Peran tempur pasukan Pyongyang berisiko masuknya negara ketiga ke dalam konflik yang dipicu oleh invasi Moskow pada tahun 2022.
Ribuan tentara Korea Utara kini ditempatkan di Rusia dan siap mendukung perangnya melawan Ukraina, termasuk di garis depan wilayah Kursk, Korea Selatan melaporkan.
Lebih dari 10.000 tentara Korea Utara telah tiba di Rusia, kata kementerian pertahanan Seoul pada hari Selasa. Laporan tersebut menyusul pengumuman serupa dari Ukraina dan Amerika Serikat, dengan meningkatnya kekhawatiran bahwa pengerahan pasukan Pyongyang di medan perang dapat menandai peningkatan perang yang melibatkan negara ketiga.
“Lebih dari 10.000 tentara Korea Utara saat ini berada di Rusia, dan kami menilai sebagian besar dari mereka dikerahkan ke daerah garis depan, termasuk Kursk,” kata juru bicara Jeon Ha-kyou dalam sebuah pengarahan.
Pernyataan itu muncul beberapa jam setelah Pentagon AS mengatakan setidaknya 10.000 tentara Korea Utara berada di Kursk. Pasukan Ukraina menguasai sebagian wilayah perbatasan setelah serangan yang dilancarkan pada bulan Agustus.
Badan intelijen Ukraina mengatakan bahwa sekitar 12.000 tentara Korea Utara, termasuk 500 perwira dan tiga jenderal, berada di Rusia, melakukan pelatihan di pangkalan militer.
Presiden Volodymyr Zelenskyy meminta tanggapan dari sekutu Barat melalui postingan media sosialnya.
Hari ini, kami mendiskusikan Operasi Kursk dengan pimpinan militer kami, menandai hampir tiga bulan aksi aktif di wilayah Kursk. Ini adalah operasi yang penting – kami mempertahankan “zona penyangga” ini di wilayah yang ditentukan di dekat perbatasan negara kami.
Kita juga harus menyadari pentingnya… pic.twitter.com/o8vZQoSCoL
— Volodymyr Zelenskyy / Volodymyr Zelensky (@ZelenskyyUa) 4 November 2024
“Saat ini sudah sebelas ribu [North Korean military personnel] ditempatkan di wilayah Kursk,” tulisnya. “Kami melihat peningkatan kekuatan Korea Utara, namun sayangnya, kami tidak melihat peningkatan respons dari mitra kami.”
Sasaran yang sah
Para pejabat Kyiv dan Barat telah memperingatkan bahwa tentara Korea Utara dapat dikerahkan di medan perang melawan Ukraina dalam waktu dekat. Para diplomat PBB telah menyatakan harapan bahwa mereka mungkin ditempatkan di belakang garis depan dan dibatasi pada tugas-tugas logistik dan non-tempur lainnya.
Amerika Serikat pada hari Senin memperingatkan bahwa pasukan Pyongyang akan menjadi sasaran militer yang sah jika mereka memasuki medan perang.
“Semua indikasi menunjukkan bahwa mereka akan memberikan beberapa jenis kemampuan tempur atau dukungan tempur,” kata juru bicara Pentagon Pat Ryder. “Kami sepenuhnya berharap Ukraina akan melakukan apa yang perlu mereka lakukan untuk membela diri dan personel mereka.”
Juru bicara Seoul, Jeon, mengatakan dia tidak dapat memastikan apakah pasukan Korea Utara kini terlibat dalam pertempuran. Media Korea Selatan melaporkan sebanyak 40 tentara Korea Utara tewas di medan perang.
Para pejabat di Kyiv mengatakan pada hari Senin bahwa pasukan Korea Utara telah menjadi sasaran pasukan Ukraina di medan perang.
“Personil militer pertama dari Republik Demokratik Rakyat Korea telah mendapat serangan di wilayah Kursk”, kepala Pusat Penanggulangan Disinformasi Ukraina, Andriy Kovalenko, menulis di Telegram.
'Provokasi'
Penyediaan senjata dan pasukan oleh Pyongyang ke Rusia juga memicu kekhawatiran atas apa yang mungkin dilakukan Moskow untuk Kim sebagai balasannya.
Bertemu di Seoul pada hari Senin, Menteri Luar Negeri dan Perdagangan Korea Selatan Cho Tae-yul dan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Josep Borrell, menyatakan “keprihatinan mendalam” atas kemungkinan transfer teknologi nuklir atau rudal balistik Rusia ke Korea Utara.
Tampaknya bertepatan dengan dimulainya pemilihan presiden AS, Pyongyang meluncurkan salvo rudal balistik ke laut lepas pantai timur Semenanjung Korea pada hari Selasa.
Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Andrey Rudenko mengatakan tak lama kemudian bahwa uji coba rudal tersebut merupakan reaksi terhadap “provokasi” AS dan tindakan keamanan yang dapat dibenarkan.
