Oleh ERIC TUCKER dan LARRY NEUMEISTER
WASHINGTON (AP) — Departemen Kehakiman pada Kamis mengumumkan tuntutan pidana terhadap seorang pegawai pemerintah India sehubungan dengan rencana yang gagal untuk membunuh seorang pemimpin separatis Sikh yang tinggal di New York City.
Vikash Yadav, 39, menghadapi dakwaan pembunuhan untuk disewa dalam pembunuhan terencana yang pertama kali diungkapkan jaksa tahun lalu dan menurut jaksa dimaksudkan untuk mendahului serangkaian pembunuhan bermotif politik lainnya di Amerika Serikat dan Kanada.
Yadav masih buron, namun dengan menambahkannya ke dalam dakwaan dan mengumumkan namanya, pemerintahan Biden berusaha untuk secara terbuka menyalahkan pemerintah India atas aktivitas kriminal yang telah muncul sebagai titik ketegangan yang signifikan antara India dan negara-negara Barat selama setahun terakhir – yang berpuncak pada minggu ini dengan perselisihan diplomatik dengan Kanada dan pengusiran diplomat.
“FBI tidak akan mentolerir tindakan kekerasan atau upaya pembalasan lainnya terhadap mereka yang tinggal di AS karena menjalankan hak mereka yang dilindungi konstitusi,” kata Direktur FBI Christopher Wray dalam sebuah pernyataan.
Kasus pidana tersebut diumumkan pada minggu yang sama ketika dua anggota komite penyelidikan India yang menyelidiki rencana tersebut berada di Washington untuk bertemu dengan para pejabat AS mengenai penyelidikan tersebut.
“Mereka memberi tahu kami bahwa orang yang disebutkan dalam dakwaan Departemen Kehakiman bukan lagi pegawai pemerintah India,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller kepada wartawan sebelum kasus terhadap Yadav dibuka. “Kami puas dengan kerja sama ini. Ini terus menjadi proses yang berkelanjutan.
Pada hari Senin, Kanada mengatakan pihaknya telah mengidentifikasi diplomat tertinggi India di negara tersebut sebagai orang yang berkepentingan dalam pembunuhan seorang aktivis Sikh di sana dan mengusir dia serta lima diplomat lainnya.
Perdana Menteri Justin Trudeau dan pejabat kepolisian minggu ini mengumumkan tuduhan bahwa diplomat India menargetkan separatis Sikh di Kanada dengan berbagi informasi tentang mereka dengan pemerintah di negara mereka. Mereka mengatakan para pejabat tinggi India kemudian meneruskan informasi tersebut kepada kelompok kejahatan terorganisir India yang menargetkan para aktivis tersebut, yang merupakan warga negara Kanada, dengan melakukan penembakan, pemerasan, dan bahkan pembunuhan.
India, pada bagiannya, menolak tuduhan tersebut dan menganggapnya tidak masuk akal, dan kementerian luar negerinya mengatakan pihaknya akan mengusir penjabat komisaris tinggi Kanada dan lima diplomat lainnya sebagai tanggapannya.
Plot pembunuhan untuk disewa pertama kali diungkapkan oleh jaksa federal tahun lalu ketika mereka mengumumkan dakwaan terhadap seorang pria, Nikhil Gupta, yang direkrut oleh seorang pegawai pemerintah India yang tidak diketahui identitasnya untuk mengatur pembunuhan seorang pemimpin separatis Sikh di New York.
Gupta diekstradisi ke Amerika Serikat pada bulan Juni dari Republik Ceko setelah penangkapannya di Praha tahun lalu.
Dakwaan yang ditulis ulang mengatakan Yadav merekrut Gupta pada Mei 2023 untuk mengatur pembunuhan tersebut. Dikatakan bahwa Gupta, seorang warga negara India yang tinggal di India, menghubungi seseorang atas arahan Yadav, dan meyakini bahwa orang tersebut adalah rekan kriminal. Sebaliknya, kata dakwaan, orang tersebut adalah sumber rahasia yang bekerja dengan Drug Enforcement Administration.
Pihak berwenang mengatakan Yadav, seorang warga negara dan penduduk India, mengarahkan rencana tersebut dari India ketika ia bekerja di Sekretariat Kabinet Pemerintah India, yang menampung badan intelijen luar negeri India. Yadav menggambarkan posisinya sebagai “Petugas Lapangan Senior” dengan tanggung jawab dalam “Manajemen Keamanan” dan “Intelijen,” kata Departemen Kehakiman.
Saat plot pembunuhan dibuat pada bulan Juni 2023, Yadav memberikan informasi pribadi kepada Gupta tentang pemimpin separatis Sikh tersebut, termasuk alamat rumahnya di New York City, nomor teleponnya, dan detail tentang pergerakannya sehari-hari, yang kemudian diteruskan oleh Gupta. agen DEA yang menyamar, menurut dokumen pengadilan.
Yadav mengarahkan Gupta untuk terus memberinya informasi terbaru tentang perkembangan rencana pembunuhan tersebut, sehingga Gupta mengiriminya foto pengawasan korban yang dituju, Gurpatwant Singh Pannun, yang menganjurkan pembentukan negara Sikh yang berdaulat.
Dalam sebuah pernyataan, Pannun mengatakan dakwaan tersebut berarti pemerintah AS telah “meyakinkan kembali komitmennya terhadap tugas dasar konstitusional untuk melindungi kehidupan, kebebasan dan kebebasan berekspresi warga negara AS di dalam dan luar negeri.”
Dia menambahkan, “Upaya pembunuhan saya di Tanah Amerika adalah kasus terang-terangan terorisme transnasional India yang telah menjadi tantangan terhadap kedaulatan Amerika dan ancaman terhadap kebebasan berbicara dan demokrasi, yang dengan jelas membuktikan bahwa India percaya akan penggunaan peluru sementara pro Khalistan Sikh. percaya pada surat suara.”
Neumeister melaporkan dari New York.
Awalnya Diterbitkan:
