal ini menjadi lebih sulit
Mencoba menjangkau para tunawisma saat badai datang selalu merupakan perjuangan yang menegangkan. “Banyak orang punya ponsel tapi tidak punya data, tidak menerima SMS,” kata Kelly Young, CEO Koalisi untuk Tunawisma di Houston dan Harris County.
Biasanya, petugas penjangkauan tunawisma akan mencoba keluar untuk menyebarkan berita, dan tempat penampungan tunawisma yang ada akan berupaya menyediakan ruang tambahan, terkadang memungkinkan orang untuk tidur di tempat seperti dapur dan lorong. Orang yang tidak memiliki tempat tinggal biasanya dapat mencari perlindungan di pusat konvensi dan sekolah umum, atau di tempat penampungan darurat Palang Merah yang baru didirikan. Beberapa pemerintah dan organisasi nirlaba mengatur transportasi bagi orang-orang yang tidak memiliki tempat tinggal untuk masuk ke dalam rumah, sementara yang lain menyerahkan tanggung jawab kepada individu untuk menentukan perjalanan mereka sendiri.
“Kami menampung hingga 13.000 orang di George R. Brown Convention Center setelahnya [Hurricane] Harvey dan tidak ada perbedaan antara tunawisma dan orang yang baru saja kehilangan rumah dan membutuhkan tempat tinggal,” kata Larry Satterwhite, yang memimpin Kantor Keamanan Publik dan Keamanan Dalam Negeri Walikota Houston.
Tidak semua orang yang mengalami tunawisma mendapatkan informasi yang mereka butuhkan, dan tidak semua orang yang tinggal di luar rumah merasa nyaman pergi ke tempat penampungan, kata Eric Camarillo, direktur eksekutif SALT Outreach, yang bekerja dengan para tunawisma yang tidak memiliki tempat penampungan di Orlando dan Florida tengah. Beberapa orang takut kehilangan barang-barang pribadi mereka, sementara yang lain mungkin memiliki pengalaman traumatis sebelumnya di tempat penampungan.
“Wajah tunawisma tidak sama seperti 50 tahun lalu,” tambah Camarillo. “Mereka adalah para ibu tunggal yang tidak mampu membayar penitipan anak, mereka adalah para lansia berusia 70-an dan 80-an dengan pendapatan tetap yang tidak mampu membayar kenaikan sewa, serta kaum muda dan dewasa muda.”
Undang-undang anti-perkemahan yang baru semakin memperparah situasi tanggap bencana yang sudah penuh gejolak, karena banyak tunawisma yang tinggal di luar rumah kini berusaha untuk tidak terlalu terlihat untuk menghindari hukuman penjara. Undang-undang yang bersifat menghukum juga diperkirakan akan meningkatkan ketidakpercayaan antara pemerintah daerah dan para tuna wisma, sehingga semakin sulit bagi masyarakat untuk menerima bantuan jika mereka ditemukan.
“Undang-undang ini ada, menurut pendapat saya, untuk menjauhkan orang dan membuat pekerjaan kita lebih sulit,” kata Eric Samuels, presiden Texas Homeless Network. (Texas meloloskan larangan berkemah di seluruh negara bagian pada tahun 2021.) “Dan jika orang-orang terluka parah dan mereka jauh dari pandangan publik karena tidak ingin mendapatkan tiket, maka kru darurat mungkin tidak dapat keluar untuk membantu. ”
Bantuan bencana bagi mereka yang menjadi tunawisma menghadapi masa depan yang tidak pasti
FEMA mempunyai tanggung jawab utama dalam menyediakan bantuan bencana dan bekerja sama dengan negara bagian dan komunitas lokal untuk mengelola tempat penampungan darurat, yang sebagian besar dikelola oleh Palang Merah. FEMA melarang bantuan perumahan diberikan kepada mereka yang sudah menjadi tunawisma – “karena kebutuhan akan perumahan bukan disebabkan oleh bencana,” sebagaimana dinyatakan dalam kebijakan mereka – meskipun para tunawisma mungkin memenuhi syarat untuk transportasi sementara, pemakaman, penitipan anak, dan bantuan medis.
Kebijakan FEMA mengizinkan mereka yang tinggal, sebelum bencana, di “perumahan non-tradisional” seperti “tenda, gubuk jenis tertentu, dan bangunan bersandar” untuk mengajukan permohonan bantuan sewa selama beberapa bulan. Namun untuk menerima uang FEMA ini, pemohon harus mendapatkan verifikasi situasi sebelum badai dari “sumber yang kredibel atau resmi” yang, menurut Patton, membuat akses terhadap bantuan tersebut hampir tidak mungkin dilakukan.
