Di tengah kekeringan parah dan anjloknya pendapatan berlian, sekitar 1 juta pemilih yang memenuhi syarat di Botswana akan menuju tempat pemungutan suara dalam pemilu yang menegangkan pada hari Rabu.
Negara demokrasi yang paling lama berkuasa di Afrika ini dianggap sebagai salah satu negara paling stabil di benua itu, yang telah melakukan peralihan kekuasaan secara damai dalam semua pemilu sejak kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1960an. Namun kali ini ada kekhawatiran akan terjadinya kekerasan pasca pemilu.
“Ada ketegangan di negara ini karena perubahan lanskap politik,” kata pengamat pemilu Tendai Mbanje dari Pusat Pengamatan Pemilu Pemerintahan Afrika kepada Al Jazeera. “Tidak seperti di masa lalu, persaingan politik kini semakin meningkat.”
Negara di Afrika bagian selatan yang tidak memiliki daratan ini menjalankan sistem pemilu tidak langsung: para pemilih akan memilih anggota parlemen. Ketua partai yang berkuasa pada akhir penghitungan suara kemudian diangkat menjadi presiden untuk lima tahun berikutnya.
Diberkati dengan batu mulia dan cadangan berlian terbesar kedua di dunia setelah Rusia, Botswana memiliki kekayaan alam yang melimpah. Negara ini juga memiliki populasi gajah terbesar di dunia.
Meskipun ukurannya sedikit lebih besar dibandingkan Perancis, populasi Botswana kurang dari 4 persen populasi Perancis. Hanya terdapat 2,5 juta orang yang tersebar di seluruh negara yang sebagian besar wilayahnya ditutupi oleh Gurun Kalahari.
Meski begitu, Botswana masih berpengaruh di kawasan ini. Gaborone, ibu kotanya, menjadi tuan rumah markas besar blok ekonomi regional – Komisi Pembangunan Afrika Selatan (SADC). Pada Olimpiade Paris bulan Juni tahun ini, atlet Letsile Tebogo juga menjadi juara lari 200 meter putra, yang semakin mengukuhkan Botswana sebagai kekuatan di kancah internasional.
Negara ini adalah negara sekuler, meskipun sebagian besar penduduknya beragama Kristen. Bahasa Inggris dan Setswana, yang digunakan oleh mayoritas kelompok Tswana, adalah bahasa resmi. Seseorang yang berasal dari Botswana disebut Motswana, sedangkan penduduk Botswana secara kolektif disebut Batswana.
Berikut hal-hal yang perlu diketahui tentang pemilu tanggal 30 Oktober:
Bagaimana cara kerja pemungutan suara?
Para pemilih akan memilih 61 anggota Majelis Nasional dan 609 kursi dewan lokal di 16 pemerintah daerah di seluruh negeri.
Legislator dipilih melalui sistem first-past-the-vote atau preferensial.
Pada gilirannya, partai politik dengan kursi terbanyak akan memilih presiden.
Botswana adalah negara multi-partai, namun Partai Demokrat Botswana (BDP) yang berkuasa telah mendominasi pemilu sejak tahun 1969. Partai tersebut memperoleh 38 dari 57 kursi pada pemilu 2019 dan akan menyapu bersih pemilu lagi pada Rabu mendatang.
Siapa yang berlari?
Presiden Masisi
Mewakili BDP, Masisi yang berusia 63 tahun mengambil satu kesempatan lagi untuk menjadi presiden. Dia difavoritkan untuk menang karena jabatannya dan dominasi BDP selama 58 tahun. Partai ini semakin melemah akibat perselisihan internal namun masih memiliki basis dukungan yang kuat dari penduduk pedesaan dan kelompok etnis mayoritas Tswana.
Masisi adalah wakil presiden mantan Presiden Ian Khama yang, setelah masa jabatannya berakhir, memilih Masisi pada tahun 2018. Namun, kedua politisi tersebut berselisih setelah Masisi menjabat, yang menyebabkan Khama keluar dari partai bersama para loyalisnya. Khama menuduh Masisi melakukan pengkhianatan karena membatalkan kebijakannya, termasuk mencabut larangan perburuan trofi dan gajah di negara tersebut serta mendekriminalisasi homoseksualitas.
