(The Conversation) — Patung Perawan Maria yang menunjukkan dia melahirkan Yesus baru-baru ini diserang dan dipenggal. Disebut “Mahkota” oleh seniman Esther Strauss, patung itu pernah menjadi bagian dari pameran seni sementara di luar Katedral Katolik St. Mary di Linz, Austria.
Patung itu kontroversial karena penggambaran kelahirannya yang eksplisit; sebuah petisi online yang meminta penghapusannya menerima lebih dari 12.000 tanda tangan. Karya Strauss adalah bagian dari proyek yang berupaya melihat kesetaraan gender dan peran perempuan, yang dirancang untuk menghormati peringatan 100 tahun konsekrasi katedral kepada Perawan Maria. Pameran dibuka pada 27 Juni 2024, dan patung tersebut dirusak beberapa hari kemudian.
Penelitian saya sebagai sejarawan seni menunjukkan bahwa hanya ada satu cara untuk menggambarkan kelahiran Kristus.
Penggambaran kelahiran dalam teks-teks awal
Tulisan-tulisan Kristen mula-mula mengungkapkan bahwa kelahiran Kristus sangat menarik dan mencerminkan gagasan-gagasan pada masa itu.
Sebuah teks yang dibaca secara luas dari pertengahan abad kedua, yang disebut The Protoevangelium of James, memberikan rincian tentang kehidupan Perawan dan masa bayi Kristus. Ketika perempuan pada masa itu melahirkan dengan bantuan bidan, teks tersebut menjelaskan bahwa Bunda Allah juga terbantu dalam persalinannya. Bagian 19-20 teks memberikan rincian tentang Joseph menghubungi dua bidan.
Seorang wanita konon meragukan kelahiran dari perawan. Setelah dia memasukkan jarinya ke dalam vagina Mary, tangannya menjadi layu. Sebuah ilustrasi dalam buku doa Perancis dari Paris yang berasal dari sekitar tahun 1490-1500 menunjukkan seorang bidan yang tangannya hilang. Cerita tersebut menjelaskan bahwa tangannya tumbuh kembali setelah dia menyentuh anak Kristus.
Menologion Basil II, manuskrip Bizantium abad ke-11 yang diterangi dengan 430 miniatur yang menggambarkan Kelahiran Kristus, sekarang disimpan di perpustakaan Vatikan.
Melalui Wikimedia Commons
Representasi bidan, seperti terlihat pada manuskrip abad ke-11 dari Konstantinopel, masih umum di gereja Timur.
Ide berubah seiring waktu dan tempat
Cara-cara spiritualitas baru di abad-abad berikutnya membawa perubahan dalam seni. St Bridget dari Swedia, yang mendirikan ordo biarawati baru, meninggalkan banyak tulisan atau tulisan, termasuk apa yang dia yakini sebagai wahyu dari Tuhan. Salah satu wahyunya mencakup penglihatan tentang kelahiran Kristus yang dia alami di Betlehem pada tahun 1371–1372.
Meskipun Bridget telah melahirkan delapan kali, dia menggambarkan persalinan Mary “dalam sekejap mata”. Bridget mengatakan dia “tidak dapat memperhatikan atau membedakan bagaimana atau di bagian mana (Mary) melahirkan.” Yang dimaksud dengan “anggota” mungkin adalah dia tidak tahu melalui bagian mana dari tubuh Maria Yesus muncul. Banyak lukisan antara abad ke-15 dan ke-16 yang mengadopsi visinya dan menunjukkan anak itu dikelilingi oleh cahaya dan Perawan dengan tenang memujanya.
Sebuah lukisan karya seniman Belgia Hugo van der Goes, sekitar tahun 1475, mengikuti visi kelahiran Bridget. Alih-alih “dibungkus dengan lampin,” Kristus berbaring telanjang, benar-benar bersih, dalam “cahaya yang besar dan tak terlukiskan” yang digambarkan Bridget.
Setiap era dan komunitas menghasilkan seni yang sesuai dengan prioritasnya masing-masing. Italia pada abad ke-15 memperkenalkan tradisi kelahiran ajaib yang berbeda dari tradisi realistik yang dianut oleh umat Kristen mula-mula pada abad kedua. Saya berpendapat bahwa “Penobatan” hanyalah satu lagi contoh perubahan budaya semacam itu. Di sini, Maria menjadi inspirasi bagi perempuan lainnya, kuat secara fisik dan mampu meski dalam proses sulit melahirkan.
Patung itu, ketika utuh, tingginya hanya 15 inci, sebuah indikasi jelas bahwa patung itu tidak dibuat untuk penghormatan publik dalam skala besar. Itu adalah gambaran meditatif yang dirancang untuk pertemuan satu lawan satu – bagi mereka yang memutuskan untuk terlibat.
(Virginia Raguin, Profesor Humaniora Emerita, College of the Holy Cross. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak mencerminkan pandangan dari Religion News Service.)
