Mantan eksekutif cryptocurrency Nishad Singh, yang pernah berbagi penthouse Bahama senilai $35 juta dengan pendiri FTX Sam Bankman-Fried, telah dibebaskan dari hukuman penjara oleh hakim karena perannya dalam pencurian oleh mantan bosnya yang dipenjara sekitar $8 miliar dana pelanggan dari the bursa yang sekarang bangkrut.
Dalam sidang di pengadilan federal Manhattan pada hari Rabu, Hakim Distrik Amerika Serikat Lewis Kaplan tidak menjatuhkan hukuman penjara, namun memerintahkan pembebasan selama tiga tahun dengan pengawasan. Kaplan memuji Singh karena bekerja sama dengan jaksa dan berterus terang mengenai tindakannya dalam apa yang mereka sebut sebagai salah satu penipuan keuangan terbesar dalam sejarah AS.
Singh, yang telah mengaku bersalah atas enam tuduhan kejahatan penipuan dan konspirasi, tahun lalu bersaksi sebagai saksi penuntut dalam persidangan yang mengarah pada hukuman Bankman-Fried atas penipuan dan tuduhan lainnya. Singh, dalam kesepakatan pembelaan dengan jaksa, mengakui perannya dalam penipuan tersebut dan berperan sebagai “donor jerami” dalam sumbangan politik Bankman-Fried yang berjumlah jutaan dolar.
“Saya sangat menyesal atas kerugian yang saya alami dan yang saya timbulkan terhadap begitu banyak orang yang tidak bersalah,” kata Singh kepada hakim di persidangan. “Saya menyimpang jauh dari nilai-nilai saya.”
Jaksa telah mendesak keringanan hukuman bagi Singh, 29 tahun, mantan chief engineer FTX, sehubungan dengan kerja samanya. Pengacaranya merekomendasikan agar dia tidak menjalani hukuman penjara.
Bankman-Fried, 32, menjalani hukuman penjara 25 tahun yang dijatuhkan oleh Kaplan karena runtuhnya FTX pada November 2022.
Bulan lalu, Kaplan menjatuhkan hukuman dua tahun penjara kepada Caroline Ellison, mantan pacar Bankman-Fried dan seorang eksekutif di sister hedge fund FTX, Alameda Research. Hakim juga memuji kerja samanya, namun mengatakan bahwa bantuan tersebut bukanlah “kartu bebas keluar penjara” dalam kasus yang serius ini.
Hakim mengatakan kepada Singh bahwa keterlibatannya “jauh lebih terbatas dibandingkan Bankman-Fried dan Ellison.”
Selama persidangan, Singh mengatakan dia menghormati dan mendukung Bankman-Fried, bahkan setelah melihatnya sebagai orang yang menipu dan mementingkan diri sendiri.
“Saya masih mempunyai hutang yang sangat besar kepada masyarakat,” tambah Singh.
“Anda melakukan hal yang benar,” kata Kaplan pada Singh. “Anda segera dan sejujurnya – sejauh yang saya bisa lihat – sepenuhnya melepaskan beban Anda kepada pemerintah atas kesalahan yang Anda sadari dan yang jelas-jelas tidak mereka sadari.”
Jaksa Nicolas Roos mengatakan kepada hakim bahwa Singh pantas mendapat pujian karena telah maju dan melibatkan dirinya dengan menggambarkan percakapan yang tidak didokumentasikan.
“Sangat mudah bagi Pak Singh untuk menyangkal segalanya,” kata Roos.
“Dia ingin memperbaiki kesalahannya atau setidaknya mulai melakukan upaya itu dan melakukan hal yang benar,” tambah Roos.
'Kejahatan yang luar biasa'
Pengacara Singh, Andrew Goldstein, mengatakan kepada hakim bahwa hampir seluruh dana nasabah senilai miliaran dolar telah dicuri sebelum kliennya mengetahui skema tersebut.
“Sebagian besar tindakan yang menjadikannya kejahatan besar terjadi sebelum Nishad terlibat,” kata Goldstein, dengan alasan bahwa Bankman-Fried dan Ellison bertanggung jawab atas keputusan mencuri dana dari pelanggan FTX untuk membayar pemberi pinjaman Alameda. “Itu adalah kejahatan mereka. Itu bukan kejahatan Nishad.”
Goldstein mengatakan saudara laki-laki Singh, orang tua dan tunangannya, serta anggota keluarga lainnya, hadir di pengadilan.
Lulusan Universitas California, Berkeley pada tahun 2017, Singh tinggal bersama Bankman-Fried dan tujuh karyawan FTX lainnya serta perusahaan saudaranya Alameda Research di penthouse tepi laut di Bahama, tempat pertukaran tersebut bermarkas.
Singh mengatakan dia memiliki saham ekuitas sekitar 6-7 persen di FTX. Dia mengatakan hal itu membuatnya menjadi miliarder di atas kertas selama lonjakan harga mata uang kripto selama pandemi COVID. Pada Oktober 2021, Bankman-Fried memiliki kekayaan $26 miliar, menurut majalah Forbes, dan menjadi terkenal sebagai donor produktif untuk tujuan filantropi dan politisi Demokrat.
Singh bersaksi selama persidangan bahwa dia menjadi ingin bunuh diri ketika FTX terungkap pada November 2022 di tengah banyaknya penarikan pelanggan. Dia kembali ke AS tak lama sebelum bursa tersebut menyatakan bangkrut pada 12 November tahun itu, dan mengadakan pertemuan pertamanya dengan jaksa federal pada akhir bulan itu.
Singh bersaksi bahwa dia mengonfrontasi Bankman-Fried tentang kekurangan dana nasabah yang sangat besar selama percakapan selama satu jam yang diadakan pada bulan September 2022 di balkon penthouse mereka. Singh mengatakan Bankman-Fried meyakinkannya bahwa dia akan mengumpulkan lebih banyak dana dan memangkas biaya.
Bankman-Fried mengajukan banding atas hukuman dan hukumannya.
Gary Wang, mantan eksekutif FTX ketiga yang bekerja sama dengan jaksa, dijadwalkan akan dijatuhi hukuman pada 20 November.
