New Delhi:
Presiden AS Joe Biden pada hari Jumat secara resmi meminta maaf kepada penduduk asli Amerika atas peran pemerintah AS dalam mengoperasikan sekolah berasrama yang selama lebih dari 150 tahun bertujuan untuk mengasimilasi anak-anak dengan menjauhkan mereka dari keluarga mereka dan mencoba menghapus bahasa dan budaya mereka.
Permintaan maaf Biden disampaikan di sekolah komunitas Gila Crossing di luar Phoenix, Arizona. Ini adalah kunjungan perdananya ke Kabupaten India sebagai Presiden.
Menyebutnya sebagai “salah satu babak paling mengerikan dalam sejarah Amerika,” Joe Biden berkata, “Setelah 150 tahun, pemerintah Amerika Serikat akhirnya menghentikan program tersebut, namun pemerintah federal tidak pernah, tidak pernah secara resmi meminta maaf atas apa yang terjadi – hingga hari ini. secara resmi meminta maaf, sebagai presiden Amerika Serikat, atas apa yang kami lakukan. Saya secara resmi meminta maaf.
Ratusan sekolah berasrama asli India dijalankan selama lebih dari 150 tahun, dimulai dari awal tahun 1800-an hingga akhir tahun 1960-an. Pemerintah federal memindahkan ribuan anak penduduk asli Amerika dari rumah mereka dan memaksa mereka masuk ke sekolah berasrama di seluruh negeri. Ide di balik tindakan ini adalah untuk menghapus ikatan kesukuan dan praktik budaya anak-anak ini, The New York Times melaporkan.
Di sekolah-sekolah ini, anak-anak penduduk asli Amerika diberi nama baru, dihukum karena berbicara dalam bahasa ibu mereka, selain dipaksa masuk Kristen. Banyak dari mereka mengalami pelecehan seksual dan fisik, kata laporan itu.
Pada bulan Juli tahun ini, Departemen Dalam Negeri AS mengidentifikasi hampir 19.000 anak-anak yang bersekolah di sekolah tersebut antara tahun 1819 dan 1969. Namun, mereka mengakui bahwa masih banyak lagi anak-anak tersebut.
Yang mengejutkan, setidaknya 973 anak meninggal di sekolah-sekolah tersebut dan dimakamkan di 74 lokasi, dengan 21 di antaranya tidak ditandai, menurut laporan departemen tersebut.
Sekolah-sekolah ini didanai oleh Kongres melalui alokasi tahunan dan penjualan tanah suku. Untuk menjalankannya, pemerintah AS telah merekrut asosiasi Katolik Roma, Presbiterian, Episkopal, dan Kongregasionalis.
Menurut Departemen Dalam Negeri AS, pemerintah menghabiskan sekitar $23 miliar (dalam dolar tahun 2023) untuk program ini, mengoperasikan lembaga-lembaga ini di 37 negara bagian dan teritori.
Tidak hanya itu, pemerintah dilaporkan memaksa orang tua untuk menyekolahkan anak-anak mereka, sementara Departemen Dalam Negeri mempunyai kewenangan untuk menahan jaminan jatah makanan bagi keluarga yang menolak.
Beberapa dari mereka yang selamat – sekarang berusia akhir 60an, 70an dan 80an – menyebut pengalaman mereka di sekolah-sekolah ini sebagai “neraka murni”. “Rasanya seperti berada di penjara… Saya masih bisa merasakan sakitnya,” Ron Singer, salah satu korban selamat, mengatakan kepada New York Times.
Orang lain, bernama Denise Lajimodiere, mengatakan kebijakan pemerintah adalah menjauhkan mereka dari rumah, budaya, bahasa, keluarga dan spiritualitas mereka dan mengasimilasi mereka secara total dengan cara hidup orang kulit putih.
