Beritasukses.com – 
Brad Marchand memilih beberapa kata pilihan untuk menggambarkan Nikita Zadorov. Kapten Bruins menyebut pemain bertahan terbaru klub itu sebagai “predator”. Dia menyebutnya “binatang”.
Dalam kehidupan apa pun, kata-kata itu tampaknya sangat menghina. Tapi ini adalah hoki profesional, dan Marchand memberikan pujian tertinggi kepada Zadorov. Zadorov kelahiran Moskow tidak hanya memiliki tinggi badan 6 kaki 6, 250 pon yang mengintimidasi, tetapi dia sekarang menjadi predator/hewan Bruins setelah menandatangani kontrak enam tahun senilai $30 juta. Dia akan melakukan debut resmi Bruin pada hari Selasa melawan juara Piala Stanley Florida Panthers.
Dalam korps pertahanan yang sudah kuat, Zadorov menonjol.
Namun di dalam dan di luar es, Zadorov yang berahang persegi lebih dari sekadar perusak mirip cyborg. Terlepas dari tubuhnya yang besar, dia bermain skating dengan sangat baik dan, meskipun dia jarang menjadi penghasil poin besar dalam lima perhentian NHL sebelumnya, dia memiliki pukulan yang bagus dan naluri yang berpikiran ofensif.
Di luar suasana hati, dia menarik dan bijaksana, bersedia bergaul dengan rekan satu tim dan bersenang-senang dengan duri-duri ruang ganti yang biasa. Dia penggemar berat olahraga secara umum dan tidak sabar untuk menyaksikan beberapa pertandingan Celtics tahun ini. Dia juga tidak takut untuk mengutarakan pendapatnya mengenai isu-isu dunia yang sangat penting, sesuatu yang tidak lazim dalam hoki dibandingkan dalam olahraga lainnya.
Dan Zadorov sangat sadar diri. Dia tahu jersey apa yang akan dia kenakan dan dia tahu garis biru Boston pernah memiliki sosok yang menjulang tinggi yang nama belakangnya juga dimulai dengan Z. Namun pada hari dia menandatangani kontrak Juli lalu, dia dengan bercanda menetapkan beberapa aturan dasar dalam panggilan Zoom dengan wartawan. Apa pun yang Anda lakukan, katanya, jangan panggil dia Big Z, tentu saja merujuk pada julukan mantan kapten Zdeno Chara.
“Anda dapat menemukan kesamaan pada setiap pemain, namun setiap pemain adalah individu, jadi menurut saya tidak adil bagi saya dan tidak adil bagi dia untuk membandingkan kami. Tapi saya adalah diri saya sendiri,” kata Zadorov yang berusia 29 tahun dalam obrolan dengan Herald selama kamp pelatihan. “Kalian telah melihat saya selama 11, 12 tahun terakhir di liga ini dan Anda tahu apa yang bisa saya berikan… Saya di sini hanya untuk melakukan pekerjaan saya dan semoga saya melakukannya dengan baik.”
Zadorov mungkin adalah pemain multidimensi, namun ia tahu apa yang menjadi ciri khasnya – fisik. Statistik NHL menunjukkan bahwa dia tidak lagi menjadi pemukul volume akhir-akhir ini. Dia memimpin pemain bertahan liga dalam hal pukulan pada 2017-18 ketika dia berada di Colorado dengan 278 pukulan dan berada di 10 besar liga di antara D-men selama empat tahun berturut-turut. Tahun lalu dalam pemisahan musim antara Calgary dan Vancouver, dia menduduki peringkat ke-22 di antara pemain blueliner dengan 178.
Statistik pukulan bergantung pada pejabat yang menilainya dari kotak pers, dan mereka bisa sangat berubah-ubah. Zadorov mengakui bahwa ia mengalami penurunan angka, namun ia juga memuji permainannya yang semakin matang.
