WASHINGTON (RNS) — Di markas besar Dewan Nasional Negro Women Inc., sekitar pertengahan Pennsylvania Avenue antara Gedung Putih dan US Capitol, Revs. Barbara Williams-Skinner dan Jim Wallis duduk di ruang pengarahan untuk mendapatkan informasi terkini pada siang hari Selasa (5 November) dari para pemimpin agama negara bagian yang bekerja dengan sekitar 900 pendeta jajak pendapat di seluruh negeri.
Sebagian besar pendeta yang melakukan jajak pendapat, semuanya merupakan sukarelawan dari Faiths United to Save Democracy, sebuah organisasi yang dibentuk oleh Presiden Williams-Skinner, Wallis dan Sojourners Adam Russell Taylor sejak pemilihan presiden terakhir untuk menjaga perdamaian di tempat pemungutan suara, melaporkan pemilu yang relatif bebas masalah. sejauh ini.
Tidak jauh dari pusat kota, di Katedral Nasional Washington, sekitar 300 orang mampir untuk berdoa pada peringatan Hari Pemilu sebelum pendeta katedral, bersama para pemimpin Kristen, Yahudi dan Muslim lainnya, berbagi doa dan bacaan suci dari tradisi mereka pada kebaktian yang dimulai. pada siang hari.
Itu adalah hari yang pada dasarnya adalah hari di Washington, karena, dengan jarak lima mil, orang-orang fokus pada doa dan pemungutan suara setelah menjelang Hari Pemilu yang bersejarah.
Doa tidak hanya terbatas di katedral, dan ada juga yang tidak menunggu hari pemilu. Pada Senin malam, beberapa rumah ibadah di Distrik tersebut mengadakan acara tatap muka, melapisi sebagian Jalan 16 dengan lilin. Washington Interfaith Network mengadakan kebaktian Minggu sore di sebuah gereja United Methodist.
Katedral Nasional Washington menjadi tuan rumah peringatan Hari Pemilu pada Selasa, 5 November 2024. Foto RNS oleh Adelle M. Banks
Williams-Skinner mengatakan 2.700 orang mengikuti panggilan doa FUSD pada malam sebelum hari besar untuk inisiatif multiras dan multiagama. Seruan zuhur pada Hari Pemilu juga dibuka dan ditutup dengan doa ketika para peserta memohon berkah bagi “mereka yang mengantri untuk menggunakan haknya” serta petugas pemungutan suara di sana untuk membantu mereka memilih.
Sebelum ia merinci daftar pemimpin agama yang akan melaporkan kondisi di lapangan, ia mengingatkan mereka bahwa pekerjaan politik mereka seharusnya bersifat non-partisan.
“Anda semua tahu bahwa ini adalah pembicaraan non-partisan, dan kami menghargainya,” katanya. “Kamu akan mengadakan pestamu nanti, apa pun yang terjadi.”
TERKAIT: Doa, kontemplasi dan makanan yang menenangkan saat para pemilih pergi ke tempat pemungutan suara
Pendeta Dontà McGilvery, salah satu pemimpin organisasi di Arizona, mengatakan bahwa di tempat pemungutan suara di Phoenix di mana dia ditempatkan, seorang pria membuat beberapa pemilih merasa tidak nyaman dengan meminta mereka menambahkan namanya ke dalam surat suara mereka.
“Dia telah melewati batas 75 kaki beberapa kali dan terlibat dengan direktur di sini, di tempat pemungutan suara,” kata McGilvery, mengacu pada garis batas yang menyatakan bahwa pemilu adalah ilegal. “Tetapi secara keseluruhan, semuanya berjalan lancar. Juga di Tucson, Arizona, semuanya berjalan baik. Saya telah berbicara dengan masyarakat di sana, pengawas jajak pendapat di sana, dan semua tempat mengatakan hal yang sama, semuanya berjalan lancar.”
“Kami berada di Huntsville,” kata Pendeta Ulysses Kincey, yang telah melakukan pengecekan dengan rekan-rekannya di kota-kota Alabama lainnya, seperti Birmingham, Montgomery dan Mobile. “Saya belum pernah mendengar kabar apa pun tentang negara bagian ini yang berjalan mulus sejauh ini, terima kasih Tuhan.”
Wallis tampak senang mendengar laporan tersebut, dan pada satu titik ia meninju udara saat ia duduk di sebelah Williams-Skinner.
Andrea Boudreaux, anggota fakultas dari Skinner Leadership Institute, mencatat laporan dari para pemimpin agama tentang pengalaman para pendeta jajak pendapat di seluruh negeri. Foto RNS oleh Adelle M. Banks
“Saya mendengar dua wartawan kami sekarang menggunakan kata halus – saya suka kata itu,” kata Wallis, yang harus meninggalkan ruang perang pada sore hari untuk mengajar di Universitas Georgetown, tempat ia menjalankan Center on Faith and Keadilan, dan kembali lagi di kemudian hari. “Mari kita ingatkan diri kita sendiri bahwa dibutuhkan banyak usaha agar segala sesuatunya berjalan lancar, jadi teruslah memuluskan segalanya.”
