Ini adalah musim yang menyeramkan, saat di mana orang-orang menghabiskan banyak waktu dan uang dengan sengaja untuk menakut-nakuti diri mereka sendiri. Ini adalah waktu untuk menonton film menakutkan atau berkeliling rumah berhantu atau bersantai dengan novel Stephen King yang mengerikan. Bagi banyak orang, ini sangat menyenangkan.
Mengapa beberapa orang (saya sendiri tidak termasuk, kalau boleh jujur) merasa sangat takut? Apa yang menyenangkan dari rasa takut? Anda dapat membuat argumen evolusioner untuk melarikan diri dari hal-hal yang membuat kita takut – yang secara umum merupakan cara yang baik untuk tetap hidup – tetapi mengapa beberapa orang kemudian berbalik dan lari menuju rasa takut? Apa yang mereka dapatkan dari hal ini?
Ini adalah pertanyaan yang membingungkan Mathias Clasen dan Marc Andersen selama beberapa tahun. Mereka adalah salah satu direktur Recreational Fear Lab di Universitas Aarhus di Denmark, dan bersama beberapa rekannya, mereka telah menyelidiki alasan kita mencari rasa takut, dan apa yang diajarkan oleh kegemaran kita pada hal-hal buruk tentang diri kita sendiri.
“Kami melihatnya [fear for fun] di mana-mana,” kata Clasen, mengutip segala hal mulai dari anak-anak yang menikmati cilukba hingga remaja yang menonton film horor dan orang dewasa yang bermain roller coaster. “Tetapi pada saat yang sama, hal ini kurang dipelajari secara ilmiah atau bahkan diabaikan. Jadi ada sesuatu di sana yang memerlukan studi ilmiah yang serius. Ditambah lagi, kami bersenang-senang melakukannya.”
Clasen dan Andersen dengan cepat menekankan bahwa mereka bukanlah orang pertama yang mendalami subjek ini. Namun mereka melihat masih banyak pertanyaan yang perlu dijawab dan dieksplorasi. Pada episode terbaru Tidak bisa dijelaskanpodcast sains Vox, mereka memaparkan beberapa hal yang telah mereka pelajari saat menyelidiki paradoks rasa takut yang menyenangkan, dan apa yang masih ingin mereka pelajari.
Studi rumah berhantu
Saat Anda membayangkan latar ilmiah yang sempurna, Anda mungkin tidak membayangkan sebuah pabrik ikan yang ditinggalkan di tengah hutan. Anda juga mungkin tidak membayangkan badut pembunuh, zombie, atau orang yang mengayunkan gergaji mesin.
Namun Clasen dan Andersen serta rekan-rekan mereka telah menjalankan beberapa eksperimen di lingkungan seperti ini – mendirikan toko di sebuah rumah berhantu rumit di Denmark yang disebut Dystopia.
“Ini adalah konteks yang sangat kacau ketika mencoba melakukan penyelidikan ilmiah yang terkendali, sistematis,” Clasen mengakui. Seseorang akan mencoba memasang kamera untuk percobaan, katanya, “dan kemudian beberapa badut – aktor badut – akan datang dan melemparkan darah palsu kepada kita.”
“Tetapi dalam satu hal, rumah horor semacam ini lebih terkalibrasi dengan baik untuk menyelidiki fenomena yang benar-benar kami minati,” kata Andersen.
Lagi pula, dalam lingkungan laboratorium normal, hanya ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk menakut-nakuti orang sebelum Anda mulai melewati batas etika, tetapi jika seseorang muncul di pabrik ikan yang ditinggalkan, secara harfiah terlihat ketakutan, itu adalah pilihan mereka. Jadi rumah berhantu ini telah membantu mereka mendapatkan beberapa wawasan penting tentang bagaimana rasa takut dan kesenangan bisa saling berhubungan.
Dalam sebuah penelitian, misalnya, mereka meminta sekelompok peserta untuk mengisi kuesioner sebelum mereka berkeliling rumah. Mereka menghubungkan mereka ke monitor detak jantung, memfilmkan mereka saat terjadi ketakutan terbesar di rumah, dan kemudian mensurvei mereka lagi segera setelah mereka meninggalkan rumah, semuanya untuk mengetahui betapa takutnya mereka, tapi juga betapa mereka menikmati diri mereka sendiri.
Dan mereka menemukan bahwa hubungan antara ketakutan yang dilaporkan sendiri dan kesenangan yang dilaporkan sendiri dalam survei memiliki bentuk U yang terbalik. Pada dasarnya, jika Anda tidak terlalu takut dengan rumah berhantu, itu mungkin tidak menyenangkan. Namun jika Anda sangat, sangat takut, itu mungkin juga tidak terlalu menyenangkan. Anda sedang mencari titik manis di antara kedua ekstrem tersebut.
“Anda bisa menganggapnya sebagai prinsip horor Goldilocks,” kata Andersen. “Sepertinya ada jalan tengah di mana para peserta melaporkan tingkat kenikmatan tertinggi.”
Pola ini juga muncul pada data detak jantung mereka. Sekali lagi, orang-orang yang paling menikmati diri mereka sendiri cenderung adalah orang-orang yang hatinya berperilaku sedikit berbeda dari biasanya, namun tidak terlalu berbeda.
“Sepertinya manusia tidak suka berada jauh dari kondisi fisik normalnya,” kata Andersen. “Tapi sepertinya kita seperti sedikit keluar dari zona nyaman atau sedikit keluar dari keadaan normal kita.”
