Pedro Tellechea, mantan menteri perminyakan Venezuela, mengundurkan diri hanya beberapa hari sebelum jaksa mengumumkan penangkapannya.
Seorang mantan menteri perminyakan Venezuela yang diduga memiliki hubungan dengan sebuah perusahaan intelijen Amerika Serikat telah ditangkap, beberapa hari setelah ia mengundurkan diri.
Pedro Tellechea, yang pernah menjadi menteri perminyakan Venezuela dan mantan eksekutif perminyakan negara, ditahan pada hari Minggu, kantor berita AFP melaporkan. Rincian penangkapannya diumumkan pada hari Senin.
Tellechea dan rekan-rekan konspiratornya dituduh memfasilitasi “pengiriman sistem kendali otomatis” ilegal ke perusahaan yang dikendalikan oleh badan intelijen AS” melalui Petroleos de Venezuela SA (PDVSA), perusahaan minyak milik negara yang ia operasikan, Jaksa Agung Tarek William Saab mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Saab menyatakan bahwa Telelchea telah melanggar “kedaulatan nasional” dengan menyerahkan “otak PDVSA” kepada perusahaan yang tidak disebutkan namanya. “Kolaborator terdekat” Tellechea juga ditangkap oleh pihak berwenang. Mereka tidak disebutkan namanya oleh jaksa.
Penangkapan Tellechea, mantan kolonel angkatan darat yang menjabat sebagai menteri perminyakan selama beberapa bulan, terjadi setelah dia mengundurkan diri secara tiba-tiba pada pekan lalu. Pada hari Jumat, dalam sebuah postingan di media sosial, dia melepaskan postingannya, dengan alasan “masalah kesehatan yang memerlukan perhatian segera”.
Dia diangkat menjadi menteri perminyakan pada Maret 2023, namun kemudian dipindahkan dari kementerian perminyakan ke kementerian perindustrian sebagai bagian dari perombakan kabinet Presiden Nicolas Maduro pada Agustus setelah kemenangan presiden yang diperebutkan dalam pemilu. Tellechea ditunjuk sebagai kepala PDVSA pada Januari 2023, kantor berita Reuters melaporkan.
Lebih dari 2.400 orang ditangkap dan sedikitnya 27 orang tewas di Venezuela setelah protes melanda negara itu yang menuduh Maduro melakukan penipuan pemilu.
Penangkapan Tellechea adalah skandal terbaru yang mengguncang sektor energi negara yang bermasalah, yang telah terguncang dalam beberapa bulan dan tahun terakhir akibat banyaknya tuntutan pidana terhadap para manajer minyak dan pejabat senior.
Menteri Perminyakan Venezuela, Tareck El Aissami, mengundurkan diri tahun lalu setelah pihak berwenang menahan enam pejabat tingkat tinggi yang terkait dengan penyelidikan korupsi terhadap PDVSA. El Aissami juga kemudian ditahan.
Tindakan keras tersebut pada akhirnya berujung pada penangkapan setidaknya 21 pengusaha dan pejabat senior terkait dengan hilangnya hasil pengiriman minyak, yang berjumlah lebih dari $20 miliar, kantor berita The Associated Press melaporkan.
Pada tahun 2023, Saab mengatakan kantornya mengumumkan telah menyelidiki 27 “skema korupsi” di PDVSA sejak tahun 2017, yang menurutnya telah mengakibatkan lebih dari 200 penangkapan, termasuk penahanan beberapa eksekutif minyak terkemuka di negara tersebut.
Eulogio del Pino dan Nelson Martinez, dua mantan menteri perminyakan lainnya, juga sebelumnya menghadapi tuduhan korupsi di Venezuela. Martinez kemudian meninggal di penjara. Rafael Ramirez, mantan menteri perminyakan yang memegang jabatan tersebut dari tahun 2002 hingga 2014, juga dicari oleh pihak berwenang Venezuela dan saat ini buron, bersembunyi di Italia. Italia belum mengabulkan permintaan ekstradisi Venezuela.
Venezuela, yang memiliki cadangan minyak terbesar di dunia, pernah memproduksi lebih dari tiga juta barel minyak per hari. Produksinya anjlok hingga kurang dari satu juta barel di tengah ketegangan politik, sanksi, dan salah urus yang parah.
AS telah memberikan lampu hijau kepada raksasa minyak seperti Chevron dan Repsol untuk tetap mempertahankan posisinya di negara tersebut dengan mengajukan izin independen.