“Itu adalah bangunan tempat Anda bermain. Saat Anda bermain di Colorado, mereka memberi Anda pukulan untuk setiap sentuhan. Dan kemudian Anda pergi ke Kanada, orang-orang lanjut usia yang telah berada di sana selama 60 tahun menghitung jumlah pukulan dan kadang-kadang mereka gagal mencapai sasaran. Menurut saya ini bukan statistik yang adil, karena setiap bangunan dihitung secara berbeda. Anda ingat penduduk pulau dengan (Cal) Clutterbuck dan (Matt) Martin, mereka baru saja meluncur melewati seorang pria dan menyentuhnya lalu mereka mendapat pukulan. Kemudian di beberapa gedung Anda harus menabrakkan seseorang ke kaca untuk mendapatkan pukulan,” kata Zadorov. “Mungkin saat saya beranjak dewasa, saya memahami cara menggunakan tongkat saya dengan lebih baik daripada kadang-kadang memukul. Ketika saya masih muda, saya berlari-lari dari sudut ke sudut, memukul lawan tetapi berhenti bermain dan menyerah dalam memberikan umpan kepada saya. Sekarang saya lebih fokus pada sisi tongkat dan sebagainya. Tentu saja hal itu mempengaruhinya, menurut saya. Namun ketika saya mendapat kesempatan untuk memukul seseorang, saya tidak akan berhenti. Dan hal itu selalu terjadi dalam hidupku.”
Kualitas cek juga penting, kata Zadorov. Dia bangga dapat memberikan hal-hal yang penting.
“Ada pukulan besar yang dilakukan oleh dewan, mana yang lebih mudah. Tapi kesuksesan terbesar di es terbuka adalah keahliannya. Tidak banyak pemain di liga yang memilikinya. Anda harus tahu waktunya, Anda harus menjadi skater yang baik dan tidak boleh takut ketinggalan. Itulah keahlian yang saya miliki,” kata Zadorov. “Jika Anda melihat pukulan di es terbuka, saya mungkin salah satu yang terbaik, jika bukan yang terbaik, yang melakukan itu di liga. Terkadang pukulan itu bisa mengubah permainan, bisa mengubah seri di babak playoff, bisa mengintimidasi pemain yang lebih tua, bisa membuat rekan satu tim Anda bersemangat. Jadi penting bagi saya untuk terus melakukan itu karena itu sangat penting untuk sisi emosional permainan.”
Apa yang diharapkan secara ofensif dari Zadorov, yang memulai kamp pelatihan berpasangan dengan Charlie McAvoy tetapi dipindahkan ke berpasangan dengan Andrew Peeke, adalah pertanyaan yang menarik. Total poin tertinggi yang dia dapatkan adalah 4-18-22 di Calgary ketika Flames tampil eksplosif dengan Matthew Tkachuk, mendiang Johnny Gaudreau, dan Bruin Elias Lindholm yang baru. Gol terbanyak yang dia cetak dalam satu musim adalah 14 gol pada musim berikutnya. Meskipun angka tersebut tampak seperti angka yang aneh – jumlah gol terbanyak yang ia cetak di musim lainnya adalah tujuh – menurut Zadorov, hal tersebut tidak perlu terjadi.
“Mengapa tidak? Saya pernah melakukannya sekali,” kata Zadorov. “Saya bermain dengan pemain-pemain hebat yang mengatur saya, tentu saja. Terkadang Anda merasakannya dan semuanya berjalan lancar saat Anda memotretnya. Itu juga terjadi. Namun jika Anda bekerja keras dalam latihan pukulan Anda, Anda memahami sistemnya, dan ketika sistem tersebut cocok untuk Anda, itulah hasilnya. Saat ini saya sedang menyesuaikan diri dengan sistem baru dan tim baru serta mentalitas baru di sini. Jadi mudah-mudahan ketika saya akhirnya bisa menyesuaikan diri dan merasa seperti diri saya sendiri, hal itu akan terjadi.”
Rekan satu timnya, baik baru maupun lama, menikmati kehadirannya di ruangan itu.
