(RNS) — Tiga puluh tahun setelah Eritrea mencabut kewarganegaraan Saksi-Saksi Yehuwa, para pakar hak asasi manusia internasional mengutuk penganiayaan yang dilakukan negara tersebut terhadap kelompok agama tersebut dan menganjurkan pembebasan tahanan yang ditahan secara tidak sah.
“Sampai dengan informasi terbaru yang tersedia, 64 jemaat Saksi Yehuwa masih ditahan karena menjalankan keyakinan mereka,” Mohamed Babiker, seorang pakar PBB tentang penegakan hak asasi manusia di Eritrea, melaporkan kepada komite masalah sosial, kemanusiaan dan budaya badan tersebut pada 1 Oktober 2018. 30. “Baru bulan lalu, 25 Saksi Yehuwa, termasuk dua anak-anak, ditangkap. Sementara dua anak di bawah umur kemudian dibebaskan, 23 orang dewasa dilaporkan diangkut ke penjara Mai Serwa.”
Penggerebekan pada bulan September tersebut, merupakan aksi besar pertama terhadap Saksi-Saksi Yehuwa di Eritrea sejak tahun 2014, membubarkan kebaktian di rumah Letebrhan Tesfay, 85, salah satu warga Eritrea pertama yang menjadi Saksi Yehuwa, menurut Jarrod Lopes, juru bicara AS. grup.
Tesfay, termasuk di antara mereka yang ditangkap, “telah bertahan lebih lama dari penindasan di bawah Kaisar Haile Selassie dan siap melakukan hal yang sama lagi,” kata Lopes melalui email. ”Para Saksi yang saat ini menghadapi penganiayaan kejam karena iman mereka mempunyai tekad, harapan, dan kedamaian batin yang sama dengan Saksi-Saksi yang terbukti setia sebelum mereka.”
Mereka yang dipenjara dalam penggerebekan tersebut belum secara resmi didakwa, diadili atau dijatuhi hukuman, menurut laporan Saksi Yehuwa. Dalam laporan tahun 2023, Departemen Luar Negeri AS mengatakan para tahanan di Eritrea biasanya menghadapi kondisi penjara yang “keras” dan “mengancam nyawa”.
Mohamed Babiker, pakar hak asasi manusia PBB di Eritrea, menyampaikan laporan kepada komite PBB mengenai masalah sosial, kemanusiaan, dan budaya pada 30 Oktober 2024. Tangkapan layar video
Sehubungan dengan penangkapan tersebut, para pakar hak asasi manusia memilih untuk angkat bicara menjelang peringatan penolakan kewarganegaraan. Pada tanggal 25 Oktober, Komisi Kebebasan Beragama Internasional Amerika Serikat menyampaikan pernyataan dari dua komisionernya mengenai X.
“Kami prihatin terhadap Saksi-Saksi Yehuwa di #Eritrea, khususnya mereka yang dipenjarakan, banyak di antara mereka yang ditahan secara tidak adil selama beberapa dekade dalam kondisi yang mengerikan,” kata sebuah pernyataan yang ditujukan kepada Komisaris Vicky Hartzler. “@StateDept harus terus berupaya untuk pembebasan, kebebasan, dan kewarganegaraan mereka.”
Saksi-Saksi Yehuwa, yang kepercayaannya tidak mengizinkan mereka untuk berpartisipasi dalam militer, menolak untuk direkrut dalam Perang Kemerdekaan Eritrea antara pemerintah Ethiopia dan kelompok separatis dari tahun 1961 hingga 1991. Meskipun Saksi-Saksi Yehuwa menganggap kurangnya partisipasi mereka sebagai netralitas politik, bukan menentang kemerdekaan Eritrea, pemerintah Eritrea menanggapinya dengan mencabut kewarganegaraan Saksi-Saksi Yehuwa. Sejak itu, menurut kelompok agama tersebut, 270 Saksi Yehuwa telah dipenjarakan di Eritrea.
Terjemahan bahasa Inggris dari Keputusan Presiden yang memberikan kemerdekaan kepada Eritrea pada tanggal 25 Oktober 1994. Atas perkenan Saksi-Saksi Yehuwa
Banyak Saksi-Saksi Yehuwa di Eritrea dilarang memegang pekerjaan di pemerintahan, menerima tunjangan dari pemerintah, dan mengakses rekening bank. Kurangnya dokumen resmi juga menghalangi banyak Saksi Yehuwa untuk memiliki properti, mendapatkan pekerjaan, atau meninggalkan negara tersebut. Ibadah juga harus dilakukan secara rahasia.
Mereka bukan satu-satunya kelompok agama yang menghadapi tentangan di Eritrea. Selain lebih dari 60 Saksi Yehuwa yang ditahan, ratusan umat Kristen lainnya juga dipenjarakan secara sewenang-wenang, menurut Babiker.
“Saya mendesak pemerintah Eritrea untuk mengambil tindakan yang berani dan komprehensif untuk mengatasi situasi hak asasi manusia di negara tersebut,” kata Babiker pada pertemuan komite PBB. “Reformasi yang bermakna dan sejati hanya dapat membawa Eritrea menuju masyarakat di mana hak asasi manusia dijunjung dan dipenuhi.”
