Dengan mengesampingkan veteran uji coba Lonnie Walker IV pada hari Sabtu, Celtics tampaknya terkunci dalam daftar malam pembukaan mereka.
Kecuali ada kejutan di akhir pertandingan, Boston akan memasuki musim NBA 2024-25 dengan 14 pemain yang terdaftar (ditambah tiga lagi dengan kontrak dua arah) dan satu tempat daftar pemain terbuka, yang bisa diisi di kemudian hari. Membiarkan tempat ke-15 kosong memungkinkan Celtics menghindari denda pajak barang mewah yang besar yang akan mereka tanggung jika merekrut Walker.
Menjelang pertandingan pembuka musim Selasa malam melawan New York Knicks di TD Garden, berikut satu pemikiran dari masing-masing pemain tersebut:
Jayson Tatum
Anda tidak dapat membuat pernyataan besar apa pun tentang pertandingan pramusim, tetapi Tatum tampaknya telah memperbaiki masalah dengan tembakan lompat yang mengganggunya selama babak playoff dan Olimpiade. Persentase tembakan tiga angkanya yang sebesar 38,9% pada pramusim ini adalah 10 poin lebih tinggi dari angka rendah yang tidak seperti biasanya yang ia catat pada pascamusim lalu (di mana, yang terpenting, ia masih memimpin Celtics dalam hal poin, rebound, dan assist). Motivasi pasca-kejuaraan juga tidak menjadi perhatian Tatum, yang menyatakan pada hari media: “Ini bukan hanya tentang mencoba untuk memenangkannya.”
Jaylen Brown
Brown melakukan latihan beban musim panas ini untuk mempersiapkan tubuhnya menghadapi apa yang dia harap akan menjadi babak playoff yang mendalam, dan fisiknya di sekitar ring tidak dapat disangkal pada pramusim ini. Seperti Tatum, MVP Final NBA dapat memainkan kartu “tidak hormat” musim ini setelah dikeluarkan dari skuad Olimpiade Tim AS. Bagaimana hal itu terwujud di lapangan bagi kedua pemain akan menjadi sesuatu yang harus diperhatikan seiring berakhirnya musim.
Derrick Putih
Tidak ada Celtic yang meningkatkan profilnya selama perebutan gelar tim lebih dari White. Ketika ESPN merilis peringkat pemain “Peringkat NBA 2024”, White naik dari peringkat pemain yang tidak memiliki peringkat tahun lalu menjadi peringkat 39 tahun ini, lompatan terbesar dari pemain mana pun. Gambaran seorang penjaga yang tidak egois dan melakukan segalanya, dia memimpin semua pemain setinggi 6 kaki 6 kaki atau lebih pendek dalam blok dan merupakan penembak tiga angka teratas Boston di babak playoff, menghasilkan 40,4% dari 8,5 percobaannya per game. Celtics menghadiahinya perpanjangan kontrak empat tahun senilai $125,9 juta.
Liburan Jrue
Berbicara tentang penjaga yang tidak egois dan melakukan segalanya, memasangkan Holiday dengan White memberi Boston backcourt pertahanan terbaik NBA musim lalu. Holiday adalah bek perimeter elit (All-Defense tim pertama atau kedua dalam enam dari tujuh musim terakhir) dan salah satu pemain Celtics yang paling cerdas di kedua sisi lapangan. Namun kini ia berusia 34 tahun, jadi akan menarik untuk melihat bagaimana atau apakah pelatih kepala Joe Mazzulla mengatur beban kerjanya. Holiday bermain lebih dari 40 menit lebih sedikit daripada Tatum, Brown dan White selama pramusim.
Kristaps Porzingis
Celtics unggul 31-6 dalam pertandingan yang dilewatkan Porzingis musim lalu, termasuk babak playoff. Bisakah mereka meniru kesuksesan tersebut? Pusat unicorn diperkirakan akan melewatkan setidaknya bulan pertama saat ia pulih dari operasi kaki di luar musim, yang akan menguji kedalaman lapangan depan Boston. Tanggal pasti kembalinya Porzingis tidak jelas, tetapi tim “sangat, sangat senang” dengan kemajuan yang dia capai sebelum kamp pelatihan, menurut Brad Stevens. Namun, akan mengejutkan melihatnya kembali paling cepat sebelum bulan Desember.
Al Horford
Celtics memperlambat pemain besar mereka yang berusia 38 tahun pada pramusim ini, menempatkannya hingga pertandingan eksibisi terakhir. Horford diproyeksikan sebagai pengganti Porzingis teratas, tetapi jangan berharap dia mengambil beban kerja yang sama seperti yang dia alami selama putaran Final NBA di Boston. Mazzulla ingin menghindari pemain tertuanya di awal musim, yang berarti membatasi menit bermainnya dan tidak memainkannya dua malam berturut-turut. Sang pelatih juga tidak menolak gagasan untuk memasukkan Horford dari bangku cadangan meski Porzingis absen.