Masisi mencalonkan diri sebagai presiden pada pemilu 2019 dan menang. Masa jabatannya dibayangi oleh pertikaiannya dengan Khama, yang memecah belah BDP secara internal seiring dengan munculnya faksi-faksi. Penurunan harga berlian secara global dalam beberapa tahun terakhir juga berdampak buruk pada presiden, dimana banyak yang menyalahkannya atas meningkatnya inflasi dan pengangguran di dalam negeri.
Di dunia internasional, Masisi kecewa dengan sikapnya terhadap perburuan gajah. Pada bulan April, ia mengancam akan mengirim 20.000 gajah ke Jerman setelah negara Eropa tersebut berupaya melarang impor trofi. Namun, presiden mendapat pujian di dalam negeri pada bulan Juli lalu setelah menegosiasikan kembali perjanjian jangka panjang dengan perusahaan pertambangan De Beers untuk meningkatkan 100 persen saham berlian kasar yang diperoleh Botswana dari kemitraan bersama mereka.
Meskipun negara ini selalu menikmati pemilu yang damai, pertikaian di dalam BDP dan meningkatnya kemarahan terhadap kebijakan ekonomi Presiden Masisi menimbulkan ketakutan di kalangan Batswana tentang kemungkinan ketegangan pasca pemilu.
Duma Boko
Pengacara berusia 54 tahun itu memimpin koalisi partai oposisi di bawah bendera Payung Perubahan Demokratis (UDC).
Koalisi UDC secara signifikan menantang BDP pada tahun 2019 untuk menempati posisi kedua dengan 15 kursi.
Boko tetap menjadi ancaman terbesar bagi Masisi saat ini, seiring dengan semakin populernya oposisi Botswana yang biasanya lemah, sehingga menyebabkan beberapa analis lokal berspekulasi bahwa hasil yang dicapai mungkin akan terlalu dekat, meskipun banyak yang tidak setuju.
UDC yang dipimpin Boko menjanjikan pekerjaan yang lebih menguntungkan bagi kaum muda dan berusaha merayu pemilih dengan janji tunjangan pemerintah.
Halo Saleshando
Saleshando, 53, adalah pemimpin Partai Kongres Botswana (BCP), salah satu partai oposisi utama.
BCP telah memenangkan antara 10-20 persen suara pada pemilu sebelumnya.
Partai tersebut telah berjanji untuk “menyelamatkan Botswana” dan berkomitmen untuk menawarkan upah hidup bulanan rata-rata sebesar 4.000 pula ($299) pada tahun 2029, naik dari saat ini sebesar 1.500 pula ($112).
Kelas Reatile
Reatile adalah pemimpin Front Patriotik Botswana, salah satu partai terbaru yang hanya memiliki empat anggota di parlemen. Partai tersebut dibentuk oleh pengikut mantan Presiden Khama setelah dia keluar dari BDP.
Khama kembali dari pengasingan selama tiga tahun ke Afrika Selatan pada bulan September ini untuk mendukung partai tersebut, dengan harapan menyingkirkan BDP dan saingannya, Masisi, sehingga meningkatkan tingkat ketegangan seputar pemilu.
Mantan pemimpin tersebut juga hadir di pengadilan atas tuduhan kepemilikan senjata ilegal dan pencucian uang setelah ia kembali, sehingga memicu lebih banyak kontroversi.
Namun para analis mengatakan bahwa ketakutan akan kemungkinan kekerasan yang diberitakan di media lokal adalah hal yang berlebihan. “Pemilu akan menjadi persaingan yang ketat namun tidak ada ekspektasi akan terjadinya pemilu yang penuh kekerasan,” kata pengamat pemilu, Mbanje.
Apa saja permasalahan utamanya?
