Garis hidup terakhir Shell
Setelah izin eksplorasi diberikan, pemegang izin dapat mengajukan hingga tiga kali perpanjangan, setelah itu mereka harus memulai proses yang mahal dan memakan waktu dari awal.
Shell dan Impact mengajukan permohonan terakhir mereka untuk memperbarui hak eksplorasi pada tahun 2023. Meskipun SCA dan Pengadilan Tinggi sepakat bahwa hak eksplorasi telah diberikan secara tidak sah, Wilmien Wicomb, seorang pengacara di Legal Resources Centre, sebuah organisasi hak asasi manusia yang mewakili Alam Liar Komunitas pesisir, menjelaskan bahwa SCA menganggap terlalu keras untuk memaksa Shell memulai proses permohonan mereka dari awal. Dengan demikian, pengadilan mengizinkan menteri sumber daya mineral dan energi untuk mengabulkan permohonan pembaruan Shell atas kebijakannya sendiri.
Sebagai tanggapan, masyarakat mengajukan banding ke Mahkamah Konstitusi atas keputusan SCA. Dalam pernyataan tertulisnya di pengadilan atas nama para pemohon, Wicomb berpendapat bahwa perintah SCA “berpotensi melemahkan hak atas konsultasi yang bermakna” dan dapat memungkinkan dilakukannya survei seismik meskipun faktanya hak eksplorasi awal diberikan setelahnya. sebuah “proses konsultasi yang cacat fatal”.
Pemohon juga meminta Mahkamah Konstitusi mengklarifikasi apakah SCA mampu menangguhkan perintah Pengadilan Tinggi atau tidak. “Ketika mereka mengajukan permohonan pada tahun 2014, Anda hanya memerlukan program pengelolaan lingkungan… kemudian undang-undang tersebut berubah,” jelas Wiccomb. “Anda sekarang memerlukan izin lingkungan. Namun undang-undang tersebut juga menyatakan bahwa Anda tidak dapat memulai aktivitas apa pun, seperti aktivitas seismik, tanpa izin lingkungan hidup.”
Pada saat yang sama, Shell dan Impact juga mengajukan banding ke Mahkamah Konstitusi atas temuan SCA yang menyatakan bahwa izin eksplorasi mereka diberikan secara tidak sah.
Meskipun Mahkamah Konstitusi menolak permohonan banding Shell dan Impact, permohonan banding yang diajukan oleh komunitas Wild Coast dan para pendukungnya dikabulkan, dan tanggal persidangan kemungkinan besar akan ditetapkan pada awal tahun depan.
Jika Mahkamah Konstitusi mengabulkan permohonan masyarakat, Shell harus memulai seluruh proses permohonan dari awal jika mereka masih ingin mengekstraksi minyak dan gas di perairan lepas pantai Wild Coast dan Dwesa-Cwebe.
Shell memandang potensi eksplorasi sebagai hal yang baik. “Afrika Selatan saat ini bergantung pada impor energi untuk sebagian besar kebutuhan energinya. Jika sumber daya yang layak ditemukan di lepas pantai, hal ini dapat memberikan kontribusi signifikan terhadap keamanan energi Afrika Selatan dan program pembangunan ekonomi pemerintah,” kata juru bicara Shell, Pam Ntaka, kepada Al Jazeera ketika ditanya tentang proses pengadilan.
Gwede Mantashe, Menteri Sumber Daya Mineral dan Energi Afrika Selatan, tidak senang dengan hambatan dalam eksplorasi minyak dan gas. Dalam pidatonya di Pekan Minyak Afrika: Berinvestasi dalam Konferensi Energi Afrika bulan ini, ia mengatakan “hambatan atau risiko utama terhadap realisasi proyek-proyek ini” adalah “proses pengadilan yang tidak henti-hentinya dan tidak berdasar terhadap eksplorasi dan produksi minyak dan gas”.
Ia menampik legitimasi kekhawatiran masyarakat, dan malah mengaitkannya dengan “kelompok lobi dan organisasi non-pemerintah (LSM) yang didanai asing”.