Payton Prita
Jika NBA memberikan penghargaan MVP Pramusim, Prita akan menjadi kandidat utama. Point guard cadangan adalah kekuatan ofensif selama pemanasan Celtics, menembak hampir 50% dari dalam sambil memberikan 30 assist terbaik tim dan membalikkan bola hanya empat kali dalam 111 menit. Musim lalu adalah yang terbaik dalam karir Prita, dan dia bisa memiliki peran yang lebih besar tahun ini jika Mazzulla ingin lebih sering mengeja Holiday.
Sam Hauser
Mantan agen bebas yang belum direkrut ini muncul sebagai salah satu ancaman 3 poin teratas NBA musim lalu, dengan persentase 42,4% yang berada di peringkat ketujuh terbaik di antara 73 pemain yang mencoba setidaknya lima tembakan tiga angka per game. Celtics menetapkan status Hauser sebagai bagian inti dengan mengontraknya dengan perpanjangan empat tahun senilai $45 juta. Dia dan Pritchard akan menjadi dua pemain non-besar pertama yang keluar dari bangku cadangan hampir setiap malam.
Lukas Kornet
Jika Mazzulla memilih untuk menggunakan Horford dari bangku cadangan, Kornet akan menjadi pilihan teratas untuk menempati posisi tengah. Pemain setinggi 7 kaki ini tidak akan menempati posisi seperti Porzingis atau Horford, tapi dia cocok dengan unit teratas Boston selama pramusim. Kornet memulai tiga dari lima pertandingan dan terkesan dengan sentuhan, visi, passing, dan rebound ofensifnya.
Xavier Tillman
Tillman memiliki kesehatan dan waktu luang saat ia memasuki musim penuh pertamanya sebagai Celtic. Penjemputan dengan batas waktu perdagangan itu menjalani operasi di luar musim untuk memperbaiki masalah lutut yang berkepanjangan dan merasa lebih nyaman dalam sistem Boston daripada saat dia terjun payung untuk mengejar gelar pada bulan Februari. Tillman selalu menjadi bek yang efektif dan serba bisa, dan dia akan memiliki peran penting musim ini, terutama dengan absennya Porzingis. Kita akan melihat apakah peningkatan tembakan 3 angka yang dia tunjukkan di pramusim — 26,7% penembak dalam kariernya adalah 6 dari 11 — diterjemahkan ke dalam permainan sebenarnya.
Nehemia Queta
Pemain besar kelima di sebagian besar tim tidak akan memiliki jalur yang jelas untuk mendapatkan waktu bermain, tetapi kombinasi cedera Porzingis dan usia Horford akan menciptakan peluang bagi Queta, yang mengubah kontrak dua arah menjadi tempat daftar permanen di akhir musim lalu dan kemudian ditandatangani kembali pada bulan Juli. Statistik pemain setinggi 7 kaki asal Portugal dalam waktu bermain terbatasnya musim lalu cukup menggembirakan: 16,6 poin, 13,2 rebound, dan 2,3 blok per 36 menit.
Jordan Walsh
Kejutan besar di kamp pelatihan Celtics, Walsh berubah dari pemain cadangan yang tampaknya terikat di Liga G menjadi favorit untuk tempat lama rotasi Oshae Brissett dalam rentang beberapa minggu. Pilihan putaran kedua tahun 2023 ini menghilangkan apa yang disebutnya sebagai penampilan yang “tidak dapat diterima” di Las Vegas Summer League dengan melakukan upaya bersama untuk memperlambat permainan di lapangan dan melakukan hal-hal kecil dengan baik. Hasilnya adalah kamp pelatihan yang menjanjikan yang menampilkan satu double-double, 36,8% tembakan dari tiga, hanya dua turnover dan waktu bermain yang cukup dengan pemain tetap Boston.
Jaden Springer
Jika Anda membagi daftar ini menjadi beberapa tingkatan, akan ada kesenjangan yang jelas antara Walsh dan dua pemain terakhir yang tercantum di sini. Springer hanya bermain 42 menit pramusim, melakukan dua DNP dan terkadang membuat Mazzulla frustrasi. Dia sepertinya tidak akan mendapatkan waktu bermain yang berarti untuk memulai musim ini dan, dengan jaminan gajinya sebesar $4 juta, dia bisa menjadi kandidat perdagangan dalam beberapa bulan mendatang.
Baylor Scheierman
Sebagai draft pick Celtics yang paling berpengalaman selama bertahun-tahun, Scheierman dipandang sebagai pemain yang mungkin bisa segera berkontribusi. Itu bukan lagi prospeknya setelah menyaksikan dia tersandung melalui pramusim NBA pertamanya. Pemain berusia 24 tahun itu mungkin bisa masuk ke dalam rotasi di beberapa titik, tetapi dia mungkin membutuhkan bumbu G League terlebih dahulu setelah menembakkan 16,7% dari lantai dan 17,6% dari dalam.