“Saya sangat mencintainya,” kata Marchand. “Saya pernah bermain melawan dia dan saya membencinya. Saya senang dia bersama grup kami. Dia hebat di luar es, di bangku cadangan, dan di dalam ruangan. Dia selalu menyalak, menjaga suasana tetap ringan, menjaga orang-orang tetap waspada. Tambahan yang luar biasa untuk grup. Saya pikir dia sangat cocok.”
McAvoy dikenal sering melakukan pukulan keras, namun Zadorov berada dalam kelas berat yang berbeda.
“Dia hadir,” kata McAvoy. “Dia mempunyai permainan dua arah yang bagus dan saya pikir hal terbesarnya adalah dia berbadan besar dan kejam. Di semua perhentiannya, dia adalah seseorang yang harus Anda waspadai. Orang-orang itu cenderung mengambil ruang di pikiran tim lain.”
Zadorov meningkatkan profilnya di babak playoff tahun lalu ketika ia mencetak empat gol dan empat assist dalam 13 pertandingan untuk Canucks. Lindholm, yang seperti Zadorov diperdagangkan dari Calgary ke Vancouver dalam kesepakatan terpisah, menyaksikan semua bakat berkembang pada musim semi lalu.
“Jelas, kehadirannya sangat besar. Dia pemain ruang ganti yang baik, dia banyak bicara dan terkadang terlalu banyak bicara,” kata Lindholm sambil tertawa. “Tidak, dia bagus. Saya sudah berada di dekatnya sejak lama dan jelas dia tumbuh sebagai pemain dan pribadi. Kami memiliki korps D yang sangat bagus, dan itu menarik.
“Di babak playoff, Anda melihatnya melakukan banyak hal. Dia menggunakan kecepatannya, dia menghadapi lawan dan memainkan permainan dua arah yang sangat bagus. Dia mempunyai pukulan yang kuat dan suka terburu-buru. Saya pikir Anda melihat sedikit dari semuanya di sana. Dia salah satu pemain bertahan dua arah yang sangat bagus di liga.”
Sementara Lindholm bercanda tentang Zadoorov yang kabur, pembela itu mengangkat alis setahun yang lalu tentang masalah yang lebih serius. Dalam sebuah wawancara dengan seorang jurnalis Rusia tahun lalu, Zadorov menyuarakan penolakannya yang kuat terhadap perang Rusia terhadap Ukraina. Ini bukanlah posisi yang diambil oleh banyak pemain hoki Rusia di NHL, setidaknya secara terbuka, meskipun Artemi Panarin dari Rangers telah mengkritik Vladimir Putin bahkan sebelum perang.
Zadorov mengatakan dia tidak menyesal telah angkat bicara.
“Ini negara saya, ini darah saya dan saya patriotik terhadap negara saya dan itulah mengapa saya angkat bicara,” kata Zadorov. “Saya hanya berpikir apa yang terjadi saat ini bukanlah hal yang benar. Tentu saja, ada banyak tanggapan, ada yang positif, ada yang negatif. Saya mungkin mengorbankan waktu saya untuk kembali sebentar. Saya rasa itu tidak mungkin untuk sementara waktu sampai ada perubahan. Tapi aku masih berdiri di belakang kata-kataku. Saya masih menentangnya dan semoga hal buruk yang terjadi di Ukraina akan segera berakhir.”
Zadorov akan memulai perjalanan Bruinsnya di kandang tandang di luar musim di Florida selatan, menyelami persaingan yang relatif baru namun intens dengan juara Piala. Dia bermain di Pertempuran Alberta serta pertandingan dendam antara Colorado dan Minnesota. Dia siap untuk menggali semua keburukan yang ditawarkan Divisi Atlantik.
“Saya tahu apa yang diharapkan orang dari saya,” kata Zadorov. “Saya tahu mengapa saya ada di sini dan mengapa organisasi membawa saya ke sini, jadi saya tidak sabar untuk menunjukkannya.”