Andersen dan Clasen juga melihat pola berbentuk U serupa dalam penelitian lain. Beberapa penelitian tentang rasa ingin tahu, misalnya, juga menunjukkan bahwa orang-orang terutama ingin tahu tentang suatu hal jika mereka mengharapkan kejutan yang tidak terlalu besar.
“Mereka tidak terlalu penasaran dengan hal-hal yang mereka tahu akan jauh dari tujuan mereka,” kata Andersen. “Mereka biasanya tertarik pada hal-hal yang berada di luar pengetahuan normal mereka.”
Akhirnya, Clasen dan Andersen mulai berhipotesis bahwa mungkin, ketika orang mencari rasa takut yang menyenangkan, mereka mungkin mencoba belajar melalui permainan — atau dengan kata lain, mencoba mengajari tubuh mereka cara menangani rasa takut.
“Ini tentang mempelajari bagaimana tubuh Anda bereaksi, misalnya, ketika Anda merasa takut,” kata Andersen. “Kita mengetahui dari penelitian lain dalam ilmu kognitif bahwa otak memiliki kecenderungan menekan masukan yang dapat diprediksi. Jika Anda sudah mencoba sesuatu beberapa kali, seringkali pengalaman itu terasa kurang intensif. Jadi salah satu hipotesis utama yang kami miliki adalah bahwa paparan rasa takut yang bersifat rekreasional memungkinkan Anda belajar tentang rasa takut dan menanganinya dengan cara yang lebih optimal.”
Saat seluruh dunia menjadi menakutkan
Sayangnya, Recreational Fear Lab mendapat kesempatan besar untuk mengeksplorasi hipotesis mereka: pandemi Covid-19. Selama pandemi, film horor berhasil meraih kesuksesan di box office. Pada bulan April 2020, Penny Sarchet, yang sekarang menjadi redaktur pelaksana di New Scientist, menulis tweet di Clasen: “Saya bertanya-tanya apakah orang-orang yang menyukai film apokaliptik/horor (yang selalu saya benci!) akan lebih tahan terhadap trauma bencana alam. pandemi ini. Apakah Anda akan menyelidiki ini?”
“Ide yang sangat menarik, Penny!” jawab Clasen.
Faktanya, hal ini sangat menarik sehingga Clasen dan beberapa rekannya akhirnya melakukan penelitian untuk menyelidiki apakah orang-orang yang banyak menonton film menakutkan menunjukkan lebih sedikit gejala tekanan psikologis pada hari-hari awal lockdown yang menakutkan.
Mereka tidak bisa terjun langsung ke lapangan (ini adalah pandemi global), namun mereka membagikan kuesioner untuk mengetahui kepribadian seseorang, gejala tekanan mentalnya, serta preferensi dan selera filmnya. Mereka menemukan bahwa “penggemar film horor menunjukkan ketahanan yang lebih besar selama pandemi dan bahwa penggemar genre 'prepper'' seperti film invasi alien, apokaliptik, dan zombie menunjukkan ketahanan dan kesiapan yang lebih besar.”
Tentu saja, ini adalah hasil yang dilaporkan sendiri. Dan seperti yang dikatakan Clasen kepada saya, temuan ini bersifat korelasional, artinya mereka tidak bisa mengatakan bahwa satu hal menyebabkan hal lain.
“Kami tidak bisa mengatakan, berdasarkan penelitian ini, bahwa menonton film horor membuat Anda lebih baik dalam menurunkan tingkat stres selama pandemi,” katanya.
Mungkin tipe orang yang menyukai film seram cenderung tidak mudah stres.
Bagaimana kita bisa mengendalikan rasa takut kita?
Clasen dan Andersen bersemangat untuk terus mengeksplorasi pertanyaan ini. Andersen mengatakan mereka ingin melakukan studi longitudinal dengan kelompok kontrol acak untuk melihat apakah memaparkan orang pada ketakutan rekreasional dapat menurunkan tingkat stres mereka seiring berjalannya waktu. Mereka juga ingin melihat apakah hipotesis ini dapat diterapkan untuk membantu anak-anak yang mendapat pengobatan gangguan kecemasan.
“Kami ingin mendaftarkan mereka – jika mereka mau – dalam modul keberanian,” katanya, meskipun ia menekankan bahwa terminologi di sana mungkin berubah. Pada dasarnya, hal ini mencakup “mengundang mereka ke taman hiburan roller coaster, mengajak mereka mengikuti kursus pendakian, atau mungkin menonton film seram”.
Tujuannya bukan untuk menakut-nakuti anak-anak yang cemas, tetapi untuk menciptakan lingkungan di mana mereka bisa bersenang-senang dengan rasa takut mereka. Dia ingin tahu apakah hal itu benar-benar akan membantu anak-anak ini belajar cara mengatasi kecemasan dengan lebih baik. Intinya: Bisakah kita melawan rasa takut dengan rasa takut?
Apa pun yang mereka pelajari, mereka telah menunjukkan bahwa obsesi kita terhadap horor lebih dari sekadar sensasi murahan. Ada sesuatu yang menarik dan misterius di dalam hatinya.
“Tampaknya cerita dan fiksi merupakan instrumen penting dalam menjelajahi dunia bagi manusia,” kata Clasen. “Imajinasi mungkin merupakan aset kami yang paling keren. Kita dapat menggunakan imajinasi kita yang berkembang secara unik untuk menjalankan skenario, membayangkan keadaan yang berbeda, dan untuk mempersiapkan diri.”