Pendeta Steve Bland, salah satu pemimpin kampanye FUSD di Michigan, mencatat pola pemungutan suara awal yang bersejarah di negara bagian tersebut dan bahwa terdapat 162 pendeta pemungutan suara di tujuh kota di negara bagiannya. Di tengah “aliran pemilih yang stabil sepanjang hari”, dia melaporkan satu insiden yang membuatnya terlambat menelepon para pemimpin FUSD.
“Kami memang mendapat masalah dari Benton Harbor,” katanya mengenai laporan dari pendeta jajak pendapat di sana, yang mengatakan “salah satu pengamat Partai Republik melarang dia berada di sana atau berbicara kepada pemilih. Jadi saya meminta pemimpin tim inti kami ke sana untuk mengatasinya.”
Rabi Jonah Dov Pesner, direktur Pusat Aksi Keagamaan Reformasi Yudaisme, menambahkan bahwa para rabi yang telah dilatih oleh FUSD juga mampu “hadir tanpa rasa cemas” dalam pemungutan suara. “Alhamdulillah, belum ada situasi apa pun yang kami sadari di mana para rabi harus turun tangan,” katanya. “Kami belum mendengar cerita kejahatan apa pun.”
Williams-Skinner mengapresiasi laporan positif tersebut namun ingin melihat lebih banyak kegiatan, katanya, termasuk menjangkau masyarakat yang masih ragu untuk pergi ke tempat pemungutan suara pada jam-jam terakhir ketika mereka mempunyai kesempatan.
“Buat saja videonya: Mengapa memilih?” katanya. “Ada banyak pemilih yang enggan. Bukan hanya generasi muda saja. Anda memiliki pemilih berusia lanjut yang enggan. Jadi jika Anda bisa melakukan itu, dan Anda bisa mengirimkannya lewat SMS kepada saya di sini, itu akan sangat bagus.”
Dia mengulangi permintaan agar video tersebut diunggah ke media sosial setelah pembicara termuda pada panggilan tengah hari tersebut, Cherish Williams, seorang mahasiswa di North Carolina, mencatat bahwa “tidak banyak anak muda yang datang untuk memilih hari ini.”
Di katedral, orang-orang dari berbagai usia hadir untuk berdoa dan kontemplasi. “Sejak kami memulainya pagi ini, orang-orang sangat bersyukur karena memiliki ruang untuk datang dan duduk dan berada dalam ketenangan atau mendengarkan doa atau berdoa sendiri,” kata dekannya, Pendeta Randy Hollerith. “Dan itulah tujuan kami, menjadi tempat perlindungan di hari yang saya tahu penuh tekanan bagi orang-orang di kedua sisi.”
Natalie Pavlatos berdiri untuk potret setelah memberikan suara pada Hari Pemilihan pada Selasa, 5 November 2024, di Washington, DC RNS foto oleh Adelle M. Banks
Dean Randy Hollerith berdiri untuk potret pada Hari Pemilihan pada Selasa, 5 November 2024, di Washington, DC RNS foto oleh Adelle M. Banks
Charles N. Brower berdiri untuk potret pada Hari Pemilihan pada Selasa, 5 November 2024, di Washington, DC RNS Foto oleh Adelle M. Banks
Natalie Pavlatos, yang tinggal di Bethesda, Maryland, menyimpan stiker pemilunya setelah dia memberikan suaranya lebih awal untuk ditempel di sweternya. “Saya hanya ingin datang ke sini; rasanya seperti sebuah tempat yang dituju,” kata Pavlatos, yang dibesarkan sebagai Katolik tetapi menggambarkan dirinya sebagai orang yang “hanya spiritual saat ini.”
“Dengan semua kekacauan yang terjadi, rasanya datang dan duduk serta bersikap tenang dan penuh perhatian selama beberapa saat adalah hal yang benar untuk dilakukan hari ini,” katanya.
Charles N. Brower, seorang Episkopal dan seorang independen terdaftar dari dekat Chevy Chase, Maryland, mengatakan dia datang ke katedral dengan tujuan tertentu. “Tujuan akhirnya adalah pelestarian demokrasi,” katanya saat meninggalkan katedral neo-Gotik. “Apapun yang terjadi, sebaiknya kita pertahankan.”
Kembali ke Pennsylvania Avenue, Williams-Skinner memikirkan tentang insiden pemilu di Michigan dan apa yang mungkin menjadi langkah selanjutnya untuk mengenalkan petugas pemilu dengan konsep pendeta pemilu pada Hari Pemilu mendatang. Namun secara keseluruhan dia puas dengan hasil yang didapat melalui panggilan telepon pada sore hari.
“Saya mendengar antusiasme pemilih yang terus mengalir,” katanya. “Banyak anak muda yang keluar. Beberapa orang tua bersama anak-anak muda menunjukkan kepada mereka cara memilih. Ada beberapa anak muda yang mengajak orang tuanya memilih. Saya pikir seluruh proses demokrasi yang melibatkan masyarakat dan memilih pemimpin mereka adalah sebuah proses yang sangat kuat. Dan itulah inti demokrasi.”
TERKAIT: Mitra 'pilar kembar' orang kulit hitam Amerika untuk meningkatkan suara