Guncangan berlian terhadap perekonomian
Botswana dengan cepat berkembang dari negara berpendapatan rendah menjadi negara berpendapatan menengah pada tahun 1970an, berkat penjualan berlian, yang mencakup 80 persen ekspor. Produk domestik bruto (PDB) per kapitanya dipatok pada $7.250, salah satu yang tertinggi di benua ini. Sebagai perbandingan, Gambia, dengan populasi serupa, memiliki PDB per kapita sebesar $800.
Namun, indikator-indikator ekonomi yang lebih spesifik menunjukkan sisi lain dari permasalahan ini. Kurangnya diversifikasi berlian, yang diekspor dalam bentuk mentah dan belum diolah, telah menyebabkan perekonomian terpuruk di tengah anjloknya harga berlian global dalam beberapa tahun terakhir. Anjloknya harga ini disebabkan oleh tingginya permintaan akan berlian sintetis atau berlian buatan laboratorium yang jauh lebih murah, sehingga mengalahkan permintaan berlian asli di pasar-pasar utama seperti Tiongkok dan Amerika Serikat.
Debswana, perusahaan yang dimiliki bersama oleh Botswana dan perusahaan pertambangan De Beers, mengalami penurunan penjualan sebesar 47 persen pada paruh pertama tahun 2024. Ada kekhawatiran akan penghematan massal dalam rantai pasokan pertambangan, dan inflasi kini sangat memukul Batswana.
Pengangguran dan kesenjangan
Pengangguran tetap signifikan yaitu sebesar 27 persen meskipun Botswana kaya.
Negara ini, seperti negara-negara di Afrika Selatan, juga masih merupakan salah satu negara yang masyarakatnya paling tidak setara, dengan kesenjangan yang sangat besar antara masyarakat kaya dan miskin.
Ketimpangan ini berawal dari kepemilikan ternak di era kolonial yang membuat sebagian masyarakat menjadi lebih kaya. Pemerintahan berturut-turut juga gagal membagi pendapatan dari berlian secara lebih merata kepada masyarakat.
Kekeringan dan konservasi
Peningkatan suhu yang disebabkan oleh perubahan iklim berarti Botswana semakin mengalami kekeringan parah yang mempengaruhi produksi pangan dan pasokan air. Hal ini, pada gilirannya, mengancam mata pencaharian dan telah menyebabkan lebih dari 10 persen penduduknya mengalami kerawanan pangan kronis, menurut bantuan PBB. agensi, OCHA.
Hasil panen menurun, produksi serealia pada musim 2022-2023 hanya mencapai 23 persen dari kebutuhan nasional di tengah musim hujan yang tidak menentu. Pada Juli 2023, Botswana mengumumkan keadaan darurat akibat kekeringan.
Hal ini juga menekan ketersediaan hewan di negara tersebut. Presiden Masisi sangat vokal mengenai perlunya penjualan gajah di negaranya demi pendapatan dan memungkinkan perburuan mereka, untuk mengurangi jumlah mereka dan dengan demikian, memberikan tekanan, namun ini adalah sikap kontroversial yang membuatnya mendapat kecaman dari kelompok konservasi hewan internasional.
Kemajuan demokrasi dan peninjauan kembali konstitusi
Banyak pengkritik Masisi yang menuduhnya membungkam perbedaan pendapat dan membatalkan undang-undang yang disahkan secara demokratis, seperti larangan berburu trofi. Namun, para analis berpendapat bahwa di bawah pemerintahan Masisi, Botswana telah mempertahankan demokrasi yang stabil.
“Tuduhan kediktatoran dari para pengkritiknya adalah hasil dari frustrasi terhadap proses peninjauan konstitusi yang tertunda yang tampaknya belum dilakukan oleh pemerintah Masisi,” kata Mbanje, mengacu pada proses amandemen konstitusi yang memakan waktu tiga tahun dan telah disetujui tahun ini tetapi belum diselesaikan. tidak diterapkan secara penuh.
Peraturan baru ini akan melarang pensiunan presiden untuk memegang posisi tinggi lainnya, mencegah warga negara yang memiliki dua negara untuk dipilih menjadi anggota parlemen, mengubah komposisi badan layanan peradilan negara dan memperketat perlindungan bagi komunitas LGBTQ.