“Orang tidak melamar,” katanya. “Ini adalah proses yang sangat memberatkan dan sulit secara administratif.”
Baru-baru ini, mengingat hal ini, dan setelah bertahun-tahun melakukan advokasi oleh organisasi perumahan, HUD mengambil langkah untuk mendirikan program Rapid Unsheltered Survivor Housing (RUSH), dengan menggunakan dana yang belum terpakai dari program hibah darurat lainnya. RUSH bertujuan untuk membantu mereka yang kehilangan tempat tinggal sebelum terjadi badai atau bencana iklim lainnya, dan hibah pertama disalurkan setelah Badai Ian pada tahun 2022.
“Kami sangat senang bisa meluncurkan program ini karena kami melihat bahwa orang-orang yang menjadi tunawisma atau tunawisma selama bencana seringkali tidak mengakses dana FEMA atau menerima dukungan dari FEMA dalam waktu lama,” kata Marion McFadden, kepala sekolah HUD. Wakil Asisten Sekretaris Bidang Perencanaan dan Pembangunan Masyarakat. “Dengan menyediakan dana khusus untuk situasi ini, kami mengisi kekosongan yang ada.”
Cara lain yang dilakukan HUD adalah melalui program Community Development Block Grant Disaster Recovery (CDBG-DR), yang merupakan program bantuan bencana jangka panjang yang sangat fleksibel yang dapat digunakan untuk memberikan bantuan sewa berbulan-bulan dan membangun perumahan baru yang terjangkau. setelah FEMA hilang. Namun program ini tidak disahkan secara permanen – artinya program ini bergantung pada alokasi berkala dari Kongres, yang seringkali tertunda dan tidak mencukupi. Pemerintahan Biden telah meminta Kongres untuk mengesahkan CDBG-DR secara permanen, dan rancangan undang-undang bipartisan di Kongres juga menyerukan hal yang sama.
Namun rancangan undang-undang terpisah yang saat ini sedang disahkan Kongres berupaya untuk memindahkan sebagian besar pekerjaan pemulihan bencana jangka panjang ini kembali ke FEMA, sesuatu yang diyakini oleh para pendukung perumahan berpendapatan rendah akan mengancam mereka yang kehilangan tempat tinggal sebelum terjadinya badai.
“Kami khawatir bahwa RUU tersebut, sebagaimana tertulis, dapat menyebabkan penyalahgunaan dana pemulihan federal yang langka dan mencegah bantuan pemulihan jangka panjang yang sangat dibutuhkan untuk menjangkau para penyintas bencana berpenghasilan rendah,” tulis lebih dari 35 kelompok advokasi perumahan nasional dalam sebuah kongres. surat minggu lalu.
McFadden, dari HUD, mengatakan ada “peran nyata” yang harus dimainkan oleh lembaganya dalam mendukung masyarakat setelah bencana. “Kami menghasilkan miliaran dolar dalam bentuk hibah setiap tahun dan kami memahami kebutuhan unik masyarakat berpenghasilan rendah dan perumahan bagi masyarakat berpenghasilan rendah,” katanya kepada Vox.
FEMA tidak memberikan komitmen apa pun ketika saya bertanya tentang rencana badan tersebut untuk menampung orang-orang yang tidak memiliki tempat tinggal selama bencana jika Kongres memberi mereka wewenang baru, atau apakah mereka akan mempertimbangkan kembali pendirian mereka dalam membantu para tunawisma sebelum bencana.
“Jika otoritas tambahan atau baru disahkan oleh Kongres dan ditandatangani menjadi undang-undang, FEMA kemudian akan mengembangkan panduan yang diperlukan untuk menerapkan otoritas baru tersebut,” kata juru bicara badan tersebut. “FEMA akan fokus mendukung pemulihan masyarakat dalam memenuhi kebutuhan akibat bencana dan mematuhi maksud Kongres dalam menyetujui otoritas baru.”
Ketika perubahan iklim meningkat, masyarakat di seluruh Amerika menghadapi ancaman yang semakin meningkat tidak hanya dari badai tetapi juga dari gelombang panas, banjir, dan kebakaran hutan. Para advokat telah mengajukan petisi kepada FEMA selama setahun terakhir untuk memperluas kriteria bantuan bencana dengan memasukkan panas dan asap, dengan menekankan perlunya respons yang lebih mudah beradaptasi terhadap tantangan-tantangan ini. Kekurangan perumahan terjangkau yang parah di negara ini memperburuk perjuangan baik bagi mereka yang baru mengungsi maupun yang sudah lama tidak mendapatkan tempat tinggal, dan mengatasi krisis ketahanan iklim dan stabilitas perumahan yang saling terkait ini menjadi hal yang sangat mendesak.
