Masyarakat Amerika terus menghadapi harga yang lebih tinggi setelah inflasi melonjak selama pandemi, khususnya untuk kebutuhan pokok seperti makanan. Namun ada tren lain yang kurang terlihat dan sama merugikannya bagi kantong Anda bahkan ketika harga suatu produk terlihat stabil: penyusutan inflasi.
Sekitar sepertiga dari sekitar 100 produk konsumen umum yang dilacak oleh LendingTree telah menyusut ukuran atau porsinya sejak pandemi ini. Pelanggar terburuk adalah produk kertas rumah tangga, seperti tisu toilet dan handuk kertas, demikian temuan analisis perusahaan keuangan pribadi.
Lebih khusus lagi, penyusutan mengacu pada pengurangan ukuran suatu produk tetapi membebankan jumlah yang sama seperti sebelumnya, porsi yang lebih besar. Hasilnya: Orang-orang akhirnya mengeluarkan lebih banyak uang karena mereka mendapatkan lebih sedikit produk tertentu.
Yang pasti, penyusutan inflasi bukanlah fenomena konsumen yang baru. Istilah ini diberikan kepada ekonom Inggris Pippa Malmgren pada tahun 2009, namun tren ini meningkat pada tahun-tahun pascapandemi ketika perusahaan-perusahaan bergulat dengan biaya produksi yang lebih tinggi. Daripada menaikkan harga dan berpotensi kehilangan pembeli, beberapa perusahaan memilih untuk membuat produk mereka lebih kecil dan tetap mengenakan harga yang sama.
Inflasi pada bulan Agustus mencapai titik terendah dalam tiga tahun. Hal ini tidak berarti harga turun; sebaliknya, laju kenaikan harga telah melambat tajam dibandingkan dengan lonjakan harga yang sangat besar yang dialami selama pandemi, ketika inflasi mencapai titik tertinggi dalam 40 tahun terakhir. Namun dengan penyusutan inflasi yang masih menjadi masalah pada banyak produk, sekitar 7 dari 10 konsumen mengatakan mereka telah memperhatikan setidaknya satu kejadian tren ini dalam setahun terakhir, menurut LendingTree.
“Fakta bahwa kami dapat menemukan sepertiga dari produk-produk ini menyusut, dan dalam beberapa kategori persentasenya bahkan lebih besar, ini merupakan hal yang meresahkan,” kepala analis kredit LendingTree Matt Schulz mengatakan kepada CBS MoneyWatch. “Tak seorang pun menyukai harga tinggi, namun orang-orang akan lebih memilih membayar sedikit lebih mahal jika alternatifnya adalah membayar sama dan mendapatkan lebih sedikit, dan tidak diberitahu mengenai hal tersebut.”
Penyusutan seringkali sulit untuk didokumentasikan atau bahkan dideteksi, mengingat banyak orang tidak menyimpan paket lama, misalnya tisu toilet atau sereal untuk membandingkan pembelian baru, kata Schulz. LendingTree melacak masalah ini dengan membandingkan harga Walmart pada tahun 2024 dengan harga pada tahun 2019-2020 melalui Wayback Machine, sebuah situs yang mengarsipkan halaman web dari bulan dan tahun sebelumnya.
Namun, banyak konsumen yang tidak tertipu, dan tren ini mendapat kecaman dari semua orang dari Cookie Monster, yang menyatakan di X pada bulan Agustus bahwa “saya benci penyusutan!” karena hal itu membuat kuenya menjadi lebih kecil, kepada Presiden Joe Biden, yang dipanggil perusahaan makanan ringan pada bulan Februari untuk menghentikan penyusutan.
Tren serupa adalah “simpflasi”, yaitu penurunan kualitas suatu produk atau layanan untuk menghemat uang, seperti beralih ke bahan yang lebih murah atau mengurangi layanan di hotel atau restoran.
Produk dengan penyusutan paling besar
Berdasarkan analisis LendingTree, produk kertas rumah tangga memiliki tingkat penyusutan tertinggi. Dari 20 produk yang dilacak sejak sebelum pandemi hingga saat ini, sekitar 60% telah mengurangi jumlah produknya, demikian temuan studi tersebut. (Hanya satu item, 2 bungkus handuk toko serba guna Scott, yang harganya turun per 100 hitungan, menurut data.)
Makanan sarapan memiliki tingkat penyusutan tertinggi kedua, dengan LendingTree menemukan bahwa sekitar 44% barang yang mereka lacak kini dijual dalam porsi lebih kecil. Frosted Flakes ukuran keluarga, yang dibuat oleh Kellogg's, telah berkurang dari 24 ons menjadi 21,7 ons, menghasilkan kenaikan harga per ons sebesar 40%, demikian temuan analisis tersebut.
Sekitar 38% produk permen kini dijual dalam jumlah yang lebih kecil, termasuk miniatur Reese ukuran pesta (sekarang 35,6 ons versus 40 ons pada 2019-2020) dan M&M coklat susu ukuran pesta (sekarang 38 ons versus 42 ons sebelumnya.)
Sekitar 27% makanan ringan telah mengalami pengurangan porsi, kata LendingTree. Itu termasuk Cheetos ukuran pesta, yang dibuat oleh Frito-Lay, yang menyusut menjadi 15 ons dari 17,5 ons sementara harga per onsnya naik menjadi 40 sen dari 17 sen.
Makanan ringan lain yang menjadi lebih kecil tetapi lebih mahal termasuk krim asam dan bawang bombay ukuran pesta Lay's, Wheat Thins asli ukuran keluarga dan Tostitos asli ukuran pesta, kata LendingTree.
Dampak penyusutan pada keuangan Anda
Penyusutan dapat membuat penganggaran rumah tangga menjadi lebih sulit bagi konsumen karena lebih sulit untuk mempersiapkannya, kata Schulz.
“Secara umum, margin kesalahan finansial rata-rata orang Amerika sangat kecil, dan ini hanyalah hal lain yang membuat situasi ini sedikit lebih sulit,” katanya.
Barang-barang yang harganya naik karena inflasi mungkin lebih mudah dianggarkan karena pembeli dapat dengan jelas melihat harga yang lebih tinggi dan memperhitungkannya dalam pengeluaran mereka, tambah Schulz.
“Tetapi jika barang yang Anda beli tetap memiliki harga yang sama, namun harganya lebih murah, hal tersebut tidak akan mudah terlihat dan dapat menyebabkan distorsi pada anggaran Anda,” katanya.
