Berita Pada Hari Pemilu di kota kecil Pennsylvania, keyakinan mendorong suara untuk Trump dan Harris

LITITZ, Pa.(RNS) — Elsy Jurez dan putrinya, Penelope, berhenti di bilik Partai Republik dalam perjalanan menuju lokasi pemungutan suara pada Selasa (5 November). Mengenakan rompi merah jambu cerah, Jurez yang lebih tua tersenyum dan bercanda dengan staf Partai Republik selama beberapa menit sebelum berjalan ke rumah duka untuk memberikan suara.

Namun saat dia keluar, dia mengungkapkan kepada RNS bahwa dia tidak memilih calon presiden dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump. Sebaliknya, dia mendukung calon dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris.

“Saya dari El Salvador,” kata Jurez. “Saya tahu bahwa negara ini telah memberikan banyak hal kepada saya, dan negara ini akan terus memberikan banyak hal kepada orang-orang yang datang dari negara lain.”

Dia kemudian menambahkan: “Kami adalah penganut Mormon, dan karena itu, kami percaya pada keluarga, dan kebebasan beragama. Tapi kami juga percaya pada demokrasi.”

Penelope Jurez, yang beberapa tahun malu untuk bisa memilih tetapi memakai stiker “pemilih masa depan”, setuju dengan ibunya.

“Umat Kristen telah diajar oleh Yesus Kristus untuk mencintai semua orang, tidak hanya sekelompok orang tertentu,” kata remaja Jurez. “Pilihan ibu saya untuk Kamala Harris menunjukkan hal itu, karena dia memperhatikan semua orang, bukan hanya sekelompok orang tertentu.”

Pasangan ini termasuk di antara ribuan orang yang memberikan suara pada hari Selasa di Lancaster County, Pennsylvania, sebuah daerah yang diperebutkan dengan sengit dan menjadi biru pada tahun 2020 tetapi secara tradisional merupakan daerah kantong penting Partai Republik. Dalam percakapan dengan RNS di luar berbagai tempat pemungutan suara, banyak yang mengindikasikan bahwa keyakinan merekalah yang menentukan pilihan mereka – yang mungkin memiliki dampak yang tidak proporsional tahun ini, karena banyak analis percaya bahwa Pennsylvania adalah negara bagian yang paling mungkin menentukan pemilu.

Di ujung jalan di Brethren Village, di sebuah komunitas pensiunan yang memiliki hubungan bersejarah dengan Church of the Brethren, para pemilih dari segala usia diam-diam keluar masuk kapel yang telah diubah menjadi tempat pemungutan suara. Mengenakan jas, dasi merah cerah, dan kalung salib emas, Stephen Shenk mengatakan dia memberikan suara untuk Trump. Begitu pula dengan Madison Bellanca yang berdiri di sampingnya.

“Hal terbesar bagi saya adalah perbatasan dan perekonomian,” kata Shenk. “Saya merasa perbatasan jauh lebih aman pada masa pemerintahan Trump pada tahun 2016, dan saya juga merasa perekonomian berada dalam kondisi yang lebih baik. Kita adalah generasi muda yang ingin membeli rumah, dan dalam empat tahun terakhir ini menjadi jauh lebih sulit dibandingkan sebelumnya.”

Menggambarkan dirinya hanya sebagai seorang Kristen, Shenk mengatakan bahwa dia menghadiri Victory Church, sebuah kongregasi evangelis di dekatnya, dan bahwa imannya “pasti berperan” dalam cara dia memilih.

“Moral saya sejalan dengan banyak kebijakan yang dilakukan Donald Trump, dan Partai Republik secara keseluruhan,” katanya.

Berdiri di dekatnya bersama anjingnya adalah John Byers, yang mengatakan dia memilih Harris. Dia telah mendukung Partai Republik dalam pemilu sebelumnya, katanya, namun Trump terlalu berlebihan pada tahun ini.

“Setelah 6 Januari, saya tidak bisa memilih Trump,” katanya, mengacu pada serangan terhadap Capitol AS pada 6 Januari 2021.

Byers menjelaskan bahwa, sebagai anggota jemaat Church of the Brethren setempat, dia telah membantu memukimkan kembali pengungsi di wilayah tersebut melalui Church World Service, salah satu dari enam kelompok berbasis agama yang bermitra dengan pemerintah federal untuk membantu memukimkan kembali pengungsi. Pengalaman tersebut membuatnya mewaspadai rencana Trump yang akan menerapkan deportasi massal.

“Setelah bekerja keras untuk memukimkan kembali orang-orang di negara ini, saya tidak ingin melihat banyak orang dideportasi,” kata Byers.

Kedua kandidat bersandar pada keyakinan di hari-hari terakhir masa kampanye, dan menyerukan para pemilih yang beragama untuk mendukung mereka. Trump, yang menjadi tuan rumah rapat umum di Lancaster pada hari Senin, hari terakhir kampanyenya, fokus pada kelompok evangelis, sebuah konstituen yang telah lama mendukungnya. Harris mengimbau beberapa kelompok agama, termasuk Protestan Kulit Hitam dan anggota Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir.

Pertanyaan tentang karakter Trump selaras dengan Rhoda Mast, seorang pemilih di Brethren Village pada hari Selasa yang mengatakan dia mendukung Harris. Dia prihatin dengan karakter Trump, katanya, seraya menyatakan bahwa dia “tidak dapat memilih seorang penjahat yang dihukum.” Terlebih lagi, kata Mast, keyakinan Mennonite menghalanginya untuk mendukung kandidat yang dikenal sering menyebarkan kebohongan.

