Bulan Kesadaran Ketenagakerjaan Disabilitas Nasional dirayakan pada bulan Oktober untuk mengakui nilai dan bakat yang diberikan oleh pekerja penyandang disabilitas terhadap perekonomian dan tempat kerja di seluruh Amerika.
Menurut Departemen Tenaga Kerja AS, perusahaan terkemuka dalam inklusi disabilitas memiliki pendapatan 1,6 kali lebih besar, laba bersih 2,6 kali lebih besar, dan keuntungan ekonomi dua kali lebih besar dibandingkan perusahaan yang tidak memimpin di bidang inklusi disabilitas.
Minggu Berita baru-baru ini menerbitkan peringkat pertama Tempat Kerja Terbaik Amerika untuk Penyandang Disabilitas 2024/2025 untuk menyoroti 250 perusahaan di berbagai industri yang telah unggul dalam menciptakan tempat kerja yang positif bagi para penyandang disabilitas.
Disabilitas dapat berarti masalah mobilitas yang memerlukan kursi roda atau alat bantu jalan, gangguan penglihatan atau pendengaran, autisme atau disabilitas intelektual. Hal ini juga mencakup cacat sementara atau jangka pendek seperti patah tulang akibat kecelakaan atau penyakit seperti kanker yang mungkin memerlukan cuti atau akomodasi khusus.
Ron Padrón, direktur keberagaman, kesetaraan dan inklusi di Universitas Maryland (UMD), mengatakan bahwa disabilitas bukanlah sesuatu yang orang harapkan akan terjadi pada mereka dan sering kali terdapat kurangnya pemahaman tentang apa sebenarnya arti disabilitas.
“Saya pikir orang-orang menganggap disabilitas adalah sesuatu yang sangat melemahkan,” katanya Minggu Berita dalam sebuah wawancara. “Disabilitas berarti sesuatu yang mengganggu kemampuan Anda untuk berfungsi pada tingkat produksi, keluaran, atau keterlibatan normal Anda dalam suatu aktivitas. Bisa berupa disabilitas jangka panjang, permanen, atau disabilitas jangka pendek.”
Sebagai pemimpin keberagaman dan inklusi di kampus UMD, Padrón ingin meningkatkan kesadaran terhadap disabilitas. University of Maryland diberi peringkat bintang lima Minggu Beritaperingkat tempat kerja terbaik bagi penyandang disabilitas. Untuk menyusun peringkat ini, lebih dari 24.000 karyawan penyandang disabilitas disurvei, selain penelitian mengenai program perusahaan, tunjangan, lingkungan kerja, dan reputasi perusahaan.
Padrón mengatakan bahwa kita semua pasti akan menjadi bagian dari kategori penyandang disabilitas “pada suatu saat” karena penuaan fisik atau mental atau kecelakaan.
Disabilitas adalah sesuatu yang harus diwaspadai oleh setiap orang—bukan hanya karena hal tersebut dapat berdampak pada Anda atau seseorang yang Anda kenal, namun karena mendukung rekan kerja penyandang disabilitas dapat membuat lingkungan kerja menjadi lebih baik. Keberagaman dan inklusi terbukti bermanfaat bagi budaya tempat kerja serta ketahanan dan produktivitas secara keseluruhan.
Meskipun banyak perusahaan telah mengintegrasikan kebijakan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi terkait gender, ras, dan seksualitas ke dalam program perekrutan dan dukungan karyawan, disabilitas sering kali tidak dimasukkan dalam pembahasan.
Pada tahun 2023, penyandang disabilitas berjumlah sekitar 13 persen dari populasi, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja AS. Separuh dari seluruh penyandang disabilitas berusia 65 tahun ke atas. Tingkat ketenagakerjaan penyandang disabilitas lebih rendah dibandingkan dengan penyandang disabilitas, dengan 22,5 persen penyandang disabilitas bekerja pada tahun 2023 dibandingkan dengan 65,8 persen penyandang disabilitas, menurut BLS.
Georgina Dodge, wakil presiden bidang keberagaman dan inklusi di UMD, mengatakan Minggu Berita bahwa kantornya mendorong masyarakat untuk mempertimbangkan keberagaman dalam proses perekrutan dan mendorong karyawan, manajer, dan supervisor untuk memahami nilai-nilai yang dibawa oleh keberagaman.
“Sangat penting untuk mempertemukan orang-orang yang memiliki perspektif berbeda, memiliki pengalaman berbeda, memiliki basis pengetahuan berbeda, dan ingin menyelesaikan masalah secara berbeda,” katanya.
Inisiatif keberagaman tidak hanya membantu perusahaan secara internal, namun juga membantu meningkatkan operasi secara eksternal kepada pelanggan, klien, dan pemangku kepentingan lainnya.
GoDaddy adalah hosting web dan pendaftar domain yang membantu orang membangun situs web dan mendukung bisnis mereka—goDaddy memperoleh empat setengah bintang pada Minggu Beritaperingkat. Misi perusahaan adalah untuk “memberdayakan wirausahawan di mana pun, menjadikan peluang lebih inklusif bagi semua.” Kata kepala keberagaman, kesetaraan, inklusi, dan kepemilikan GoDaddy, Kristy Lilas Minggu Berita bahwa prinsip panduan ini tertanam dalam setiap aspek perusahaan.
“Karena kami memiliki jutaan pelanggan global di seluruh dunia [with] semua jenis identitas, pengalaman, dan latar belakang yang berbeda, kita perlu memiliki orang-orang yang memiliki pemahaman yang sama tentang beragam pengalaman tersebut,” kata Lilas.
Lilas menambahkan, terdapat pelatihan dan perbincangan terbuka untuk menyadarkan dan menjalin jalur komunikasi bagi seluruh karyawan untuk berbagi sumber daya dan membangun persahabatan.
Dia mengatakan prioritas terbesar GoDaddy adalah “membangun [a] tempat kerja yang menyiapkan kita semua untuk sukses, tidak peduli siapa kita atau dari mana kita berasal, atau apa yang kita alami.” Cara terbaik untuk memenuhi kebutuhan penyandang disabilitas di tempat kerja, kata Lilas, adalah dengan membina percakapan antara karyawan dan pimpinan dan membangun sumber daya karyawan untuk menciptakan sistem pendukung dan peluang untuk mendapatkan umpan balik.
Perusahaan teknologi dan perangkat lunak Concentrix berupaya untuk mempekerjakan penyandang disabilitas dan membawa sudut pandang berbeda ke dalam tim yang dapat mendorong inovasi dan pemecahan masalah secara kreatif. Perusahaan menerima peringkat bintang lima pada Minggu Beritaperingkat.
“Kami menciptakan pengalaman pelanggan untuk klien kami,” Marce Brown, wakil presiden senior Pengiriman & Operasi Amerika Utara di Concentrix, mengatakan Minggu Berita. “Dengan memiliki basis karyawan yang beragam, hal ini memungkinkan kami untuk memangkas perjalanan pelanggan dengan cara yang berbeda pula.”
Setelah seorang karyawan dipekerjakan, Concentrix memastikan mereka mendapat dukungan di tempat kerja. Hal ini termasuk mengadvokasi kebutuhan individu karyawan, membentuk kelompok sumber daya karyawan, dan menyediakan akomodasi bagi karyawan yang mematuhi Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika, yang menjamin akses dan peluang yang setara bagi penyandang disabilitas di semua aspek kehidupan, termasuk pekerjaan.
Christopher Redmond adalah konsultan intelijen bisnis senior di Concentrix. Tujuh tahun lalu, ia didiagnosis mengidap Parkinson, penyakit kronis yang memengaruhi sistem saraf yang memengaruhi pergerakan dan memburuk seiring berjalannya waktu.
Konsentris
Dia memberitahu Minggu Berita bahwa majikannya mampu mengakomodasi jadwal kerja yang fleksibel sehingga dia bisa mengikuti terapi fisik selama dua jam di tengah hari. Ia juga mengalami gemetaran sebagai bagian dari penyakitnya, sehingga membuatnya sulit mengetik dan menggunakan mouse komputer. Redmond mengatakan dia dapat meminta trackball untuk mempermudah navigasi kursor dan menerapkan perangkat lunak audio yang dapat menerjemahkan ucapannya ke dalam bentuk tulisan.
Redmond mengakui bahwa dia tidak menganggap dirinya cacat sampai saat ini, setelah perwakilan dari perusahaan menawarinya peralatan baru untuk membantunya mengetik.
“Saya masih bisa melayani klien saya karena hal itu tidak mempengaruhi saya secara kognitif,” katanya. “Aku hanya butuh waktu lebih lama karena keyboardnya.”
Padrón, dari Universitas Maryland, mengatakan para pemberi kerja perlu menyadari bahwa orang-orang memerlukan dukungan, kesabaran, dan fleksibilitas saat mereka menghadapi disabilitas yang tidak mereka perkirakan akan mereka alami. Seringkali terdapat jangka waktu yang lama antara saat gejala kecacatan muncul dan saat diagnosis resmi ditegakkan, yang menurut Padrón dapat dipenuhi dengan stres dan kecemasan.
John Konsoli
Padrón sendiri mengidentifikasi dirinya sebagai penyandang disabilitas. Dia menderita penyakit gastrointestinal kronis dan peradangan yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk didiagnosis.
“Ada suatu masa ketika gejolaknya sangat parah—saya menggunakan tongkat,” katanya. “Jadi secara mental bagi saya, dari seseorang yang selama ini cukup sehat, cukup bugar, cukup mampu secara fisik, tiba-tiba bisa menggunakan tongkat, ada banyak tekanan mental, emosional, dan fisik akibat penyakit itu sendiri.”
Di kampus Universitas Maryland, Georgina Dodge bekerja dengan mahasiswa dan staf pengajar penyandang disabilitas, yang menurutnya mendukung peningkatan operasional serta memungkinkan kasih sayang.
“Ini membantu mengembangkan empati Anda dan mengingatkan Anda bahwa kita semua adalah manusia dengan cara yang berbeda,” katanya. “Itu sangat penting.”