“Kami percaya, sebagai umat beriman, sebagai umat Kristiani, kami perlu mengatakan kebenaran dan bersikap baik serta jujur ​​dan mencintai semua orang, bukan hanya orang Amerika,” kata Mast.

Di jalan di St. Luke's United Church of Christ, tempat Diana, yang meminta untuk disebutkan namanya saja, mengatakan dia memilih Trump. Berdiri di luar gereja sekitar tengah hari ketika sejumlah pemilih masuk pada jam makan siang mereka, dia mengatakan Trump – yang, seperti dia, mengidentifikasi dirinya sebagai seorang Kristen non-denominasi – “lebih membela keyakinan alkitabiah dan keyakinan Kristen kita.”

Yang mengikutinya keluar dari gereja adalah Neil Wilson, seorang pekerja kesehatan dan veteran. Dia mengatakan dia tidak ikut pemilu tahun 2020 tetapi tidak ingin melewatkan pemilu kali ini, jadi dia memberikan suaranya untuk Harris.

“Saya hanya menyukai apa yang dia wakili – masyarakat, kelas menengah. Ini menginspirasi saya untuk keluar dan memilih,” kata Wilson. Dibesarkan dalam keluarga Baptis yang memiliki seorang pendeta sebagai pamannya, dia mengatakan bahwa imannya mengilhami dia “untuk keluar dan mencoba membuat perbedaan tahun ini, hanya untuk berpikir bahwa suara saya akan diperhitungkan.”

Di rumah duka, Katie Pasic, seorang Katolik, mengatakan dia yakin aborsi “mengerikan” tetapi dia memilih Harris, yang menjadikan perlindungan hak aborsi sebagai fokus kampanyenya.

“Saya rasa tidak ada orang yang bangun di pagi hari sambil berpikir 'Saya ingin melakukan aborsi,'” kata Pasic, yang suaminya, seorang agnostik, juga memilih Harris. “Saya tidak bisa mewakili semua umat Katolik, tapi saya rasa Anda bisa menjadi anti-aborsi, tapi pro-pilihan.”

Meskipun Gereja Katolik secara resmi menentang aborsi, mayoritas umat Katolik AS percaya bahwa aborsi harus legal dalam semua atau sebagian besar kasus, menurut berbagai jajak pendapat.

Tidak semua orang merasa nyaman mendiskusikan pilihan mereka. Salah satu pasangan menolak mengungkapkan isi surat suara mereka, tapi hanya karena mereka “saling membatalkan” dan “tidak mau membahasnya” di depan wartawan.

Pasangan lainnya, Jenna dan Alex Moyer, mengatakan mereka baru saja pindah ke Lancaster County dari Philadelphia dan menghadiri gereja nondenominasi. Namun meski Alex Moyer mengatakan ia yakin “etika Yahudi-Kristen” dapat menentukan siapa yang menurutnya “akan menjadi pemimpin yang baik bagi negara kita,” ia menolak untuk mengatakan siapa orang tersebut.

Jenna Moyer juga bersikap segan, dengan mengatakan, “Kami hanya ingin melihat negara ini dipimpin dengan cara yang mendukung nilai-nilai kami, namun juga memungkinkan adanya moral dan nilai-nilai yang baik bagi anak-anak kami untuk dibesarkan.”

Keduanya juga bersikeras bahwa liputan yang menggambarkan para pemilih di Pennsylvania terpecah belah adalah hal yang berlebihan.

“Saat Anda berjalan di jalanan, sering kali orang memperlakukan satu sama lain dengan bermartabat dan hormat,” kata Jenna Moyer.

Bagi yang lain, keyakinan bukanlah sebuah faktor sama sekali. Royce Stout, yang diidentifikasi sebagai seorang Kristen dan mengenakan kemeja yang dihiasi dengan bendera Amerika era pendiri negara, mengatakan dia memilih Trump karena dia menginginkan “perbatasan yang aman.” Ketika ditanya apakah keyakinannya mempengaruhi pilihannya, dia menjawab dengan satu kata: “Tidak.”

Berjalan menjauh dari rumah duka, Amar dan Vara Nuri mengatakan mereka memilih Trump. “Kami ingin melihat perubahan, kami sudah bosan dengan Demokrat,” kata Amar Nuri. Vara Nuri, berdiri di sampingnya dengan jilbab, mengangguk setuju. Namun keduanya bersikeras keyakinan mereka tidak berperan dalam keputusan tersebut.

Namun agama merupakan faktor penting yang mendorong orang lain untuk ikut serta dalam pemilu. Di gereja UCC, Evony Otero mengatakan dia dibesarkan sebagai Katolik tetapi sekarang mengidentifikasi dirinya sebagai seorang Kristen. Menjelang pemungutan suara, Otero mengatakan, dia melakukan “beberapa percakapan dengan Tuhan tentang hal itu,” tetapi sekarang “yakin” dengan keputusannya.

“Saya seorang wanita. Saya seorang ibu tunggal. Saya tahu bagaimana rasanya berjuang. Saya tahu bagaimana rasanya punggung Anda menempel ke dinding,”katanya. “Saya ingin seseorang yang dapat saya kenali, yang mungkin pernah mengalami situasi yang sama, atau salah satu anggota keluarganya juga mengalami hal yang sama.”

Dia memilih Harris, katanya, dan menyerahkan sisanya kepada Tuhan.

“Kami hanya akan menyerahkannya ke tangannya,” katanya.